宋礼看着大，满怀恋，赞许地。

都察院左都御使也小声说：“姚少师既然手，我都察院也不便过问。”

朱棣说：“少师言之有理，那我就派六科给事中前去实地调查。既然宋大本倒卖木料存有疑问，就不能在监狱里关着他啊，治河工程几十万人呢，岂能一日无帅？让宋大本以罪之，继续治河。那百姓们绑来的济宁知州，也给放回去吧，让他继续为治河当好后勤。一切等查清事实，再决断！”

大泪：“爹，你不能动了，咱们不去济宁了，就回金陵的家。我去济宁接娘和妹妹。”

大理寺卿说：“今天的案就问到这里吧，退堂——”

刑尚书和都察院左都御使无法躲开，都垂丧气地说：“唉，那好吧。”

杜晓言也取闹说：“大人们啊，还没有给下官一个清白呢！”

朱棣生气地说：“一群笨，他宋大本还能会飞？”

大见状，想了想说：“爹爹，我还是去雇一辆车吧，你和白总师坐车回去，我陪河工兄弟们走。”

白英声叫:“大人，这案还没有问完呢，怎么就退堂了？”

朱棣说：“那宋大本不是在山东督修运河吗？”

大理寺卿问：“原告，你们为何要将济宁知州绑送来京城？”

白英握着宋礼瘦的双手，说：“大哥，您就在金陵休息一段时间吧，找郎中看看病，好了再走！”

上堂——”

大理寺卿、刑尚书和都察院左都御使三人列，大理寺卿启奏：“圣上，昨日三司会审百姓状告济宁州盗卖运河木料一案，关键的人证工尚书宋大本不知在何，下官不好审问。”

宋礼撑着，一气：“不，咱们这就走，工程一天也不能耽搁呀，我就是爬着，也要回济宁，回运河工地！”

原告白英和几名河工代表，被告济宁知州杜晓言一起到。

三司主一起呼：“圣上英明！”

大急忙扑过去：“爹——，您的怎么啦？”

南京诏狱门，白英、宋大前来迎接宋礼。监狱门打开了一，两个锦衣卫架着满血污的宋礼来，说：“你走吧，暂时没你的事儿啦！”

朱棣说：“少师啊，百姓不会无缘无故地冒了危险，千里迢迢押解他们的父母官来告状的，这里面一定有冤屈。你把宋大本放了吧，让三司继续审问。”

穿黑袈裟的老和尚姚广孝列奏：“圣上，那工尚书宋大本涉嫌倒卖运河木料，老衲已经将他带回京师，暂押在诏狱，正在稍加审问。”

原告和被告都摇摇，说：“不知。”

河工们激动地说：“宋大人，我们背你回去！”

大理寺卿看到刑尚书和都察院左都御使两位大人要溜走，急得一手拉住一个：“两位大人，你们走了，我可怎么办？明天上朝的时候，我们一起向圣上汇报吧。”

乾清早朝，文武两班站定，永乐皇帝升坐。

宋礼的声音断断续续：“啊，你回来，他们，是一群豺狼啊！”河工们哭声一片。

白英递上诉状，说：“大人啊，由于运河济宁以北不能通航，运河上的资，都要经济宁州转送，这次转送来的柏木，却变成了槐木，是济宁知州勾结胥吏颜开所为，不知为什么，东厂却把主运河河务的尚书宋礼带走了，下落不明，这可是天大的冤案啊！”杜晓言辩解说：“各位大人，运河资一直由工理，本州只是原样转送，并无偷梁换的可能，是宋礼调换了木料，嫁祸于人，河工百姓不明就里，受人指使，诬赖本州，请各位大人明察秋毫，务必还本州一个清白啊！”大理寺卿说：“运河资确实是工所，这关键的证人宋礼在哪？快快让他来到询问！”

刑尚书悄悄说：“这案麻烦大了，涉及到东厂，本来锦衣卫就已经令人骨悚然了，又来个姚少师，咱们谁敢惹他啊？反正刑不敢，本官告退。”

大理寺卿说：“并不在山东。”

宋礼想挣扎着站好，膝盖却疼得厉害，一下摔倒在地上。

白英蹲下来，看着满是伤、气若游丝的宋礼，留下了泪：“大哥，您为了治河，受罪了啊！”大呜呜大哭：“爹，我去给他们拼了！”

三司主一齐下跪：“圣上，我等愚钝，实在是无力审问，还是请少师继续审问为好！”姚广孝迟疑地说：“既然河工百姓前来告状，东厂一家办案也不能服众，那就请圣上另派人前去山东实地调查，查结果，再决断不迟。”

朱棣说：“对，少师好像说起过，已经将宋大本拘押了，可是怎么又来一个百姓状告济宁州倒卖木料呢？”

姚广孝一双三角充满了凶光：“哼，可能是刁民故意前来闹事，混淆视听，应将这些刁民全治罪。阿弥陀佛！”