展开。“来自北线地消息：两个军团地明军已经包围了特维尔，他们还另分出一个军团兵力向佩斯托沃前进；这使得瑞典王军放慢了脚步，停在巴巴耶沃驻足不前。我方由沃罗滕斯基大公率领五千士兵外加一万壮年男子防卫特维尔，雅罗斯拉夫尔城则有七千后备民兵。”

“请继续。”瓦莲莉娅略一点头，简要地说道。

“南方战场上，顿河哥萨克部队已经放弃了对敖德萨的围攻。弗拉基米诺夫侯爵率领近三万哥萨克和八千土耳其工兵后退到尼古拉耶夫城堡。据可靠地消息，明人已经派出一个军团增援敖德萨，另调一个精锐近卫军团向第聂伯河下游迂回。即便如此，我军在绝对数量上仍然超过明军的三倍。”

“兵力过剩了。敖德萨对帝**队的后勤相当重要，他们冒险出击地可能很低。”瓦莲莉娅想了想。从桌上拿起几份写在羊皮纸上的文件。“调走一万五千人，紧急增援奥廖尔。”

“这恐怕无济于事。我尊贵的女士。”叶尔马克回答道：“三个军团的近卫骑兵正在向奥廖尔方向运动，这一万五千士兵根本不足于阻挡他们。”

瓦莲莉娅深深吸了口气，抬手按了按有些隐隐作痛的额头。“除此之外我们已经没有一兵一卒可调了。哪怕只能暂时减缓他们地攻势，赢得几天时间也好。”

“即便如此，公爵小姐，明军在莫吉廖夫集结的兵力也相当可观。”叶尔马克趴在地图上比划着，语气中地忧虑挥之不去。“光是正面就有三个装备火器的近卫军团、一个步兵军团和一个旅的仆从国部队。兵员数将近三万。另有一个仆从国旅和一个近卫军团分别从南北包抄斯摩棱斯克。”

“那就是大约四万五千人。”瓦莲莉娅深深吸了口凉气，抑住心中的不安和恐惧。“我们手头可共调配的兵力是-

“一百五十二个团，公爵小姐。”

“是的，一百五十二个团…”瓦莲莉娅苦笑一声，重复道：“射击军十五个、掷弹兵四个、哥萨克五十八个，剩下七十五个团都是列个队都没法保持整齐的农奴兵。这样地军队就算二十个团也未必能打垮一个帝**团。也罢…那么，叶尔马克。你是否已经…关于那个传言。你知道。我很关心…”

“公爵小姐，”叶尔马克抽动了一下嘴角。吞吞吐吐地说道：“有迹象表明…在得到增援之后，中**队重组了他们的指挥系统。李华梅已被某个更加好战的统帅所取代。我们相信——”他难受地皱起眉头，仿佛被那个连同一长串头衔的名字如灼热的滚油一般烫了舌头。“他就是中华帝国的摄政王、明军的最高统帅、地中海上地死神、万国地征服者——萧弈天。”

“这还真是——”瓦莲莉娅急促地吸了口气，喉头涌过一阵战栗的痉挛。“今天最好地消息。”

“奥斯曼人今早也证实了这条情报。”叶尔马克继续说道“今年二月，他们的间谍目睹了萧弈天的旗舰抵达罗马，和伪教皇西斯廷五世进行了秘密会谈。接下来，征服者销声匿迹，却多了一支打着伪教皇特使旗号的队伍。”他苦笑一声，尽可能装出一副难看的轻松笑容。“公爵小姐，你真应该看看那些个奥斯曼人当时的表情。我们是在和魔鬼交战！”