东汉岑彭讨公孙述，在江州（重庆）兵分两路，遣臧行内，自率主力行外；刘备成都，取内；东晋时，恒温平李势，取外；刘裕遣刘敬宣讨焦纵，刘敬宣先从外攻，不利，后刘裕再遣朱龄石攻焦纵，密赦朱龄石以疑兵从内攻，仍以主力从外取成都，另遣臧熹从中取广汉。

从三峡川，到重庆后，可分几个方向通往成都：循涪江北上，可至绵而成都之北，历史上通常谓之内，合州（今之合川）为其重要据；从重庆溯长江、岷江而上，可成都之南，历史上通常谓之外，嘉定（今之乐山）为其重要据；另由重庆西上，再由沱江北上而趋成都，历史上通常谓之中，沪州为其重要据。

川北门则无如剑阁。四川与汉中之间的通有二：金和米仓。金最早为秦惠王伐蜀所开，其后，钟会攻蜀汉，西魏尉迟迥取梁益州

成都和重庆是这个运系统的两大枢纽，分居其上下游。

四川与外的联系主要是通过其东、北两个方向。长江三峡是其与东方之间的往来孔，嘉陵江及其支河谷低地是其与北方之间的往来通。两个方向的往来通俱极险要。大抵东面为路，行江；北面为陆路，行栈。这两个方向又分别归重于两大重心：重庆和成都。

由重庆东，经三峡可湖北，大抵以夔州为其门，瞿塘关（亦称江关、捍关）即在此；从成都北，由金、米仓可汉中，另由平可通陇上，大抵以剑阁为其门，剑门关即在其附近。

内、外为重庆与成都之间的主要通，内涪江尤为重要。涪江中分益州，绵、合川分其上、下游。绵即古涪城，居成都之北，涪城即已夺成都之险。合川即古合州，三江汇集“凭据，屹为险要”蒙古蒙哥汗攻四川，即死此城之下。昔人保成都者，往往上戍涪城，下戍合州，以控涪上下游。

战国时，楚相攻，楚置捍关以拒。东汉初，公孙述割据益州，遣将军任满下江州（今重庆），东据捍关，后又遣田戎江关以攻夷陵；东汉大将岑彭攻益州，先破田戎，江关，益州东面门遂开。三国初，刘备为收复荆州，率大军川攻吴，在夷陵惨败之后，退屯白帝，扼守江关；刘备死后，李严屯白帝城，以备东方。西晋灭吴，王濬楼船之师自益州东下白帝，以攻吴之西陵。东晋时，恒温讨李势、朱龄石平焦纵，也都由白帝逆江西上。南朝刘宋为控御三峡一带的蛮夷，特设三校尉，治白帝城，以确保益州与东南联系的畅通。隋灭陈，杨素益州之师，亦由白帝而下。唐平萧铣，李靖率军自益州夔州。五代时，王建、孟知祥先后割据四川，也都以夔州为其东面门。北**蜀，刘光义由归州克夔州，因以川。明初，明升据蜀，傅友德从北面攻，汤和从东面攻，蜀军固守翟塘，汤和百计攻之，才下夔州，遂与傅友德合围成都。

川东地区虽以夔州为门，其形势之重却归于重庆。三峡上下，两岸皆崇山峻岭，长江在这一带犹如一个细长的瓶颈，东宜昌，西重庆，地势才稍稍平坦，重庆便在这个细长瓶颈的西端。在夔州与重庆之间，长江两岸的山脉大与长江平行，这样，从四川经三峡东，要想绕过重庆是很困难的。重庆一带众汇集，北面的涪江、嘉陵江、渠江会合后，在重庆汇长江，南面还有綦江、赤河等发源于云贵原的河。在蜀艰难的四川，江河运输是其最主要也是最便捷的通方式，这样，重庆在川东地区实居枢纽地位。

夔州即今奉节。《读史方舆纪要》称夔州“控带二川，限隔五溪，据荆楚之上游，为蜀之吭。”夔州扼守江关，为四川的东面门；从东面川，不下夔州，便无可能；一下夔州，便已过三峡之险，而夺蜀之东面门。故王应麟称夔州为“西南四之咽，吴楚万里之襟带。”