他让吴三留意朱由检行踪，再到他酒楼饮酒时通知自己。没过几天这吴三便传来消息，说是信王朱由检已经提前定好了酒宴，就在正月十五的晚上。三桂得知此信立刻苦苦思索，怎样才能既不引起魏忠贤对自己的注意，又能接近朱由检。最后才定了由自己冒充店小二，借上菜的机会来接近朱由检。事到如今，一切还算顺利，总算得到了与信王朱由检密谈的机会。朱由检一听三桂报上名号，果然是吴三桂，虽不知这吴三桂找自己到底有何要事，还是：“免礼，吴将军不知有何要事，竟如此打扮？”

直到至神机营见过朱寻采大人，才知这朝中还有如此忠勇之辈，后来在除夕宴会上见过信王，听得其余人讲信王你年纪虽轻，却是有为之人，臣本想上上门请教，可又一想，臣若能留在魏手下，为信王您了解魏动向却更加有力，这才迫不得以此下策来见信王殿下，望信王殿下明鉴。”三桂一番说得可谓声泪俱下，确是让人不得不信。就连信王这多疑之人也信了七分，忙站起形，亲自将三桂扶起，：“吾不孤！没想到吴将军竟是如此忠勇，为了我大明以饲虎，真是委屈了将军！”

“早已准备妥当。”说着打开屋中靠墙的一个大衣柜，没想到这衣柜竟还另有乾坤，只见吴三又移开柜后档板，来的竟不是墙，而是一块木板。挪开木板才发现，这竟又是一个衣柜。吴三带着三桂、吴宇两人了衣柜，才发现竟是与刚才几乎一样的雅间，而且屋中竟还有一人，看他年纪、材与三桂相差才几，穿件蓝的小厮衣服。吴三见三桂中询问的意思，忙介绍：“少爷，这是小的侄儿，决对可靠。”三桂，此时桌上还摆着一只盘，上有两盘菜肴。三桂也没费话，与那少年将衣服当场换过，转间一名富贵之人变成了一名酒楼小厮，而那小厮穿上裘竟也有了几分模样。三桂又让吴三仔细看看可还有不妥之，生怕一不留神留破绽，致使功败垂成。

这些人见三桂上来，也没有过多在意，只以为是酒楼的小二来上菜而已。三桂低着，端着菜几步来到桌前，将菜小心放在桌上，中低声：“大人，您的菜，无锡三珍、清蒸桂鱼。”只是这菜名报得却是忽忽低，这“无”、“三”、“桂”三字更是字字清晰耳，而其他几字却是若有若无。桌前之人听到此话，不由得转过来，注视着吴三桂。三桂只是笑笑，却不再开。那人注视片刻，惊叫：“你…”三桂忙连眨睛，若这人真将自己名字喊了去，那自己这些天来的这准备甚不是全都白费了？还不如直接登门拜访。好在那人年纪虽轻，却也是个机智之人，一见三桂表情，也反应过来，接：“你…这菜可有什么讲究？”“大人，小人这菜可是家传，这…”三桂故意扫了一边那些护卫一，不再说话。

这吴三本是吴家佃，只因家中婆娘生了重病，才抱着万分之一的希望来到吴府，希望吴家能格外施恩减些税粮，没想到当时正好吴迪在家，见这吴三说话间齿伶俐，应该是个生意的好材料，不但免了他家粮税，还给了他十两白银，让他给婆娘治病，最后又将他收到吴家，心调教。

三桂当然不会告诉他，难说自己知你那个短命的哥哥明年便会隔，你很快便会成为大明的万岁，我是想提前拍拍你的？“信王殿下，臣只为那魏忠贤等一众党而来。”“此话怎讲？那魏忠贤对你可是十分重啊！又是封官，又是赐宅，将军年纪轻轻便已到从二品的大官，这在我朝可是不多见啊！”三桂知自己这段时间的表现实在是不能不让人生疑，今天这事情要是解释不清怕以取得朱由检的信任，忙跪倒在地，哭诉：“殿下，您是误会小臣了，小臣实是在曹营心在汉，远在关外时臣便听说这魏忠贤实属大不忠之贼，勾结客氏，培植党，视万岁如傀儡，诬东林为佞，实是罪大恶极，臣原本想凭一腔义愤，以壮乾坤，誓除此臣。可没想到初到京城便被这老贼宴请，臣原想当其面揭其丑陋，让天下人认清其真实面目，可没想到在魏府酒宴上竟见到首辅大臣顾秉谦，及魏广微、黄立极，其余如左都御史崔呈秀、工尚书的吴淳夫、兵尚书的田吉、太常卿倪文焕、左副都御史李夔龙、左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯、锦衣卫指挥崔应元、东厂理刑官孙云鹤等等一众人等无不是当今权贵，满朝群臣竟是去了近半，臣当时真是惊慌异常，只看这些人的态度，便知全是那魏一党，臣当时真以为天下已经成了他魏的天下。臣再不敢轻举妄动，只想留这有用之为我大明再尽绵薄之力。

那些待卫虽面不解之，却不敢违抗上意，只是疑惑的看了三桂几，才告辞下楼。此时楼上只剩三桂和待卫李刚及桌前之人。李刚见其他人都走了，忙来到那人边，警惕的看着三桂，手腰刀，只要有什么不对，便会立刻冲上来。三桂见些情景，也知这李刚必是此人亲信，是不可能离开了，上退后一步，行大礼，中称：“臣神机营副将、左掖将军吴三桂见过信王大人。”桌前这人不是别人，正是信王朱由检。三桂为见这信王朱由检可是费尽了心机，只因他知若一直任由皇党人误会下去，就算前日能勉撑过去，可等熹宗帝一旦归天，信王朱由检登上皇位，自己这魏忠贤的党，怕也难免受到牵连。若是不能及早向朱由检等人表明心意，那怕自己最后在皇党与魏党相争中立下大功，这生多疑的朱由检怕也不会再相信自己，不然后来后金的反间计也不会那么容易成功。今日一见朱由检，三桂便知自己这步棋走对了，这朱由检明知自己是吴三桂，要与其密谈，可是还是信不过自己，又留下了个李刚，虽然这也可以说是他谨慎小心，可另一方面也说明他确是多疑，不易相信他人。三桂明知自己府上厂卫暗探众多，不敢明里联系皇党一派人，只好暗中运作，他将吴家在京城中的势力全接掌后，上让这些人打听这朱由检到底有何好，平时喜到何。没想到这朱由检平日竟喜到吴三的酒楼中独自饮酒。得知此信的三桂，可是兴坏了，真是踏破铁鞋无觅，得来全不费功夫。

三桂，：“怎么样这些年在这儿过得可还习惯？”吴三搔搔，讪讪的：“这么多年也有些习惯了，只是还是怀念在中后所与兄弟们一起的日。总想着兄弟们一起喝酒吃的情景，而且在这儿每天被李老板、李老板的叫着，有时真的都快忘了自己还是吴三。”

三桂前面带路，吴宇小心跟在后面，生怕人多走失了三桂。两人走在大街上，只见四周好一派太平景象，东边踩跷的突人群之上，千姿百态。南边划龙般的边喝边扭，声音嘹亮。西边耍狮的抢夺绣球，技艺湛。北边唱京戏的字正腔圆，文武双全，引得掌声阵阵。只看得吴宇心旷神怡，目不暇接，在关外何时曾有过这等闹景角，看三桂也是嘴角微笑容，仿佛忘了所不快。不过吴宇也知，三桂的笑容却是装来的，孤在这京城，无依无靠，一切都得靠他一个人撑着，只恨自己不过能办些小事，无力为少爷分担那些心事。两人在街上转了近大半个时辰，天已经黑了下来，吴宇跟上三桂，低声：“少爷，尾果然跟了上来。”三桂“好，跟来才好，免得有人疑神疑鬼。”说完三桂看似随意的走一间豪华酒楼。一酒楼，那老板便是睛一亮，亲自迎上来，满面笑容，招呼：“二位客官想用什么？”

这吴三跟着吴迪走南闯北仅两年功夫，便可独挡一面，而且又对吴家忠心，便被吴迪派到京城经营了这座酒楼，一方面收集京中大小情报，另一方面也是为吴家在京中经营此势力，以待将来大用。三桂忙将吴三扶起，：“好了，你对吴家的贡献，我吴家不会忘的，让你打探的事情怎么样了？那人今日可真的来了？”吴三也知今天的事情容不得半差错，一泪，：“来了，此时就在楼上最大的雅间内。”

吴宇：“我姓吴，前几日便在楼上订了雅间。”那老板看来不过三十多岁，可能是因为又有生意上门，此时竟是满面红光，笑：“原来是吴爷，你的雅间早给您留好了，我带您上楼。”说完也不顾他那大的积，在前领路，将二人带到二楼的一间雅室。三人一雅室，这老板满面笑容顿时不见，而是一脸严肃，：“属下吴三见过少爷。”

第二十二章初见信王

“殿下，只要能斩杀魏，以清君侧，以除国贼，以平民愤，臣死而无憾！”

那人注意到了三桂的动作，却是若有所思，过了一会儿才：“李刚，你留下，其余人都到楼下侯着。”

三桂笑笑：“忘了好啊，忘了那些才能更好的投到你的这个份当中，只要不忘了我们就行。”吴三扑通一声跪倒在地，哽咽：“少爷，就算是把我烧成灰，我也是吴家的一缕忠魂，小的此生此世决不会忘了吴家对小人的大恩大德，若是没有吴家，小人早已是家破人亡，怎么会有今天。”

“可有同行之人？”三桂一听人来了，心中不由有些激动，成败于否就看今日了。“只有几名待卫随行，再无他人。”“好，一切可都准备好了？”

见再无遗漏，吴三才带着那换上新衣的小厮和吴宇又从衣柜中返了回去，而三桂关上柜门后端起盘了小屋，径直向楼上行去。三桂刚行到楼梯，便见有两名带刀待卫在那里严阵以待，见三桂过来，喝住三桂，又仔细搜查了一番，才放三桂过去。三桂拾梯而上，片刻便来到三楼。这三楼只有一间大厅，专为富贵人家所置。三桂仔细观瞧，只见厅中火炉正旺，虽然临街的窗开着，可室内却不到一丝寒意。厅中正中央的位置摆着一张大桌，桌上基本已经摆满了各菜肴。桌前只有一人，年纪不大，着锦衣锦袍，正浅酌杯中酒，并不时向街上张望，看着下面各人群往来穿梭，好不闹。十几名护卫站在厅中，有的站在窗前，有的站在桌前，看似随意，可外行看闹，内行看门，三桂仅凭他们的站位便可知这些人必是经验丰富的护卫，这些人隐隐将桌前那人围在中央，不何有人袭击，都不可能直接击中桌前之人。

来往穿梭。家家门前悬灯结彩，新联耀，鞭炮轰响，呼声嘈杂，好不闹。

就在此时，突听楼下传来吵闹声，朱由检及三桂均不知楼下发生了什么事，朱由检大声：“