弱小”的口号。而且事实证明，齐国也还守信，像一位公证的盟主。

虽说齐国也曾灭了许多“昏暴之国”但那都是小国。公认的大国，齐国都很“礼敬”纵有机会送到手上，也不动心。鲁国、宋国、燕国、卫国等诸侯都是在齐国的扶持下才得以登上王坐的。相比之下，他晋献公在这方面差得太远。他只知道灭国，从来不肯放过任何一个可以灭国的机会，为此什么手段都可以使出。

他没有扶持过一个陷于危难的诸侯，反倒是趁火打劫，从中渔利。他也从没有想到会有求助别人的一天。在他眼里，求助别人，就是自取灭亡，是天下第一号的傻瓜。

但是现在，献公却不得不伸出手来，求齐人相助，做一回“傻瓜”

也直到这时，献公才承认－－齐国的确比晋国强，不愧是号令天下的盟主。

献公打听到齐王将在葵丘会盟天下诸侯，便急忙率领众从者，前去会盟。临走之前，将国政托于里克、旬息两位大臣执掌。

刚走了两天，献公便感觉身体不适，难以快行。因此大队只能缓缓行驶，三天都未走完一天的路程。

而晋内，献公刚走，里克便“病倒”床榻，不再上朝。

一众大臣均不明白他葫芦里卖的什么药，如此辅佐幼主的良机，竟白白放过？

岂不知这正是里克的妙招。他深知献公为人高傲，难以屈居齐侯之下，会盟必将空手而归。而献公自知不能久活，临终前肯定会将奚齐托于他和旬息。对于献公的重托，他不能拒绝。否则，将会落个不忠的罪名被诛杀。他只能接受献公的托付，尽力辅佐奚齐。可是奚齐却不是个可以辅佐之人。无论是重耳、还是夷吾，都绝不会坐视奚齐等上王位。

才德皆落下风的奚齐，还有更大的隐忧－－他是“恶母“之子。失尽臣下之心，很难是重耳、夷吾的对手。想来思去，奚齐必死无疑。按惯例，主死臣亡，他作为辅臣，一样难逃一死。当然，他也可以做一个不忠的辅臣，在适当的机会出卖奚齐。但他身为辅臣，却不尽忠，重耳与夷吾岂可信任，不杀他已是万幸。

因此，里克刚送走献公，便“不慎”从高车上摔落“跌伤”了双腿，只能卧床静养。

国政大事均落到旬息的身上，忙得他整天团团转。他也曾探视过里克，盼其能上朝帮衬，岂知里克“伤势沉重”神智亦昏亦迷，连来客都无法辨认，只好作罢而退。

献公因伤势所限，路上行走较慢，以至于赶到葵丘时，已是人烟皆散，只得怏怏而回。

离开晋国的时日不短，他有些不放心，打算先回国中四处巡查一番，然后派遣使者入齐，与齐盟好。

不料他刚回翼城，病势陡然加重，竟至不起。

骊姬惊慌失措，伏在献公榻前失声痛哭“重耳、夷吾势大，倘若主公不测，我孤儿寡母，还能依靠谁？”

献公勉强提起精神，咳嗽几声道：“夫人不要担忧，朝中有里克、旬息，俱是足智多谋之人，可保奚齐。”

言毕，立遣内侍，飞传里克、旬息入宫。

里克伤势未愈，只来了旬息一人。

这个里克，怎么在这个时候伤了呢？献公心里满是疑惑，却也不及细想。他只来得及指着榻前的奚齐，拼尽最后的气力，喘着粗气道：“寡人素知大夫…忠信为本，今以储君托之，勿负…勿负寡人之意。”

旬息哭倒在地，死命磕头道：“臣当竭尽全力，报答君恩。”

“杀里…杀里…”献公的声音愈来愈弱，无法把“杀里克”三个字说完。

“主公，主公！你还有什么话要交代啊！”骊姬凄厉的大声喊叫。

可惜献公已听不到他心爱的美人说话了。

骊姬仿佛正行走在冰河之上，脚下突然裂开。

献公一去，等于权利旁落，虽说旬息还算可靠，但他毕竟年衰，胆力亦不够。而故太子申、重耳、夷吾党徒甚多，看看重耳带走的一帮人，个个能文能武，皆非池中之物，若起事…谁人能敌。凭奚齐吗？孤君一个，党羽不众，必难坐稳王位。

所有的局势，皆对他们孤儿寡母不利。夷吾已进入秦境，若他联系上秦穆公的夫人，亦是晋国前公主，到那时…刚传来的消息，重耳已到达犬戎之地，不知道会闹出什么事端。

然而里克不是冷眼旁观，便是装病不出，他亦是主持军务的司马大夫，手段稳健而老辣，更严重的是－－他一直是太子申的坚决拥护者，主公最后的话，骊姬是猜了出来，可偏偏旬息像个木鱼脑袋，或者有意装傻，她一介女流，又怎能凭空帮献公说完那最后一句话呢。老天不长眼，若再给献公半年的时间，形势便会尽握手中。