烟，在海面上半浮半沉地漂着。日军的鱼雷命中了‘独立’号的
机舱，致使‘独立’号失去了航行动力，幸亏战舰上的
军损
人员及时奋力抢救，封闭了相关船舱的隔离舱门，阻止了海
的涌
，挽救了‘独立’号，没有沉海底。第3特混大队的指挥官蒙哥
利海军少将，立即命令各战舰派
救援人员搭乘救援艇前去抢救落人员。至此
军终于扭转了登陆初期的不利，开始占据上风。但日军仍在负隅顽抗，战斗的惨烈难以用语言形容。陆战2师在如此激烈的鏖战中，充分
现了一支
锐之师的风采，很多时候，士兵们都是自己组成战斗小组，用火焰
和炸药包，一个一个解决日军的火力
，其勇敢顽
，可歌可泣。还真是激烈啊，登陆
队的伤亡实在大了些。”傍晚时分，登陆编队的通讯系统终于从新建立了起来，日落后第1特混大队的官兵
休息，在晚饭后佩斯特上校向蒙特呈上了一份由斯普鲁恩斯将军的旗舰“印第安纳波利斯”号巡洋舰转发过来的战情通告。“命令蒙哥
利海军少将尽快统计人员伤亡情况，并就此事件作个详细的报告
到我这里来。”这是军近一年来首次在战斗中损失一艘航空母舰，蒙特气得面都发青了，以军这时占据的海空优势来说，这绝对是个重大的军事失误，必须立即查明事情的经过，
罚相关失职的人员。“将军，坏消息！”天亮时，蒙特从船舱的床上爬起来，还在刷牙洗脸，负责值班的威廉上校急冲冲地跑来，向蒙特报告“刚接到‘独立’号航空母舰发来的通讯，日军在黎明前在塔拉瓦岛上的机场起飞了一批鱼雷机，袭击了‘
克山’号和‘独立’号，‘独立’号不幸被击中一条鱼雷，现正失去动力陷于
痪。”“独立”号航空母舰被攻击的事情仍在调查中，吉尔伯特群岛战役也依然要继续打。无论是主战场塔拉瓦岛，还是次战场
金岛，日双方之间的攻防战在21日
行得如火如荼。塔拉瓦岛上的军，经过一夜补充后，开始向前全力推，扩大登陆场。午后，期盼已久的涨
终于到来，重武和坦克在红一滩和红三滩上岸。而作为总预备队的陆战6团的两个营，在昨天第50特混编队舰载机摧毁掉的日军140毫米海岸炮阵地方向的海滩上，顺利地抢滩登陆，几乎没有付伤亡便在比托岛西侧新开辟了代号为“绿滩”的登陆场。登陆后，两个营的军兵力迅速组织了对剩余的140毫米海岸炮阵地，及对军军舰威胁最大的203毫米海岸炮阵地的突击战。在航母特混编队舰载机的有力空中支援下，陆战队仅用了2个小时便消灭了这些海岸炮阵地中的日军。“请向斯普鲁恩斯将军发通讯，鉴于
登陆地面队已经掌握了战场优势，为了避免不必要的损失，请求批准第2第3特混大队撤吉尔伯特群岛附近的狭窄海域，向东撤退到较为开阔的海域。”有“独立”号被袭击的前车之鉴，蒙特在21日黄昏前收到最新的战情通告后，得知军已经稳占上风，考虑到过多的战舰拥挤在狭窄的海域里终究不妥当。随即要佩斯特上校向第5舰队总司令斯普鲁恩斯中将，发转移第2第3特混大队的请求。“立即展开救援行动，既要救战舰，更重要的是要救人。”真是晴天霹雳，这个坏消息，让蒙特大清早的心情都变坏了，立即同威廉上校向舰桥指挥室走去。
“将军说得极是，日本人就是想跟我们打消耗战，我们可不能让他们如愿。”弗朗西斯准将也
同意蒙特的说法，接着又说“相信特混编队以后的战斗将会很频繁，大家都要有长期转战海上的心理准备才好。”“好了，该值班的值班，该休息的休息，以后的事情以后再说，先打好
前这场战役。”大家又闲聊了一会后，蒙特就示意大家回船舱休息。“报告长官，蒙哥
利海军少将已经命令两艘驱逐舰把失去动力的‘独立’号航空母舰拖离战斗海域，向最近的海军基地驶去。‘独立’号战舰上的大分官兵都顺利地转移到其他的战舰上。”
据蒙特的指示，第3特混大队的救援人员经过近2个小时的努力抢救，终于化险为夷，保住了‘独立’号同时也转移了舰上的官兵。无有风狼的海上，夜晚是安详而宁静的，但战尤酣的
金岛和塔拉瓦岛上，零零星星的枪声爆炸声断断续续地响了整个晚上。日军向登陆的军发动了多次小规模的夜袭，均被军击退，无论是日军还是军一宿都没安宁过，岛上的敌我双方都在提心吊胆中度过这个煎熬之夜。“报告将军，总司令批准了请求。”不到10分钟，斯普鲁恩斯中将批准舰队撤
的命令通讯已经由佩斯特上校到了蒙特的手上。“宁愿现在牺牲大一
，也要把岛上的日军彻底消灭掉，时间不等人啊，谁都不愿意战争旷日持久地行下去。”蒙特看了看战情通告后，一边递给弗朗西斯，一边意味
长地叹息了一声向自己的幕僚们说到“海岛拉锯消耗战才是最残酷的，长痛不如短痛，太平洋上有数不胜数的岛屿，要是一个一个去夺取，每个岛屿都
上几个月的时间，什么时候才能打到日本本土，战争再过十年也不可能结束，我们绝不能让这
情况现。”“好，立即传令第2第3舰队向东撤退到开阔的海域，保持战斗警戒。”拿到撤退批准命令的蒙特舒了
气，虽然只战斗了两天，但舰载航空兵的战频率远远
过西西里战役，第50特混编队的舰载机两天内起飞超过1000架次，而这大多数是由轰炸机战的，飞行员和机组人员都十分的疲劳。