彩，太平洋的波涛飞速地向后退去，远
依旧是海天一，见不到陆地。不过瑞卡。庞上尉十分清楚地从机载导航雷达中得知，己方的机群业已飞达日本所占
绍尔群岛的空中警戒圈的外围。新机
就是不一样，连导航雷达都
备了，再也不用象以前驾驶F6F“泼妇”式战斗机那样，老是跟在装有雷达的轰炸机后面，或是凭飞行经验利用传统的经纬仪来判断方位。战斗机再次成为领航的首选。在近一个月的对日军所占地
绍尔群岛的轰炸中，B—24轰炸机在没有战斗机掩护地情况下，只能采取在2400
度
行面积轰炸的战术，效果并不理想，因此无法真正掌握绍尔群岛的制空权，
军机场有时甚至还遭到日军飞机的报复
轰炸。军战前所
的一切都是针对这来调整的。“百灵鸟呼叫狮鹫，听到请回答。”唐。梅尔文少校在自己驾驶地TBF“复仇者”式坐机中，通过无线电向飞在最前面的F4U“海盗”式战斗机中队的指挥官瑞卡。庞上尉呼叫。
“狮鹫收到，请指示。”早在瓜岛战役后，瑞卡。庞上尉便初调往后方休整的期间，被送往
国埃格林基地接受严格的战机通用驾驶培训（也就是蒙特当初的那训练），驾驶F4U“海盗”式战斗机自然也很快适应。由于二战这时国新式战机不断投
现役。飞行员转飞机的情况时有发生，选
一些优秀的飞行员行超前的战机通用驾驶培训成了必要。“狮鹫呼叫百灵鸟，前方发现敌机群接近中，前方发现敌机群接近中。”瑞卡。庞上尉刚提
警惕，没飞多久，便从遥远的云层中目测发现有十多个黑
快速迎面而来，在这个月已经多次参与轰炸日军的他，上判断
来的是日军的陆基战机。日双方的战斗机越飞越近，双方飞行员已经能通过目视，分别对方的飞机型号。日军从绍尔群岛起飞拦截的战斗机总数是21架，其中“零”式战斗机8“隼”式战斗机9架，九七式战斗机:机的型号可以看得，日军的空中力量已经开始吃
，依然是那批老机为主力，而且是舰载和陆基飞机混合使用，日军的工业实力不够
大由此可见一斑。开。
首先起飞的是较为笨重的B
—
随着战术命令的下达，
军机群两翼的F6F“泼妇”式战斗机突然加速，一边加速飞行脱离机群一边逐步拉升至较为有利的度，在空中展开成典型的双层人字形四箭
队列，向对面飞来的日军战斗机猛扑了过去。而军机群的其余飞机则相应减慢速度，拉升到空严阵以待。的四发装双重尾布局发动机同时发动的时候，其噪音立时撕裂了宁静的太平洋黎明。一架又一架如小飞象般的B-24型轰炸机腾空而起后，天空的霞光一下
被遮挡住了。随着起飞地是为数不多的，挂了大型可抛式附加油箱的F4U“海盗”式战斗机。于距离太远，从塔拉瓦岛起飞的战斗机，一般都不能给B-24型轰炸机作全程护航，为了战役的需要。军方在战前给一批刚列装的陆基F4U“海盗”式战斗机装上了仍在试验阶段的大型可抛式附加油箱，以满足远程护航的需要，这和火箭弹在“泼妇”式及“海盗”式战斗机上的试验安装同一辙。“百灵鸟呼叫海妖，立即加速迎击敌机，其余飞机拉升减速，狮鹫负责警戒。”唐。梅尔文少校收到遇敌警告后，果断地下达了一系列的应对的命令。他并没有命令飞在最前面的F4U“海盗”式战斗机中队上前迎敌，而是命令飞在机群两翼的24架F6F“泼妇”式战斗机脱离机群主动上前，攻击日军前来拦截的飞机。这样的安排，是考虑到“泼妇”式战斗机的燃油量相对较少，不可能随机群
全程护航，让它们打阵正是首选。两军
锋，军这边因是清一的F6F“泼妇”式战斗机，能航速一致，所以战之初还是采取了较
威力的集
冲击作战的惯用手法，如乌云盖
一般向日军拦截的飞机杀去，机载机枪航炮的弹雨旋风似的卷向敌人。再看前来拦截的日军，在将近一个月的战中，日军飞机早已
足了军的这仗势欺人的堂堂打发的苦。日军飞行员现在已经学乖了，知
自己飞机的能不及对方，还没等对方列队而来的飞机冲上来，便上下左右四面散了开来，真是化整为零打起了游击战术。“注意保持距离，随时迎击敌人。”唐。梅尔文少校谨慎地提醒担任机群领航任务的瑞卡。庞上尉，F4U“海盗”式战斗机的飞行速度要比其它飞机明显快一些。这是个必须注意的问题，毕竟这批“海盗”式战斗机还是第一次参与实战。
当参战的TBF“复仇者”式鱼雷轰炸机、F6F“泼妇”式战一从三个岛上的机场起飞后，在机群指挥官唐。梅尔文少校的指挥下，于空中
行了快速的整队。整个机群构成梯形阵列。18F4U“海盗”式战斗机飞在最前面，24架F6F“泼妇”式战斗机在机群左右两翼护航。在中间地是36架改挂了
雷的TBF“复仇者”式轰炸机，而24架B—机则飞在机群的最后面。对军事有所了解的人，不难看这次军陆基航空兵地机群，所担任的并不是单纯的轰炸任务。