待到了一废弃的小城，几人碍于一边是河、一边是断残垣而骑难行，见着时过晌午，不得不暂且歇息，可未系停驻，便远远的闻到焦糊味，远的山林果真冒着烟。

“你们知本不去了，是不是？！”她痛喊声，浑战栗，伸直的手臂缓缓垂落侧，泪再也止不住汹涌而下。

若芸才松懈几天的心迅速的提起，牵着咬着，将脚下的落叶来回的踩着，既不前行也不说话，就这么原地低着沉默半晌，末了轻叹一声，翻上：“绕行吧。”

风横当即蹲下去，查看了那横木，抬：“苏姑娘，此地不久前应该还有人住，村中虽未见白骨，村周却有不少新坟冢，想必这里的人有命之忧，呆不下去这才被迫迁徙。”

“姑娘多虑。”白礼简短的回答，不不慢的走着。

若芸行了一日半，未见任何异样，但心中的不安却越来越甚，幸好锦州繁盛，虽绕过城池改为贴山而走，也总是看得见桥梁村落，偶有沿途的山林冒些零星的烟来。

“是么？”若芸扭看了看他们，不难看白礼的神多少有些不自然，而风横早警惕的四周张望，青舒则一脸凝重的低跟着她。

若芸蓦地想起当初曾走过的青石街，忙扔了缰绳小跑起来，不时的来回在街边找着，越走便越觉得两旁毁坏的房屋是曾经路过的店铺，转过墙角一栋民宅赫然在目。

她犹豫片刻便闯了去，里空无一人，屋侧的池已然涸，别致的格局与焦枯的越冬树让她越找越急，到了屋后才猛地站住脚、肃然而立。

若芸缓缓的了气，勉站直，无力的吩咐：“去到方才你说的坟冢，找找看有没有姓严的。”

“锦州多难起大火，莫非是冬日天？龙华山庄应不会受波及吧？”若芸瞧着烟绵延兀自前行，跨过横倒的梁问着，同时安着自己。

风横长舒一气得令而去，白礼却不满的上前一步：“苏姑娘，此地已毁，从正面山庄不得，看来还是再绕行…”

“若要绕行，得越过城池边防，看似远却是走了去到山庄的捷径，只是…”风横安着，又言又止，思忖片刻轻声“只是若不沿着城镇，恐会有危险…”

三人这才松了气，引着她的绕城池而行，原来断后的青舒改为了领路，其余二人则御在侧后。

跟来的护卫皆杵在她后，无人应答。

去洪州，直至天亮也未见人再追来，若芸瞪着耀的日光下泛着波纹的河与绵延围城的堤坝，程清肃曾竭力推行的治一事正重现此丰饶。

“呆不下去？”若芸眉一皱，抬脚碾了碾脚边的杂草，放望去自己正站在一条蜿蜒的街上，而脚下的石给熏得青黑。

“够了！”若芸解去罩帽怒而拂袖，手指越过坍塌的墙垣直指烟之所，颤声“那里便是龙华山庄对么？原来的雾成了大火，村落有过打斗，山庄近在前，还要怎么绕行？！”

正如白礼所说，沿着城镇果真安全异常，加上后无追兵，即便去到城中不起的旅店投宿也无人问津，一连几日的平安无事让若芸绷的心思稍松，同护卫的谈话也多了些，可她自觉地对山庄的猜疑避而不谈、始终没再多问。

“这里…”若芸翕动，连心带肺的颤抖起来，几乎不敢承认的“这里是山庄下？”

若芸狐疑不已，当即停了下来：“这里是哪座小城？怎会荒废？这里的人呢？”她问着，顿时有些心下不妙，理说锦州应是繁华之地，现此等废弃村落也太过奇怪。

若芸原以为能一路顺风回程，看着到了锦州边界却遇上关卡不通，风横上前问路片刻即回，是锦州山林遇上天灾大火、不可往来。

白礼还想说什么，但只避开她的注视、低下去。

她话说才意识到自己已然发了脾气，可无论如何都难以抑制心中的不安与焦躁，只得勉压低声音：“还是尽快赶至山庄，劳烦引路。”

“再这么拖下去，何时才能到？！”若芸厉声质问，让三人同时噤了声。

一路行来时不时遇上轻微的地动，让她每每遇到总下意识的张望，可每次都能碰巧看到远的摘星阁，且无一例外的略有倾斜。