惨绝人寰的第一次世界大战爆发了，欧洲近代文明从此走向了衰落，欧洲开始失去对世界的统治权。而东方的古老帝国借此机会开始从沉睡中醒来。

但是大战还是爆发了，这是权力政治和现实主义外政策的悲剧。自从1912年敦会议解决纳哥危机之后，突然间，每一个国家都害怕失去盟友，而不盟友的任胡为是否会给自带来什么样的后果。德国给奥匈帝国开了空白支票——若再有危机，如有必要，德国会追随奥匈走上战场。法国总统普恩加来则对俄国大使表示“奥地利掠夺领土影响全欧均势，因而也波及法国的利益…若俄国走上战场法国也会如此，因为在这个问题上德国是奥匈的后盾。”英国外界人士则表示“不知目前这小心翼翼的平衡政策还能持续多久，不知哪一天会被迫表明明确态度。但愿俄国不会厌倦英国而与德国达成协议。”之所以发生这样的变化，是因为那黎留、梅特涅和俾斯麦式的贵族秘密外已经成为过去。随着新闻媒介的普及，任何一个外事件都会迅速地被公众知晓，公众的态度又通过媒迅速反馈到外决策者，大众参与外决策这持续不断的压力，造成了各国外决策者的短视和盲动。

十九世纪还是所谓的民意至上的民主时代，公众的情绪和报纸的社论成为政fǔ制定政策的圭臬。法国的民意便是要求收复失地和对德复仇，英国的民意便是“谁要避免内战，谁就要去当帝国主义分”英法两国皆为所谓的民主代议制国家，视回应民意为理所当然。德国、俄国和奥匈帝国虽然不是民主国家，但是这**国家却对民意更加。因为这几个**国家中，君主的威望和王朝的延续完全靠对外势扩张来维持，由于缺乏合适的制度的宣渠，民意便把关注的焦集中到外政策上来，而且本不会从战略度来看待国际关系，总是把外斗争看作是育比赛，视正常的外妥协为奇耻大辱，对危险的军事冲突呼雀跃，总以为国际危机达到就是金光闪闪的奖杯和数不清的荣耀。这情绪染了各大国的决策者，他们认为偶尔爆发战争，血“会使民族的质更为健”他们唯一的错误就是本没有预料过在工业化的条件下，国家间的战争不再是规模可控的，要么是彻底的胜利，要么是彻底的灭亡。

受到这情绪的影响，各国尤其是德国的军事计划与外方针开始脱节，一开始便沉溺于全面战争、总战争的规划，讲究“先发制人”把外大师黎留“行动必须合目的”的政治箴言抛到了九霄云外，更不用说把军事计划与跟外政策相合，为政治谈判留下空间了。当然，在那集团对立的外格局下，各大国的外政策本也好不到哪里去。最终，在尔维亚民族主义分刺杀奥匈帝国皇位继承人费迪南大公夫妇引起的“七月危机”中，各大国尤其是德国的军事署的速度快于外协调的速度。德**方绕过了本国的外门对奥匈军方开了无限的空支票，支持奥匈帝国开战，当德国皇帝威廉二世得知如果德国破坏比利时的中立，英国将宣战的消息后，打算悬崖勒，但是德**方的战争机早已经开动而无法急制动了。

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欧洲政治家们一开始对于大战的爆发还是有一定的警惕，对立的两个联盟，三国协约与三国同盟虽然都已经了军事协调阶段，但各国都还在行自我克制和克制盟友。奥匈帝国不愿意帮助德国攻法国，德国约束奥匈帝国不要与俄国摊牌，英国警告俄国在为以尔维亚为首的尔联盟的时候要适可而止，俄国告诉法国俄国不打算为阿尔萨斯—洛林而战，法国则告诉俄国法国不打算卷尔冲突，至于意大利则早就打算保持中立，两边观望。

国一方面在泛斯拉夫主义的狼中摇摇坠，一方面则指望德国能够站在泛德意志主义的立场上拉自己一把。法国于国家荣耀和民族统一，念念不忘夺回阿尔萨斯—洛林地区，德国于同样的原因，决不肯放弃。俄国嫉妒德国在欧洲大陆上的霸权，德国则害怕俄国大的潜力。德国觊觎英国的世界霸权，羡慕英国的公海舰队，英国则视德国模仿英国建立公海舰队为推翻大英帝国的明白无误的证据。每一个国家都患上了自恋症，对本国的天然权利喋喋不休，对他国的意图不惮以最大的恶意来揣测。