叶心怒：“难我如此决断不是为你好？前日我跟你说的你难都忘了？你既跟若茗定了亲，方儿如何能娶忆茗？方儿糊涂就罢了，难这一我明明白白说与你听你还没有醒悟！”

方卿只得膝行两步，凑到跟前叩谢罪：“母亲，孩儿知错了，求母亲宽恕。”

端卿见场面僵住，忙上前劝：“娘消消气，方儿他年纪小，一向有无心，气恼上来胡说些什么自己都是不知的，娘素来知他这个病，就担待一下吧。”又斥方卿：“怎么如此没规矩，把娘气坏了你该如何自？还不快跟娘认错！”

叶心见他拿生平喜好来堵自己的嘴，不由动了气，斥：“怪方儿这回如此执拗，原来全是你调唆的！你也不用拿《牡丹亭》来将我的军，即便是有情也得分能成全的和不能成全的，忆茗再好，不该她是再嫁，你让我如何成全？难要为了成全她，毁了咱们家几辈的脸面不成！”

方卿这句话是顺说，端卿听了却灵光一闪，忙：“父亲，方儿地话未必不是一个主意，乡下咱们有房有地，只要方儿受地住寂寞，让他去那里暂避一阵，等人言平静下来再回来，却不可行？”

方卿大吃一惊，脱说：“还有这事，你要娶若茗？”

黄夫人急得在帘后嘴：“哪怕她守十年呢，终究是再嫁之人，怎么能不招人议论？咱们家的份地位怎么能让人耻笑？孩，你好糊涂！”

方卿红着：“左右不过是怕人家议论，那好，我拼着等忆茗五年，那时候总没有人说她是什么寡妇了吧？守够五年，我看谁还有闲话嚼！”

叶心瞪了他一：“你还助着他！早说你该劝劝你这糊涂兄弟，看来你把我的话全都当了耳旁风！”

端卿上收声，规规矩矩站在一旁。方卿见哥哥不敢替自己说话，越发急了，忙：“就找我说的，我带着忆茗到乡下去住，你们只说我不在家，神不知鬼不觉的，岂不是好？何苦非要拆散我们？要是什么都怕人家议论，还有什么事能的成？”

端卿忙：“孩儿是不怕的，大不了不要这个功名，只以方儿的终大事为重。”

人气地白了脸，向着叶心：“你听听他这是说的什么，里还有没有我这个当娘的了！老爷，依我的话还把他关起来，你跟他好言好语他断不会听的，他心里已经没有父母，只剩下林忆茗了！”

方卿泣：“孩儿知错了。”

“父亲又怎么忍心为了脸面毁了方儿后半生的好日？”

叶心：“你母亲说地正是下的世情。若是咱们家是平民小，或者还能躲过些浮议，可惜偏又不是，况且你哥哥读书仕，万一给人倒腾这些事来，风评不好，却不误了他的前程？”

“你的心事，不是我们固执己见不肯帮你，委实是不能答应。你说不用理那些世俗偏见，可我和你娘终归是要与人往的，其实何止我们，你若成了家，难不与人来往不成？难你要因为这桩亲事自绝于昆山的士绅，从此只闭门自不成？儿啊，只要你在这世上，便不能不在乎别人怎么看你，难你果真忍心让我们受人耻笑，一辈抬不起来？”

方卿哭着说：“他们起初看不惯议论，慢慢就好了，没见谁一辈就这人家的短不放的！再说大不了我们不在城里成亲，搬去乡下住好了！”

黄夫人，果然依言退至帘幕之后，默默拭泪不提。

叶心看着儿，叹：“你一向虽然胡闹，对我们倒还有几分孝心，怎么一遇见事就把孝全都忘了？倘若你把你娘气个什么好歹，你能安心过活吗？”

黄夫人长叹一声，泪落下，哽咽：“儿啊，我地话虽不中听，却都是为你好啊！”叶心见闹的不像，遂：“夫人，你消消气，待我跟他说吧。”

叶心正要说话，忽听端卿：“父亲，您常说生平最的便是《牡丹亭》，您还记得上面有一句话，叫愿天下有情的都成了眷属？如今方儿与忆茗情投意合，活活拆散他们于心何忍？方儿说的主意不差，何不就如此办了，成全他们两个？”

“你们想的都太简单了！天下没有不透风地墙，难乡下就没人议论这些个？早晚会传到城里。”