，
：“吕掌柜的说，他手上瓶
里是生半夏粉，且是提炼过了的粉末，寻常半夏味辛辣,麻
而刺
，吃下后极易察觉，且若用量不够还能被救回来，而他的半夏，掺了些别的药
，掩盖了味，却不影响毒
，而且经过提炼，小小一
粉末便有十足十的量，一旦混在
里吃下，立刻便会
胀，全
痉挛，乃至呼
不得，窒息而死，且必死无疑。且药量不多，只够毒死三四个人的，又叫另一位客人务必好生使用，不要浪费。”众人听得这毒药药
，不由得都有些手心发冷，暗好生歹毒，俞大老爷想到枉死的幼俞如薇突然拽了一下俞宪薇的手，俞宪薇不解，扭过
来，便见俞如薇悄悄往旁边窗
努嘴，俞宪薇顺着方向一看，那里赫然印着个侧脸的影，那样竟像是许久不见的王氏。推测那方位，她应该是躲在门边偷听，只是日一动，她的影斜了过来，倒将她
卖了。俞大老爷有些茫然了，李掌柜碰到这事，必然不是第一次发生，这些年也不知吕氏这样损公
私了多少次，更不知她手掌
的那些财产是不是还有别的猫腻，有心叫了她来问个清楚，却碍着有外人在，只得耐下。小巧儿恰讲到最后一句，俞如薇的话飘到耳中，她哆嗦了一下，话语戛然而止，两只惊慌失措的
睛下意识看向俞如薇，宋
家的吓了一
，忙悄悄在她胳膊上拧了一下，小巧儿几乎要哭了，结结
地才把最后一句话说完。那小二
：“小的是城内摘星楼的跑堂，在那里
了足有四年了，想来俞大老爷或许对小的还有些印象。”位贤内助，颇有能耐。”
那李掌柜搭手行了个礼，才
：“各位老爷容禀，我家布匹绫罗因样新颖，颇得城中各家的喜
，我店中
货的渠本是有数的，只是上个月突然有人来问我愿不愿
一桩生意，让我以低价从一家绫罗坊买走绫罗布匹，再加些差价卖给另一家布行，连货都不需经手，只消签两张契约，转手就是上千两的银，那中人也十分清楚我的分店每年效益总争不过另一家，在老东家那里不的脸，所以极力荐我促成此事，只是虽然商人重利，这天降之财却太过古怪，我却是不敢承受的。只得谢绝了。过后我心中总觉不安，不知是否会被牵连什么事，所以私下悄悄打听了。才知，原来那绫罗坊是俞家老太太的嫁妆，一向由俞家如夫人经营，听说十数年前还是颇有名气一家布坊，但不知为何，这些年渐渐不怎么景气，现下竟是连周转都了问题，所以才要大批贱卖绫罗。而另一家布行，背后的东家听说是姓…”宋
家的忙上前一步，和小巧儿一人一句，又把当日之事复述了一遍，和昨日的话连遣词用句都几乎一模一样。俞宪薇悄悄摇了摇
，在她耳边：“我们什么都不，看戏就好了。”这场事情已经远远超过了为俞如薇伸冤讨公的范围，若她所料不差，只怕今日吕氏会从俞家被彻底
起，实在是大快人心，只是，兴奋之余也免不得疑问，这些事要发现，只怕不是一朝一夕能办到的，闵严远在平城不说，他一个教书之人在荆城也没有什么势力，是如何搜集的这些人和证据？又如何让他们心甘情愿得罪俞家来这个证？他哪来的这些能耐？闵严冷着脸，待李掌柜说完，又叫那小二说话。
俞家人有些诧异，俞大老爷和这李掌柜倒有过一面之缘，但不知这布行掌柜和俞家家事又有什么关系。
臧霖笑了笑，对闵严
：“请闵先生的证人说话吧。”俞大老爷大为吃惊：“吕家人不是在
放路上死光了么？”“听说是姓吕的一位掌柜。有人说他是俞家吕如夫人娘家的兄弟。”李掌柜继续
。他
言又止，俞大老爷自己就是经商之人，如何听不其中猫腻，低价卖，低价买，这是有人在刻意掏空俞家产业，这座布坊是俞老太太最值钱的一
嫁妆，原先用日斗金来形容也不为过，那时连俞家上下的衣裳布料都是布坊提供，只是渐渐布料品质一日不如一日，俞家人自己都不用，才换了别家。吕氏明里暗里说是掌柜的无能，执意裁换了去，谁知换了一个人还是老样，因着她经营其他产业都颇为兴旺，俞老太太只要每年项丰裕，也就不其他，谁知今日竟发现这背后另有玄机，他忙：“是谁，快说！”李掌柜摇
：“我也不知，只是此人是前几个月突然现的，看样面黄枯瘦，满脸皱纹，手上厚厚的茧，说是四十多岁看着比六十的还老，像是吃过苦的人，现下突然得势，立刻作威作福，且日日眠
卧柳，挥金如土，荆城中的商家大都有所耳闻。俞大老爷若不信，此刻去怡红院里问问，兴许他还在呢。”俞宪薇正自疑惑，那小二已经说到重
：“菜上齐了，那位吕掌柜便让我退下。但过了一会儿，厨房里突然说菜传错了，上给吕掌柜的佛墙上成了素的，素佛墙虽然也是我们摘星楼的招牌菜，味鲜
不下于荤佛墙，只是到底错了就是错了，掌柜的便让我多送一份佛墙去，算是赔罪，谁知到了门
，因了小的耳朵比常人伶俐，竟听到里说的只言片语，有什么毒药什么下毒，小的吃惊不已，悄悄将耳朵贴在门上听，也是凑巧，前几日有个客人酒后闹事，把那扇包间的门砸破了一个
，因新门雕慢更换不及，木匠便先用厚纸在破门两边遮挡修饰，涂了油漆，
看上去和一般门无异，小的悄悄在那纸不显
破了个，将耳朵贴上，便听见里的话，果然，他们在商议一件了不得的事。”闵严
，指着那商人摸样的人：“这位是荆城中锦绣布行分店的李掌柜。”俞大老爷清清嗓
，对宋两个：“你们把事情原委再说一遍。”俞如薇忍不住笑了：“昨天还不觉得，今天再听，她这样
倒不像是作证，像是照着什么背熟了，现在在背书呢。”