以来战绩平平，这次地哥特人叛乱久未讨灭，已经引起了罗马公民和军队的很大不满。现在，塞巴斯蒂安立了大功，侄子格拉提安也威震西陲，更令瓦伦斯本人相形见绌。所以瓦伦斯才急于亲自战胜哥特叛军，如果哥特人熬不住先行向塞巴斯蒂安投降，或者最后被侄子格拉提安的军队所消灭，都会让瓦伦斯威望更加低落。再说。瓦伦斯相信了不知从哪里得来的情报。认为哥特人的军队总共不过一万来人，因而过于轻视哥特人的实力，更急于夺得唾手可得的战果。

华夏元年8月初，瓦伦斯率一支六万人的大军向亚德里亚堡挺进。塞巴斯蒂安得知此事后，忙派人来谏阻皇帝不要冒险亲进。但在瓦伦斯看来，这反而坐实了塞巴斯蒂安想独吞战功的不轨居心。而一部分无能的将领因为被剥夺了军权，所以对塞巴斯蒂安怀恨在心，向瓦伦斯大进谗言。所以瓦伦斯对塞巴斯蒂安地谏言毫不理会。决心立即对哥特人发动攻势。塞巴斯蒂安只有舍命扈从。

看到罗马帝国皇帝陛下御驾亲征，有点心慌了，于是派人来议和，表示愿意接受招抚，条件是得到色雷斯作为哥特人地属地。瓦伦斯自觉胜券在握，对这个狂妄的要求自然嗤之以鼻，同时更增加了剿灭哥特人的决

8月2日凌晨，瓦伦斯将辎重留在亚德里亚堡城内。亲率大军出了城门，向着城北约二十公里外的哥特人大营前进。罗马军队的部署是右翼骑兵在前方探路，左翼骑兵在后方掩护，而瓦伦斯亲率约四万人的罗马步兵位于中央。

虽然由皇帝亲自统带，这支军队的士气却并不高昂。原因很微妙。许多罗马公民早就失去了当年的勇锐与训练，而往往把战斗交给蛮族地雇佣军，这次亲自上阵，不免心中惴惴；军中到处都是基督徒，而皇帝本人却是异端的阿里乌斯派。不承认耶稣是神子。人们难免心中嘀咕。这个离经叛道的皇帝怎么可能得到上帝的保佑？上帝会不会像惩罚尤利安一样，也让瓦伦斯一败涂地？但直接的原因还是来自炎热的天气。罗马军已经在烈日暴晒下已经急行军了七、八个小时了，不要说休息吃饭，连水都没喝上几口，大部分的将士早已饥渴难耐，筋疲力尽，走路也只能蹒跚而行。

到了中午时分，耗尽体力的罗马将士终于看到哥特人地营地。在一个小山坡上，千百辆大篷车围成一个完美的圆圈，这就是哥特人传统的“车城”（wagonaager）。罗马人隐约可以看到，在车城里，弓弩手和步兵已经排得整整齐齐，严阵以待，但骑兵却不知去向

瓦伦斯指挥罗马军队开始布阵，右翼骑兵负责防守右前方，左翼骑兵急匆匆地从后方赶上前来，在左前方部署；中央的步兵则由纵队转为横队，组成战斗的军团阵容，这种阵势已经帮助罗马军队横行了五百年以上。但今天，它将迎来自己地末日。

哥特人在荫凉的“车城”中好整以暇，看着对面的罗马人在烈日下忙着调配军队。酷暑加上疲乏，令他们布阵的速度非常缓慢。这本来可以给哥特人以突袭的可趁之机，但哥特人首领菲列迪根却有自己地麻烦。他最精锐地骑兵部队由阿兰人首领萨伏拉克斯统带着，因为出去寻找粮食而失去了联络。虽然在几小时前，他得知罗马军队进军后立即派人去联系骑兵部队，但是到现在还毫无消息。

如果缺少骑兵，菲列迪根根本不敢跟罗马军团打阵地战。于是菲列迪根又玩起花样，派人去罗马军中要求“议和”这一招倒是正中瓦伦斯下怀，他也需要时间去完成军队的部署。其实两人心里都有数，两军就在眼前对峙，已经是箭在弦上，不得不发，还有什么和可以议？但为了拖时间，双方便开始谈下去。