同坐在车上，王福才发现宋应星已经老态龙钟，不由叹：“卿如此年纪，依然在科技院效力，不得休息，朕却不知谅，一再下旨促加快电报机的研究，朕有愧矣。”

皇帝刚从车下来，就看到宋应星带着人等候在科技院门，不等众人拜见完毕，皇帝不顾自己的仪态，着宋应星：“电报机在哪里，快给朕看看。”

丢了一个光，只能让科技院自己模索，这一模索，就是七年之久，这才将电报机制造了来。

帝赞了一句，丑陋有什么关系，这可是一个划时代的发明啊，下大明疆域越来越大，实在是太需要电报的现了，有了电报，信息可以瞬间传递万里，边疆发生之事，再也不会直到一月甚至数月后才能得到消息。

自从去年京沪火车通车以后，由于沿途各站需要预知火车到达的时间，迫切需要一能够快速传递信息的工，而电报无疑是首选，皇帝几次下旨询问电报的研制工作，给了科技院大的压力。

自从军局分开后，皇家科技院就搬迁于玄武湖畔，离皇足有二十多里。这一距离在泥路面上并不需要多少时间，不到半个时辰，皇帝的车已经到达科技院门。

王福打量了这个中年人一，认了来，：“原来是孙卿。”

这个刚刚制造来的电报机确实丑陋，四四方方毫无，外面还有铜线缠绕，重量更是达到八九百斤。

“这个传输距离有多远？”

此时皇帝科技院已非昔比，整个科技院占地近千亩，从大门到电报机所在的院，足有一千多米，皇帝只好重新登上车，并邀请宋应星一起乘车。

宋应星只得把刚要说的话咽下去，这个院长之职他确实要仔细考虑才行。

“卿可是宋院长的足，又是大明的伯爵，朕自然不会忘记。”

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听到电报机制造来，王福大喜，下放下手事务，前往皇家科技院观看。

“这不行，二百米太短，上试验一公里，十公里，对了，有没有对信号作编码理？什么，没有，上，还有这个发报机太笨重了，可以减轻重量，继续完善…”

宋应星刚想推辞，已被皇帝抓住一条手臂，宋应星无奈，只好与皇帝同车，车很快向前驶去。

宋应星没想到一向沉稳的皇帝如此失态，连忙：“皇上，这里到电报机之地还有一段路，请皇上登上御撵。”

“万岁真是好记，微臣与万岁不过见过数面，没想到万岁还记得微臣。”孙和鼎连忙。

看到皇帝对孙和鼎的印象极好，宋应星心中一动，只是不知想到了什么，随即又轻轻摇了摇。

王福没想到宋应星会在此时提辞职，仔细看了一下宋应星的面容，见确实语志诚，王福有不舍，但还是问：“宋卿，自你之后，科技院该由谁来执掌。”

宋应星正在说话时，车停了下来，皇帝轻拍了一下宋应星的肩膀：“好了，关于继任人选，卿还请慎重考虑，若是没有好的人选，朕是不会允许卿辞职的。”

“皇上，你看，臣只要如此，对方就可以收到信号。”孙和鼎已经示范起来，果然，他刚下没多久，机传来滴滴答答的回音。

今年刚实行专利法，其中有效专利一半来自科技院，其余一半专利，除了那些古方外，多半与科技院有或多或少的关联，继任者选不好，损失一钱财是小事，关键是拖累了大明整科技的展。

“老臣惶恐，皇上无需自责，若没有皇上大力提倡科技，老臣恐怕只能碌碌无为一生，能在皇家科技院每日从事研究，实仍是老臣的福份，只是老臣年纪到底大了，力已有所不济，想辞去院长之职，还望皇上允准。”

“回皇上，这就是。”一个中年人回。

“回皇上，因是初次实验，目前只有二百米。”孙和鼎脸上有一丝尴尬

宋应星沉默下来，科技院由谁执掌确实是一个大问题，经过十余年发展，科技院从开始一百余人，如今已有五千多人，而且人数还每年在增长，研究的项目多达百余项，每年投的经费六百万两之多，其中朝廷投三百万，皇帝从内库投三百万。

…

“这就是电报机。”王福看着那个丑陋的铁盒问。