闯王领着兵占据湖广的时候，曾经为了有区别于大明的横征暴敛，特意的对于税赋徭役免除，让民间缓慢的恢复。

本来各个地方的山寨中，被地主豪裹挟上山的百姓佃在山上都是辛苦异常，一有机会就向着山下跑，可在华元年正月开始，第一次现了主动去投奔地主豪的百姓，这让人哭笑不得的情况居然现了。

惊讶的是，自己在湖广的山中，齐王下面的密探居然就能找到自己并且把消息传来，喜悦的是，齐王给他开了条件，将来市面若是太平了，湖广和襄这边有他的一席之地，这样的条件当然不是凭空给来的，只是要求在某个时候，他手下的力量要服从山东的调去几件事。

而金星自从得到了生死不知的消息之后，人也是衰老了许多许多，每日里闭门不，他就这么一个独苗，如此的哀伤悲戚，众人也都是理解，可李自成和刘宗等人对此不理不睬，或者是本没有注意到，也只有是制将军李过和制将军一功派人问致意，算是礼节周到。

这盐枭自称向万，能有盐货提供，刘洪起半信半的和他了几次生意，却没想到这人还真有办法，陆上上的盐货就这么送了过来，倒是让白云寨得了便宜。

在山上的寨，因为地形复杂，路崎岖，这吃盐大事，只要下面稍微一封锁，山上人没有盐吃，那就会慢慢的丧失战斗力，自动的败亡，所以各个山寨都是在积储盐货。

这等和大明完全不同的宽仁政策，让地方百姓都是衷心的拥护，可此时情况完全的变化了，看山东兵的势，即便襄是天下雄城，险要异常的地形，恐怕这守城的战役也要十分辛苦。

华元年六月，正当这刘洪起不知何去何从的时候，盐枭向万主动过来联系，给了一个让刘洪起又惊又喜的承诺。

在这样的情况下，必须要尽可能的积蓄资，储备后续的兵源，因为顺军在民间很少收税，一直是依靠军屯和那些士绅大、官藩王的积储来作为军需资，几次大战之后，耗费大，却得不到有效的补充。

但自从李自成回到襄之后，就很疏远这些文人，即便是从前作为文官首位的金星也是如此，每日里只是到视察工事，督促练兵，经常的率领轻骑去附近勘察地形，他在准备着和山东兵的下一场大战。

自从闯王带着几千溃卒渡过汉回到襄之后，襄城的气氛就变得颇为古怪了，顺军原本分驻在湖广各府的野战兵力纷纷的朝襄一线调，征发民夫修筑襄和外线的工事堡垒。

但也仅此而已了，顺军在襄和周围各府成一团，谁也顾不得一家的悲离合了，所以没有人注意到，金星府上在五月偶尔有客拜见，五月之后，金星府上的家人在襄城内外的走动频繁了许多。

投奔李闯的那些文士和大明的官员，纷纷的劝谏，这局面尚有维持的可能，要是这么不不顾的下去，恐怕就要崩盘了。

可怜湖广一带的百姓，安定了不到一年的时间，日又是过的艰苦起来，在这些区域，顺军的控制力还是颇为的大，而且因为顺军本就是百姓的穷，对民间各事情都是清楚，盘剥的更加仔细。

想要在新朝保自己的荣华富贵，那就肯定要付自己的代价，这个理刘洪起也是明白，事实上，对方能主动的找上门来，这已经是天上掉下来的馅过了。

这等生死关，生存是最的需要，谁还顾得什么民心不民心，顺军同样是开始搜刮民间的存粮，以及各招募青壮伍。

起忐忑不安，不知将来该如何是好的时候，平素里经常和他打的盐枭却带来了意想不到的消息。

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可湖广本不产盐，顺军尽没有力去理会这些山寨，可也不会放任盐货随意山，所以山寨用盐的价钱比平地上要不少，也很有些盐贩为了这利益冒险，刘洪起算是有远见的角。

他一直是用比其他山寨更的价格收购盐货，以备在要的时候派上用场，可他所在的区域也是顺军心地区，那有什么盐能这么容易的送上来，有位河南的私盐贩姓向的，却主动是找上门来。