面对张颌的军事压力，许多人建议诸葛亮在附近征壮丁，扩充队，免得被张颌所击溃。诸葛亮却苦笑着摇，人家曹铄在汉中赈济灾民，我如果再征壮丁，那么就会失去所有的民心，也丧失了我一直标榜的义。

于是诸葛亮在沔南侧简队，得到一万青壮士兵，并将五千余名老弱士卒淘汰下来充当军屯士兵。为了提士气，为了支持在沔的军事行动，诸葛亮再次向蒋琬发布命令，让他立即向成都各界搜寻粮，火速送往前线。

谯周念于诸葛亮对自己的重视，于是《仇国论》劝说诸葛亮。他虚构了两个国家“因余”和“肇建”因余是小国，肇建是大国，两者互相敌视，征伐不断。并虚构了两个闲人，一个为贤卿，一个为伏愚，用他们的对话来阐述自己的观：

整理队建制、安全返回益州的机会。当然，如果他们执意渡河，大队行走不便，咱们只要五千锐来，等到他们渡到一半的时候，发动攻，就能够取得大胜”

于是诸葛亮对众人解释：“我们过去在广石、走谷的队，都比敌人要多，可是不但不能够击败敌人，反而被敌人连续击败。关键不在于队的多少，而在于将领的指挥能力和队的锐程度。现在我还打算将队变得更加简，淘汰老弱士卒，显明赏罚，确立威信。并与大家仔细商谈考虑，制定多应变计划。如果这些不到，那么即使队人数再多，又有什么用呢？从今以后，各位国人士，都可以对我畅所言，指摘我的过失之。我向大家保证：只要大家这样，就可以平定敌人的兵锋，敌人一定会被消灭，只是时间长短问题。”

为了保证张颌能够给诸葛亮以最大的压力，夏侯渊从自己的队中调三千锐士卒，命令他们立即前往张颌营地。张颌本有七千士兵，在日前一战中损失四千余人，现在加上夏侯渊的援兵，不过是六千人而已。当然，这六千人都是战兵，而且大多为青壮士卒，战斗力颇，因此也就能够力压诸葛亮的大军。

张颌缓步推，一直到了沔才停住了脚步，正如诸葛亮、法正所估计的那样，张颌没有渡河攻，而是在沔边上修建大营，准备固守防线，等待曹铄的下一次增援。

因余国人贤卿就问伏愚：“古代曾经有过弱国战胜国的例，他们用的是什么方法啊？”

伏愚就回答：“我听说大而没有外患，那么戒备就

诸葛亮赞大善，他现在还有一万六千余名士兵，从中挑五千锐来还是得到的。只要能够争取两到三天时间，就能够对队行整编，同时收拢残兵，恢复力量，到那个时候队再压住阵脚缓缓撤退，就能够在翔的接应下回到剑阁。只要谨守关隘，大力发展生产，总有一天，我诸葛亮将再次北上，与曹军争锋。

果然，正如法正所料，夏侯渊、张颌刚刚取得大胜，他们两人正在打扫战场，押解俘虏，并缓步推。两人心里都很明白，此次已经重创诸葛亮，取得了辉煌的胜利。现在只要率兵慢慢上前，将诸葛亮礼送境，那他们就取得了胜利。不需要再冒什么风险，免得影响了收复汉中全境的大计。

而这个时候，谯周对诸葛亮所言信以为真，于是写了《仇国论》，派人送往前线，给诸葛亮。谯周是西西充国人，算是益州本地土著。诸葛亮蜀以后，为了缓和益州本土集团和他所带来的外地集团之间的矛盾，适当地启用了当地的知名人士为官。这样，谯周因为自己学识上的声名被诸葛亮荐举为益州的劝学从事，后左迁为典学从事。可是诸葛亮上台以后，一直对曹军汉中用兵，在劝学方面投甚少，尚不及刘璋时期的一半，谯周时常提抗议。而为了安抚谯周等本土士人，诸葛亮又将谯周提为中散大夫。