生了几个孩子照顾他们都分身无暇的情况下，照样将后宫里妃嫔宫女太监数千人管理的仅仅有条。

且说眼下皇帝正出宫巡检三军，将皇后与众妃嫔悉数留于宫中，此行来回短则七八日，长则十数天未有定数，对于后宫而言，男人不在家，女人们少了争风吃醋的劲头，除却日日向太后皇后请安，余下时间倒过得悠闲自在。

可偏偏这样好的日子有人觉得不自在，非要在难得清闲的日子里，闹出些文章。

这日太后感染风寒，皇后一直在榻边服侍，太后自先帝驾崩后一直病恹恹不健朗，一下子变得老态龙钟，好似硬挺了半辈子存活在这深宫里，有朝一日所有无形的枷锁都卸去，她已再没了自己支撑的力量，类似小病大病连年不断，但霍皇后从不推辞，每每亲自服侍在跟前，如此孝道被天下称颂为女子模范。

“这点心是睿儿要儿臣带来给您的，他本吵着要来看您，可儿臣怕您受累没允许，小家伙和我闹好大变扭。”此时，霍西琳笑盈盈地喂了婆婆吃药，将长子的事儿慢慢告诉婆婆，虽然宫内已有八个孩子，可婆婆最疼爱的却是长孙梁睿。

“睿儿真真是最懂事的，到底是皇后教养的，你瞧二皇子，见了哀家跟耗子见了猫，都怪他没个体面的娘。”太后恹恹地说着，又冷笑“老二她娘身份低贱，心却比天高，你要提防她。”

霍皇后取来帕子给婆婆擦拭，便挥手示意宫女们下去，去香炉前添一把檀香后回到床前，竟屈膝福下身子道：“母后，儿臣有罪。”

太后显然一惊，蹙眉唤她：“起来说话，你这样好还能有什么罪过？”

霍西琳缓缓站起，垂首道：“朱淑媛前日半夜带着她宫里的沈美人来见儿臣，说她与侍卫通奸。”

太后气极，怒骂：“混账！”

“母后息怒，请听儿臣说。”霍西琳安抚婆婆，又将昨夜的事说明，竟是峰回路转，被她查出通奸者本非沈美人，原是沈氏发现她宫中主位朱淑媛与侍卫通奸，但被朱氏察觉后，设计反咬一口，幸而霍西琳没有听信一面之词，查出事情原委，方还了沈氏清白。

太后气得脸色青白，阴沉道：“她自甘堕落也罢，难道不为二皇子着想？难怪教出来的儿子懦弱无能。”想了想又道“这件事不能姑息，宫里不能留这样不知羞耻的女人。”

霍皇后又道：“儿臣向您请罪，一来是疏于管教让后宫出现这样的丑闻，二来是皇上就要回朝，儿臣不希望皇上知道这样丑陋无耻的事，念及旧情伤了心，所以臣妾私下处决了朱淑媛，以鸩酒毒杀，眼下她已归西。对外，臣妾想保全皇室颜面，只说她是暴病离世，这样对二皇子也好。”

太后冷笑：“你这样为她着想，却不知这二皇子是不是皇帝的血脉，那侍卫呢？”

“侍卫本是朱淑媛表亲，臣妾已授意羽林军秘密处决了。”霍氏答“少一个侍卫无关紧要，少一个妃嫔且是皇子生母，就怕外头追究，若有一日事情为人所知，说儿臣罔顾律法动用私刑，才觉得心内惶恐。”

“有什么可追究的，你这样累心为的是谁？哀家在一日，决不允许旁人来追究你这件事。”太后仿佛突然有了力气，眼眉中有了些许光芒，握着霍西琳的手道“你的儿子还未长成，不能做你的依靠，哀家本觉得这病体折磨度日如年实在难熬，如今却想明白了，在睿儿尚未羽翼丰满前，哀家要好好坐镇在这宫廷，做你的依靠。”

霍西琳没想到婆婆会考虑这上头的事，也的确如婆婆所言，她的儿子还未长成，霍家在朝中的势力并不雄厚，若没了婆婆，极可能在很长一段日子里，她变得无所可依。