栖梧院守门的婆原本掇着条凳坐在门，一边嗑瓜一边嘴里哼着草台戏，正快活自在，忽而远远看见有人向这边走来，了睛，仔细一看，竟是夫人带着人过来了，刚想起往院里通报，赵妈妈一个箭步就上前去，扯了守门婆的腕“何崇家的，看见夫人来了，不上前见礼，跑什么跑？”

一人等俱应了，方夫人这才带着丫鬟婆继续往里去，待来到书房跟前，见奉砚守在廊下纳鞋底，方夫人里满意颜。

这还只是世袭罔替的国公府，内宅妻妾间便已斗得你死我活，不可开。若是之中，只怕其中的，更叫人不寒而栗罢？而且过年时候，她曾随母亲去给里的娘娘请安，遥遥地看见过皇上，那是个上了年纪，材福，面目模糊的老男人。一群或者年华老去，或者正青年少的女，为着他的到来，莺莺呖呖，极尽温柔妩媚之能事。

方夫人淡淡哼了一声“都不许声，惊了二少爷读书。”

得门内，只见方稚桐正坐在书桌后，手中执笔，倒不像是匆忙间刚坐下的样。方夫人扫了一书房，看到

“还是贵儿光好。”方夫人笑眯眯地接过鲁贵娘挑来的样。状元及第，这寓意多喜庆。又拉了鲁贵娘的手，问：“住得可好习惯？在姨母家里，就当是在自己家里。缺少什么，又或者想吃什么，尽吩咐下人。”

守门婆见状，谄笑着朝方夫人屈行礼“夫人，婢是想着看看院里可有未打扫净之，好迎接夫人。”

鲁贵娘不言语。

鲁贵娘在一堆绣样中挑了张三个喜庆童，一个童手执如意，脚踏麒麟，另两个童手持蕉旗、华盖，簇拥左右，寓意状元及第的绣样来。

鲁贵娘羞涩一笑“多些姨母关心，贵娘一切都好。只是想问问姨母，姨母同表哥平日里都吃些什么，贵娘如今闲来无事，想给姨母同表哥几样心，略尽一心意。”

只是——鲁贵娘垂下睫，她放下小段，一意想讨好表哥，表哥却始终对她不冷不的，叫生惯养的她如何不着恼。心的这恼意，不能撒在表哥上，不代表她便要这样生生的忍了。

方夫人一摆手，拾阶而上，来到书房门前，轻敲了两下，随后推门而。

方夫人闻言，微微蹙了蹙眉尖。“奉墨？”

鲁贵娘带着丫鬟蒹葭经禀，走方夫人屋里时，方夫人正同赵妈妈在挑绣样。见鲁贵娘来，便放下手中的绣样，朝她招手“贵儿来的正好，快看看，这几款绣样，哪个更好些。”

“桐哥儿，娘来看看你功课温习得如何了。”

鲁贵娘似承受不住方夫人这满意的注视，微微垂“表哥边的小厮从外带了吃回来，贵娘想定是表哥读书辛苦，容易觉得饿。与其吃外的，还不如自己家里了给表哥送去，净营养不说，到底吃着放心些。”

便是如此一想，鲁贵娘也对那人人向往不已的帝王后，生无限的畏惧来。所以母亲想与姨母结亲，她心里是愿意的。表哥生得俊无双，为人虽然有冷淡，但言之有，退有据，这便够了。

拦轿喊冤，金銮殿上告御状等等手段无不使将来，闹得满城风雨，一时蔚为笑谈。

“哪里有要你下厨的理。”方夫人嘴角带笑，望着鲁贵娘，怎么看怎么满意。

听，不了。自家的女儿嫁过去，好好的生个孩便没了，嫡给个贱妾扶正的妾室抚养。因是国公府内宅之事，他们不好说什么，如今有了因，如何能不闹将来？

随后带着赵妈妈和鲁贵娘及丫鬟婆，一行人往方稚桐住的栖梧院而去。

赵妈妈识趣地让空间里，给方夫人与表小相。

奉砚见无人通报，夫人便来了，心知有异，却不便声，只默默从小杌上起，朝方夫人行礼。

方夫人起，吩咐赵妈妈“走，到二少爷院里看看去。”