一只只尚且活蹦乱跳的。

招娣洗干净一棵棵才巴掌大小的小青菜，切成菜末儿，待加了水的隔夜冷饭烧得滚开，米粒都烧开了丝儿，便将挑去泥线剥了壳的虾仁连同青菜末儿一并倒进锅里去，咕嘟嘟又滚了个开，调一点点盐进去提味，便掩了炉灶的门，熄了火，将菜泡饭分别盛到碗里。

待菜泡饭稍微凉一凉的功夫，亦珍又洗了三五条酱瓜，拿剪刀铰成一小块儿一小块儿的，拌上麻油糖，盛在描花小碗里，另煮用灶膛里的余火烤了几枚鸡蛋。一番功夫做下来，天便已经大亮了。

亦珍与招娣将早饭装在暗花缠枝宝相莲纹的漆木托盘中，端进曹氏的屋里。

曹氏已经由汤妈妈伺候着梳洗完毕，正坐在床上，任汤妈妈给她捶腿活血。听见响动，抬眼一望，看见女儿端着托盘进来，忙示意汤妈妈停下来。

“珍儿来了。”

亦珍将手中的托盘放在一旁的桌子上，双手交扣，置于左腰腰间，微微屈膝，恭恭敬敬道：“女儿给母亲请安，母亲昨夜睡得可好？”

“好好好！”曹氏招手叫女儿到她身边坐，又揽了亦珍细细瞧了瞧，见女儿起色尚好，面上微微红润，这才放下心来。

“此间不用你们伺候，汤妈妈同招娣去吃饭罢。”曹氏屏退两人，留女儿说话。

虽则论语说：食不言，寝不语，可是曹氏同女儿间却并没这些讲究。两母女一边吃早饭，亦珍一边将今日赴约之事说了。

“女儿叫汤伯打听了，离咱们家不远，过了谷阳桥，往东再走一点路就到了。”亦珍给母亲夹了一块儿切好了的烤鸡蛋“娘尝尝我做的烤鸡蛋，看看味道如何。”

曹氏咬了一口，笑眯眯道：“娘的珍儿做的菜，样样都好吃。”

“娘亲您可不能这样夸女儿，女儿会骄傲的。尚书大禹谟有云：满招损，谦受益，时乃天道。女儿还需娘亲试试督促鞭策才是。”

曹氏轻笑“娘的女儿，经得起夸赞，也受得住贬损。”

“娘亲，您这是不是就叫‘自卖自夸’？”亦珍朝母亲曹氏霎眼睛。

曹氏这次没有被女儿逗笑，只是意味深长地拍了拍亦珍的手。

不，这不是自卖自夸，这是娘对你的期许。

这年月，女子立世，比之男子，不知艰辛了多少倍，中间要承受多少诋毁。

“娘亲祖上，有位充满智慧的太祖母曾经说过，一个女子，当她能经得起多少赞美，就能承受得起多少诋毁时，才可以与男子并肩齐驱。否则，还是做个安心于内宅的妇人好些。”

亦珍闻言，猛地抬起头来，眼里燃起明亮的光芒。

“娘自认做不到那位太祖母所说的境界，所以娘只能叫汤伯支个茶摊，勉强支撑这个家。”曹氏想起那位太祖母的事迹来“这世上，只‘人言可畏’四个字便足以杀人，我们孤儿寡母的，安身立命不易，珍儿你心里要有个准备才是。”