波香与三岛亮两人错而过，三位裁判迅速地同时举起白旗，胜负已分。

过了四分钟，双方都未得分。如果再过一分钟还未分胜负的话，就要延长比赛了。一阵短兵相接之后，波香使了最后绝招，但三岛亮轻易地闪过了。

波香起场比赛。沙都和加贺到二楼去观战。藤堂正彦也在那里，还有网球社的若生勇和伊泽华江，以及牧村祥都到了。他们都毕业于同一中，已经有四年以上的往，彼此都是好朋友。牧村祥、沙都和波香都念文学院。

“如果能够赢，就是男女双料冠军了。”若生勇说。

“不用，我刚才喝过了。”波香表情张地说。

“你回来了。好晚呀！”

“三岛攻击时站的位置太远了，本打不到波香，难她想先守后攻吗？可是，时间愈久，对她愈不利呀！”

佳江是沙都

加贺没有回答，两盯着比赛的双方。两分钟后，他才说：“奇怪呀！”

“怎么了？”

他们将护罩和竹剑再检查一遍之后，一个穿着白衣蓝裙的工作人员来通知说：“金井小，该你上场了。”

比赛时间还有十秒，裁判一喊“开始”波香就奋不顾展开猛攻，然而三岛亮却轻易地避开了。她左闪右躲，波香本无法打到她。

“她的缺在哪里？”沙都问。她在初赛就被淘汰了，所以已经换上了短衬衫。

因为前一天的男组决赛，加贺恭一郎得到了冠军。他已经连续两年得到冠军了。

全县学生个人剑赛的女组决赛，终于开始行了。

“对方手非凡，不愧是手。”藤堂好像很佩服似地说。

比赛开始。时间是五分钟，先赢两招即算胜利。包括主审在内，共有三名裁判，各拿一红旗和一白旗。红旗代表波香，白旗代表三岛亮。

“快输了！”

这时候，心焦的波香开始攻击了。她使最拿手的连环三剑，但三岛亮闪避捷，步法灵活，一也没有疲累的样。

沙都帮她更衣，她也只是小声说了一句“谢谢”而已。

听到这句话时，波香似乎很颓丧，低垂肩呆立。回到休息室之后，也不说话，只是凝视着空间中的一。

最后三十秒，三岛亮突然发动凌厉的攻势，招更快，一片剑网罩住波香。沙都看波香已经手忙脚，穷于招架了。

沙都喝着酒，想起了一个月以前的往事。

果如加贺所料，三岛亮招迅速，连连攻。

藤堂上大学后没参加剑社，但他中时是剑社的主将。

波香在休息室准备上场。加贺以冷静的语调向她说：“对方必定想速战速决，一招定输赢。论力气和技巧，你都比她好，手臂也比她长。而且她也知自己在前两战已消耗了不少力，久战对她不利。所以此赛一开始，她一定会用拿手的快剑向你猛攻。”

九月二十三日，县立中央育馆。

“胜算如何？”藤堂问加贺。

“有信心是很好，但不要得意忘形，反而容易中计。要以静制动，开始时好好观察对方的招式，避开攻击。她早晚会破绽的，那时就是好机会。”

加贺好像也同意似地“嗯”了一声。

争夺冠亚军的是T大的金井波香与S大的三岛亮。两人都是四年级的大学生。三岛亮是第一次冠亚军决赛，波香则是第二次。去年波香第一次参加决赛，可惜在延长比赛中落败。

“就好像一只惊慌的老鼠。我会将她一剑劈倒的！”波香以不屑的吻说。

“完了！招数用尽了！”沙都不禁喃喃念。

“不知。”加贺看着擂台说。

“果然不错！”沙都向加贺说。

“我也发觉这一了。”波香说“但是，我的速度必须要快，否则就完了。”

她应该不会就此放弃剑的。她从初中起就整天拿着竹剑，梦想一个女剑王，和中时因想练材，才加剑社的沙都完全不同。她的男朋友很多，但是据沙都所知，她从来不和男生约会。她的理由是“情人”只会使她丧失集中力，浪费她的时间。既然对剑如此迷，应该不会为了男人而放弃才对。

“要喝运动饮料吗？”沙都问。

沙都说这话时，波香奋力一剑攻向对方脸。这一瞬间，加贺大叫：“糟了！”

“对不起。爸爸呢？”

沙都回到家里时，已经将近十一了。她的房间在二楼，上楼时，在楼梯上遇到了佳江。佳江可能是听到她开闭大门的声音才下楼来看的。

沙都看看手表，距离比赛开始还有五分钟。

“吃过了。”沙都说着，很快地从佳江旁走过。

“不错！”加贺。

（尤其是，她今年输得很不甘心。）

“没有明显的缺，防守也极为严密。勉说有的话，就是左转时脚步不太灵活，攻击也只以右边为主，左边的速度较慢，所以当她向左转时，可能会破绽。”

波香邀她留下来过夜，但她拒绝了。波香住的公寓就在这附近，如果是平时，她可以留下来睡，但今晚她怕自己喝醉而说加贺告诉她的话，所以不敢留下来。波香说还要再喝一些才回去，而留在“波旁”中继续喝。波香可以自己一个人喝好几个钟的酒。

“时间到！”

沙都在十多离开“波旁”向车站走去，打算搭末班电车回家。从这里搭电车到她家，约有四十分钟的路程。

加贺表情严肃，没有回答。

三岛的啦啦队掌声如雷。沙都这边的人都咬了嘴。

从此以后，波香的样就变了，不再练剑，常常沉思发呆。沙都本想问原因，但一直忍住没问。她以为波香早晚会自己说来。

“还没回来。你吃过饭了吗？”