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“当铺…”中冢冒这句“当铺的老板，有什么事得和人约在这地方碰面呢？”

“哦。那，她先生什么时候失去联系的？”

“就算是这样，也不必特地选这地方啊，可以避人耳目私下密谈的地多得是。如果真的怕被看见，应该会尽量离家远一，不是吗？”

“哭法和化妆一样，太夸张了，是吗？”

被害人桐原洋介是“桐原当铺”的老板，店铺兼自宅距现场约一公里。

“大致问过了，刚问完。不过说实在的，情绪还是有不太稳定。”小林以手掩低声说。

“什么？”在他边的古贺反问。

“怎么样？”男问，视线在她和笹垣之间来回移动。

“听说是级货登喜路。”

弥生打开门去，笹垣跟在后面。

“这不是你的错。”笹垣拍了拍小兄弟的“我来送她，让古贺开车，可以吗？”

“是啊。”小林皱着眉。

“他老婆的打扮真夸张。”中冢提起另一个话题，说起了桐原洋介的妻弥生“差不多三十吧，被害人的年龄是五十二岁，相当悬殊。”

“啊，回来了。”待在柜台的男声招呼。此人约四十岁，形细瘦，下很尖，乌黑的发梳成毫厘不差的三七分。

“很少。”

笹垣坐上车，吩咐古贺驶向桐原家。

“打火机？”

笹垣望向停在大楼前的警车，桐原弥生就在从面前数第二辆警车的后座。她旁坐着小林刑警，前座是古贺。笹垣走过去敲了敲后座的玻璃窗，小林打开车门来。

“是。”古贺回答。

笹垣用指挠挠脸颊，问到的话里完全没有线索。

虽然不清楚他们的游戏规则，但其中一人似乎在半途走上另一条路径。男孩与同伴走失，焦急地在通风里四爬行，最后来到这个房间。据说，男孩一开始并没有想到躺在长椅上的男人已经死了，还怕自己爬通风下时会吵醒他。然而，男却一动也不动。男孩到纳闷，便蹑手蹑脚地接近男，才赫然发现他的血迹。

“啊，果然。”

“完全看不来。”笹垣的视线也扫了一圈“现在多知是被害人认识的人。”

笹垣再次一一观察房内所有品。大楼在施工时，这个房间似乎被当作临时办公室。尸横躺的那张黑长椅也是那时留下来的。此外，还有一张铁制办公桌、两张铁椅和一张折叠式会议桌，全都靠墙放置。每件东西都生了锈，上面积了一层灰尘，活像撒了粉似的。工程早在两年半前便中止了。

“有，有人在看店，我儿也从学校回来了。”她也不抬地回答。

“她丈夫是被人叫去的吗？”

“你有儿，几岁了？”

“听说你先生昨天什么都没代就门了，这情况常有吗？”

“看这个。”笹垣指向被害人系的带“你看，带系的孔比平常松了两扣。”

笹垣不由得苦笑。“从到尾都是否定句啊。”

哀泣的声音从她手后传了来。

弥生把手放在脸上，说：

“大概是不希望被别人看到，或是被看到了不太妥当吧。”

“稍微绕一下再去，媒那些人还没察觉被害人的家就在附近。”

男孩将近一时回到家，把情况告诉家人。但是，他母亲了二十分钟左右才把儿的话当真。据记录，向西布施分局报案的时间是下午一三十三分。

“会到天亮才回家？”

据西布施分局调查，发现尸的是附近小学三年级的学生。今天是星期六，学校的课只上到中午。下午，六个男孩在这栋大楼里玩。他们玩的并不是躲避球或捉迷藏，而是把大楼里四通八达的通风当作迷。对男孩而言，在复杂蜿蜒的通风里爬行或许的确是一能够激发冒险神的游戏。

“问过了。她以前就知这栋大楼，但对情况一无所知，今天才第一次踏去，也从来没听她丈夫提过这栋大楼。”

俯视上面的男。连笹垣都看得她的下颚微微颤抖。

她没有回答，双手覆住脸颊，缓缓移动，遮盖住面容，双膝像支撑不住似的一弯，蹲在地上。好像在演戏，笹垣想。

“她说不知，她不记得他门前有没有接到电话。”

笹垣代旁一个年轻的鉴定人员对这个分拍照。

“确认过了。果然，钱包不见了，还有打火机。”

这么说就是十至十一岁了。笹垣在心里计算，再次看了看弥生。虽然她以化妆来掩饰，但是肤状况不太好，细纹也颇明显，就算有这么大的孩也不足为奇。

来到大楼外，看闹的人少多了。但开始现记者的影，电视台的人好像也来了。

“被害人是吃饱后遇害的？”他喃喃。

中冢站在房屋中央，再次环顾室内。他左手叉腰，右手抚着脸颊，这是他站着思考时的习惯。

“她丈夫门时情况怎样？”

“她知这栋大楼吗？有没有什么线索，问过了吗？”

“是你先生吗？”中冢问。

如果没有通风，或许尸会更晚才被发现，因为发现尸的人正是从通风来到房内。

“他很少打。我要他晚归的时候必须打电话，不知说了多少次，他总是嘴上答应，但从来不打，我也习惯了。可是，万万没想到他…”弥生伸手捂住嘴。

笹垣一行人坐的车随绕了一阵后，停在标示了“大江三丁目”的电线杆旁。独栋住宅沿着狭窄的路两旁林立。

经死者的妻弥生确认份后，尸便被迅速移现场。笹垣帮鉴定科的人把尸移上担架。这时，一个东西引起了他的注意。

笹垣的视线停留在黑长椅旁墙上的某一。通风的四方形就在天板下方，本应覆着金属网，现在上面当然空空如也。

“笹垣，”中冢说“你觉得呢？是什么样的凶手？”

“府上现在有人在吗？”

“读小学五年级。”

“情况怎样？”笹垣问。

“照这个样，也不知谁可能行凶了。”

中冢。“问题是被害人与凶手在这里什么。”

“好的，请。”

“这情况下他不会打电话回家吗？”

“有时候，都是直接去喝酒。昨天我也以为是那样，没怎么放在心上。”

笹垣转朝向一旁的弥生，正式自我介绍。弥生只是微微，看来并不想费力去记警察的姓名。

弥生叹了气，在一把应该是待客用的椅上坐下来。

“对不起。”

“好。”笹垣低行礼，转走向门。

“她说昨天两三的门，去哪里不知。到今天早上还没回来，她很担心。本想再不回来就要报警，结果就接到发现尸的通知。”

桐原洋介系着咖啡的瓦诺带。带上留下的扣环痕迹和已经拉长变形的孔，显示他平常用的是自尾端数起第五个孔。然而，尸上所扣的却是尾端数来第三个。

“的确。”笹垣，摸了摸下，手心里有胡楂的。今天赶着门，连剃须的时间都没有。

“说是没什么不对劲的地方。”

“嗯…”中冢缩了缩双下“女人真是可怕！现场离家本没有几步路，却还化了妆才来。不过，她看到丈夫尸时哭的那个样真是有意思。”

“我送桐原太太回家，你先回去。”笹垣吩咐古贺。

当铺的铁门拉下了一半，度大约在笹垣面。笹垣跟在弥生后钻门去。铁门之后是商品陈列柜和。大门装了玻璃，用金的书法字写着店名。

尸运走后，参与现场勘察的调查人员陆续离开，准备行走访排查。留下来的人除了鉴定人员外，只剩笹垣与中冢。

“那边。”古贺隔着挡风玻璃指着前方。约二十米远，现了桐原当铺的招牌。媒似乎还未获悉被害人的份，店门不见人影。

“她确认过随品了吗？”

“我可没这么说。”中冢坏笑了一下，立刻恢复正经“应该差不多问完那女人了，笹垣，不好意思，可以麻烦你送她回家吗？”

“她应该过那一行。”笹垣小声回应。

衣着、发整齐，没有打斗迹象，正面遇刺，这几便是证据。