归家的时候，肯定是傍晚嘛。”

“但那个玛丽亚却有些与众不同。你还记得吗？那个玛丽亚像上长着犄角。”

“我记得。不过不是说那不是犄角的吗…”

“那就是犄角。所以说，那尊像根本就不是玛丽亚。那不是玛丽亚，是魔女。”

“魔女？”

“对，这本凯尔特民间传说里就出现过有关长角魔女的故事，说是长犄角的魔女在半夜跑到一家妇人家里，干尽了各种的坏事。妇女为此困扰不已，跑去与井里的精灵商量，从精灵那里学会了一套击退魔女的咒语。那段咒语是这样的：你的山和山的上空起大火了。”

咚地一声，菜穗子感到心脏内侧传来了一阵冲击。这句咒话竟与《七星瓢虫》中的某一句是如此地相似！

“七星瓢，七星瓢，快快飞回家…”

听菜穗子起头，真琴也跟着唱了起来。

“屋子着火了。”

“我一直觉得久留美的话很奇怪。她之前不是说过，公一那天夜里说他解开了暗号，要早点睡觉的吗？可他为什么非得早睡不可呢？”

“是为了第二天早起吧？”

“准确地说，是为了赶在第二天的日出前起床吧。虽然公一在寄出那张明信片时，还一直以为那尊像是玛丽亚，但后来他立刻就看出那是魔女来了。”

菜穗子再次看了看表。“明天的日出时间是几点？”

“不清楚。不过我想最好是在四点以前出门。”

“四点啊…”看着手表，菜穗子心想，这下子可不能再睡了。

“日出时的石桥影子出现的方向就会与之前相反，你认识路吗？”

“就只能把高濑给叫醒，让他代我们去了。只要把话和他说清，估计他也会理解的。而且到时候还得用到铲子，所以还要请他给开一下杂物间的门。”

四点，两人敲响了大厅里员工房间的房门。两人本以为要使劲儿敲门才能叫醒高濑，可屋里却立刻便有了回应。而且那声音听起来似乎也不是很困的样子。

高濑在训练服外套了件夹克，看到眼前的两人，他不禁睁大了眼睛。

“这么晚，有什么事吗？”

“我们想请你帮个忙。”菜穗子说。

“帮忙？”

“我们还有再去挖一次。”

其后，菜穗子给高濑简单地解释了一下之前解读暗号时的失误。高濑听后也大吃了一惊，说了句“这可不得了”之后便消失在了房门后。

屋里传出高濑大声向经理、大厨解说的声音，对方回话的声音也同样很大。

过了一阵，经理打开房门，探出头来。

“知道了，我们这就出发。”

十分钟后，菜穗子、真琴、高濑，经理和大厨五个人从杂物间里拿出铁铲，一起出发了。走在最前边的是高濑。

“话说回来，这事可真是让人大吃一惊啊。”

大厨扛着铁铲，边走边说。

“这么说来，川崎、公一、江波，还有菜穗子小姐和真琴小姐，你们全都把那段暗号文给弄错了？”

“不，估计公一的解读应该是正确的。”

真琴扭头回答说“江波当时估计只是看到了一句‘天空绯红之时’，所以才会弄错的吧。”

“哦，原来如此。结果江波的误读与川崎的误读却完全一致。所以他才找到了那些宝石，这事可还真是歪打正着，有够讽刺的啊。”

“不过话说回来，暗号真正指示的地点，那里到底埋着些什么呢？”

高濑一脸紧张地问道。

“难道是她当时埋下什么东西？”

大厨问。他的话似乎是在问经理，可经理却只是摇了摇头。菜穗子心想，大厨话里所说的“她”指的应该就是那位英国妇人。

“朝霞马上就要来了。”

真琴抬头望了望东边的天空，只见天边已经露出微微的曙光。

“走快点儿吧。”

高濑加快了步伐。

几分钟后，太阳缓缓地从东边高耸的两座山之间探出了头。这时候菜穗子终于明白了暗号就只能在一年中的这个时节才能解读出来的道理。只要时节稍有不同的话，太阳就会被两座山里的一座给挡住。

旭日的晨曦下，石桥在小河的上流投下了影子。此刻，影子已经完全接到了一起。

“就在那里。”

真琴说道。积雪深得让人难以迈步。即使如此，大伙儿也在拼命地往前走去。只要迟了一步，位置便会再难让人确认。

“这里。”

最先赶到的高濑在雪地上插下了铁铲。紧接着，真琴和经理也握起了铲子。

大厨挥下的铲子咯噔地响了一声。其余四个人也突然变了脸色，开始刨起土来。没过多久，土里露出了一只一米见方的木箱盖子，看起来比之前那只装宝石的箱子要大上许多。

“找到了…”

真琴说。她粗重的呼吸声，其原因并不只是之前的挖掘作业。

“打开看看吧。”

经理把铁铲的边缘插进箱盖的缝隙，打算撬开盖子。木箱的盖子一边发出着吱呀声，一边被撬了开来。