“您还没买下沃尔尼城堡时，在这里发生的惨案。我能当着小的面问您么？”

“是这样。刚才我说了自己的真名：堂路易-佩雷纳。可是在黎，由于个人的原因，我用的是假名拉乌尔先生。侯爵先生，我就是用这个名字租住了您的房，伏尔太沿河街的夹层。前不久的一天，这位小上您家，却了我的门铃。我指她找错了门，并报我的假名。于是，今天，她就觉得有些诧异…”

“遗产？”

“说脆，”侯爵说“您想什么？”

“先生，您究竟是谁呢？您要求与我谈一谈…谈什么呢？”

“您想知的就是这些？”

“因为最不可思议，最叫我困惑的正是这一。一个女人被杀死，上的首饰被抢走。警方作调查，询问您，就像询问所有在场的人。您却不说您与那女人有私情！为什么要隐瞒这？为什么您随后又要买下这座城堡？您作了搜查吗？您知了什么当时报上

“当然不止这些！”拉乌尔叫起来。

“找回您应得的遗产。”

“您有线索要告诉我？”

“谈什么？”拉乌尔说，一直到谈话结束，他都假装不望姑娘一“谈一桩生意…”

“您活是免费的？”

“恰恰相反，我是来向您了解情况的。”拉乌尔快活地说“我的目的很简单：向您提供我的合作。先生，您也明白，在我经办的那些案中，总有一段摸索的时间。要是人们一开始就把情况都告诉我，这段时间会要短得多。可惜这情况很少。人们不是保持沉默，就是故玄虚。这一来，就迫使我事事都得去查清楚。时间就这样耽误了。您为自己的利益考虑，应该让我少走弯路，把情况告诉我，比如，这笔神秘的遗产是什么东西，您是否请求司法当局介？”

“什么秘密？”

“您曾是伊丽莎白-奥尔南的情人。”

他昂着，在屋里踱来踱去，为自己斗赢了德-埃勒蒙，显得尚伟大而得意。

“啊！好哇，”侯爵笑着叫“您是个侦探代理人！”

侯爵浑一震，立即低声回答：

这就变得严重了。他是否准备搞讹诈了呢？他是否冤家对准备摊牌，来行威胁呢？德-埃勒蒙摸摸袋里的手枪，又用光征询教女的意见。她张地专心听着他的话。

拉乌尔笑地说完这番话。这与他那时对库维尔说的话，真是相差十万八千里！他得两三千万…百分之十留给侯爵…其实，现在只要能在侯爵面前，尤其是在年轻姑娘面前显示本事，扮演一个好角，别说是要钱，让他贴钱都愿意。

“不是，但是个业余好者，喜给别人帮忙。我有个怪病，喜作这类调查。这是一好，一收集情况，清问题，解开谜团的需要。说实在的，我都无法告诉您，我在生活中取得了多么惊人的业绩。一些几百年的老案叫我破了，一些历史遗留下来的宝窟被我掘开了，一些暗不见光的谜团被我窥破…”

拉乌尔不给让-德-埃勒蒙留下恢复镇定的时间，上接着说：

“您外公的遗产。下落不明。您委托一家代理机构寻找，却没有结果。”

“好家伙！”侯爵兴地赞“当然，您也赚了一笔小小的佣金，-？”

“我不生意！”德-埃勒蒙梆梆地丢过去一句话。

“我也不生意。”拉乌尔肯定地说“但是我关心别人的生意。”

让-德-埃勒蒙似乎也很诧异。这个怪人的行为至少是颇为可疑的，其个人份似乎也有问题。他究竟想什么呢？

不明白您说的是什么。”侯爵说。

“那还想知什么？”

侯爵被他占了上风，有些困惑，不再合讥带讽地说：

“没赚一文佣金。”

“当然可以。伊丽莎白-奥尔南是怎么死的，我自己已经告诉了教女。”

“不过，您向司法当局隐瞒的秘密，您大概没有告诉她。”

“纯粹是图快乐。”