抑着，如今却像火山一样爆发出来。他放声大笑，激动万分，像孩子般地喧闹地表达自己无比的喜悦。

他最后跳了两下之后，又在房间里转来转去地翻筋斗。然后，他又手插腰，一只脚踏在德珀勒克一动不动的躯体上。

“真是一幅美妙的图画，”他说道“善良的天使终于战胜了邪恶的毒蛇！”

特别滑稽的是，罗平依然是尼古尔先生的打扮，脸上化了装，身上穿着辅导教师的紧身衣，古板的垫肩，这些好像仍然束缚着他的表演。

梅尔奇夫人脸上掠过一丝苦笑。这几个月来她脸上第一次有了笑容。但她很快又回到可怕的现实中，恳求道：

“求求您…还是先想想吉尔贝吧！”

他跑到她面前，两只胳膊挽住她，本能地用力吻了她的两颊，样子显得十分天真。她也忍不住笑了。

“噢，夫人，这可是个好人的吻，不是德珀勒克在吻你，而是我…你要是说一句不愿意，那我就再吻你一次。我可是称呼‘你’…你要生气就生气…噢！

我太高兴了！”

说完，他一条腿跪在她面前，满怀敬意地说：

“请您原谅，夫人。现在表演完毕。”

他站起来，又嘎嘎地说下去，弄得克拉瑞丝搞不清他到底在说什么。

“请问夫人有什么要求？大约是希望赦免您的儿子？好的，夫人！我荣幸地通知您，同意赦免您的儿子。首先从死刑降为无期徒刑，然后再越狱获得自由。就这么定了，同意吗，格罗内尔？同意吗勒巴努？咱们要赶在吉尔贝之前动身去鲁梅阿，提前做好一切准备。噢！尊敬的德珀勒克先生，我们真要万分感激你呢！这样报答你实在有点委屈你了。不过你要承认，你的如意算盘打得太过分了点儿。不是吗！

把我这个大名鼎鼎的罗平先生当成了乳臭未干的娃娃！当成了一个可怜虫！还恰恰让我躲在外面听到了！把罗平说成是个纸老虎！看看吧，我这个纸老虎干得不错吧！

这下你可要灵魂出窍了，人民代表先生！…嘿，你也有今天！什么？要点什么？

来一颗维希糖球？不要？想再抽一口烟？照办，照办。”

他从壁炉台上一堆烟斗中取出一支，弯向德珀勒克，拿掉他嘴里的棉花，把琥珀烟嘴塞进他的牙缝儿里。

“来一口，老伙计，来一口。噢，看你那样子多滑稽，鼻子里塞着棉花团，嘴里叼着个烟斗。喂，你倒是抽一口啊！哦，我说呢，里面还没装烟丝呢！烟丝在哪儿呢，你最喜欢的马里兰烟丝呢？…噢，在这儿…”

他从壁炉上抓起一包没有打开过的褐色烟丝，撕掉上面的封口。

“这就是您最喜欢的烟丝！请留神！庄严的时刻来到了，为先生装烟斗，真使我万分荣幸！请大家都注意我的动作！我手里什么也没有，衣袋也是空空的…”

他拆开烟丝包，像魔术师面对一群目瞪口呆的观众变戏法一样，脸上带着微笑，袖子挽得高高的，胳膊甩来甩去。他拇指和食指慢慢地、动作极为优雅地从褐色烟丝里夹出一个闪闪发光的东西，递给他的观众。

克拉瑞丝叫了声：

“水晶瓶塞！”

她向罗平冲去，从他手里夺过瓶塞。

“不错！就是它！”她大叫大喊，激动得发疯“这只瓶塞颈上没有划痕！另外，你们看，中间这条线刚好在金色的晶体盖子下端中断了…就是它，这个金色的盖子可以拧开…噢，上帝啊！我怎么拧不动…”

她的手抖得厉害。罗平只好把瓶塞拿过来，轻轻地把它拧开。

瓶塞上半截是空的，里面放着一个小纸团。

“是一张棉纸。”罗平小声说，也激动得声音发抖。

接着谁也不作声了。每个人都觉得自己的心脏快要停止跳动，极其牵挂下面将要看到的东西。

“求求您…求求您…”克拉瑞丝喃喃地说，

罗平展开了那个纸团儿。

上面写着一串人名。