河行
，建筑雄丽，极湖山亭台之胜。承德虽是一个山城，却是府会所在，不，皇帝老儿避暑和木兰秋狩的地方。市容繁华，纵然比不上京都，也不输各地省会。林
清
，举步跨了
去。店伙立即沏了一壶香茗送来，一面伺候着
：“客官还有什么吩咐么？”林清一面喝了
茶，摇：“没有了。”那是因为这条小横街上都是客栈，如果有不知
路的人，问某某客栈在哪里，人家就会指指小横街说：“客栈就在那胡同里。”于是客栈胡同就这样
了名。这天的午牌时光，东升客栈门前来了一位紫脸汉
，看他年纪，约莫二十三四，
上穿一件蓝布长衫，已经洗得快发白了，但他骑的一匹青鬃
，却是相当神骏，一望而知是一个江湖人。门
的小厮接过匹，一名店伙就迎了上来，
笑：“客官要住店，还是打尖休息？”紫脸汉：“住店。”店伙连连拾手：“客官请。”店伙连忙陪笑
：“客官莫要误会，这是官府昨晚的告示，凡是住店的往来旅客，都得填写姓名来
，每逢秋狩时候，都是如此，老客人都知，客官大概还是第一次到河来吧？”客栈胡同，客栈少说也有八九家之多，其中以东升栈的规模最大，七间门面，有几
，不但房间好，招待好，前面一座金碧辉煌的东升厅酒菜更好。看到林
清，立即哈着腰：“林爷请上。”鞍果然挂着一个沉甸甸的紫
小包裹，正是昨晚那个为首的蒙面
盗打开来过的五十两赤金，难怪店伙一直牵着在伺候。西门大街上，有一个小横街，叫
探
坊。据说从前过一个探，街还竖立着一座石牌坊，但如今大家都不叫它探坊，改称客栈胡同了。吉祥街已经快要接近小南门，地方比较清静，除了一家书肆和一家杂货铺之外，整条街上就没有第三家铺
。店伙退
，随手带上了房门。林清在榻上躺了一会，然后开门去，缓步走
东升楼，过酒菜，吃了午餐，才向柜上问了吉祥街的走法，飘然门而去。正好店伙送来脸
，林清依然把信笺折好，收怀中，盟洗完毕，吃过早，就朝外行去。店帐不用说，傅格非早已会过了，店外，果见一名伙计，牵着那匹青鬃，在那里伺候。，和他写给自己的一比，一封文字之中，
无限友情，一封字行之间，却似上司对下属的气。傅格非，他会是谁呢？就算不是住店的客人，也要上这里来小酌一番。如果说全城是西门最
闹，那么客栈胡同，是西门最闹的所在了。客栈胡同八九家客栈，据说要东升栈客满了，才
得到其他客栈，但其他的几家，也天天客满。
老板好像是神秘人
，当然也很少有人能够看到他。于是有人猜测，东升客栈是京里某一权相开的，所谓老板，只是他家里的一名家
而已。这当然是猜测而已，谁也不能证实。同行自然也嫉妒它，但东升客栈的老板，长袖善舞，来
不小，不但在河地面上吃得开，在官场中也兜得转。诸如河都统衙门，台衙门和行侍卫营，都有
情，据说连京城里，都有扎
后台。那老者正在门
一张藤椅上
着旱烟，抬
望望林清，才笑：“相公要买什么书？”林清：“在下不是买书来的，在下想请问老丈一声，这条街上，有一家镇远镖局，不知搬到哪里去了？”尤其这里是汉、满、蒙、回、藏各族的人都有，在街上熙攘往来，服饰语言各殊，却能相
洽，各各的买卖，互不相，也没有半歧视。这座城，就像五
民族的大杂院，这情形，更非内地各省所能看到。“原来如此。”紫脸汉
神释然，接着：“好，在下林清，从江南来，这样够了吧？”林
清原是打听好了来的，自然并不意外，他在街上故意装作来回找寻模样，最后才缓步跨书肆，朝店中一位掌柜模样的老者拱拱手：“老丈请了。”店伙陪笑
：“你老好说，这是官样文章，大家应付应付罢了，你老请随小的来。”说完，领着林清朝上房行去。东升栈的上房，当真称得上等房间，地方宽敞，窗明几净，陈设雅洁，榻上被褥全新。店伙陪笑：“这房间客官还满意么？”林
清虽觉受之有愧，但也只好受了。当下随手取下一锭碎银，赏给店伙，就跨上鞍，策而去。承德府，旧称河，濒河西岸，为一秀丽的山城。清康熙四十二年，建“避暑山庄”照说，这样一位财势煊赫的人
，应该是河城里家喻
晓、尽人皆知的人了，但说来奇怪、连东升客栈的人，除了只知他们老板姓，旁的就一无所知。整座承德府城，要算西门大街上最为
闹，商肆相比，茶楼，酒馆，三步五步，就有一家，这是因为这里是古北第一个大城市，往来的商贾旅客，都要在此歇脚打尖，市面自然就越来越繁荣了。紫脸汉
跨店堂，那店伙又：“客官要上房，还是要普通房间？”紫脸汉：“上房。”店伙听说他要住上房，脸上笑意更，躬应“是”一面陪笑说：“客官尊姓大名，从哪里来的？”紫脸汉怫然：“住店还要报姓名来历么？”