第一章

清光绪二十五年五月（公元l900年）

京师内，义和团拳民到chu1杀戮教民，焚毁教堂民房，并四chu1掳掠烧杀，火延城阙，烟焰三日不绝。

而清廷方面似乎无意镇压，反有庇荫该团之意，听其蔓延。

京师大luan。

外务bu府内“老爷，近日府内的nu婢因义和团的作为吓得都不敢出门，shen恐遭无辜滥杀，朝廷是不是该想个对策？”说话的正是外务bu大臣夫人张秋水。虽已届中年，却仍清丽出众，气质婉约，依稀可见当年苏州第一美女的靓样。

只见外务bu大臣蔺成刚眉敛色郁，神色shen沉，彷佛内心正天人jiao战。

张秋水低眉静盼。她知dao丈夫的习惯，当他正yuzuo下重大决定时，即会有此等肃穆凝神模样。

良久，他缓缓抚须出声：“夫人，我决定送雪曼出洋留学。”

“出洋？！”张秋水惊愕万分，万万没想到他考虑的竟是这桩事。“这个时局？”

“就是当下时局不稳，内有义和团扰民，外有八国联军虎视耽耽，加上西太后主战，我担心不久就会有场战事发生，所以才想让雪曼去英国留学…”

“英国？！你要把她送这么远？这…我不答应！”张秋水脸色顿时煞白，立刻驳斥丈夫的决定。

雪曼是他们夫妻的掌上明珠，也是唯一的孩子。

“夫人，我也不愿哪。”蔺成刚不禁嗟叹。“但就因为她是咱俩的心tourou，我更要慎重考虑她的将来…”

shen为外务大臣的他，有许多与洋人接chu2的机会，shen知西方文明的进步；加上西太后慈禧的揽权持政及德宗的傀儡虚权，在在都教他忧心不已，shen恐改朝换代之日不远矣。他得先为女儿zuo好退路；而他是朝廷大臣，与清朝共进退，是他唯一的路啊。

“可是，女儿才十岁，你让她这么小就远渡重洋，说什么我也不能放心啊！”张秋水仍忧心忡忡。虽然她明知自强运动期间，早已送出许多留日留美的幼童，但她仍不忍心让女儿小小年纪便离乡背井，远赴异地。

“难dao-就放心让她继续待在这里，随时有可能惨遭欺凌或滥杀？”蔺成刚握拳痛陈：“连我这堂堂朝廷命官，也无法制止luan贼四起危害百姓，又怎能保护妻小免受殃及之祸？为今之计，只有暂时送她出洋，暂避luan象，也是以防万一…”

“老爷，这…这是什么意思？”张秋水不禁惊叫。

蔺成刚shenshen看了妻子一眼。

“夫人，请勿多虑。”他轻声安wei，决定不让妻子太过担心。“我只是料想到将来风气必变，西风东渐下，女子不仅要有德，更需有才；而咱们女儿天资聪颖，悟xing高，三岁可背上千首唐诗，六岁即熟读四书五经，与其让她及弁后随意嫁人，不如送她出洋留学增广见闻，多开眼界。”

他知dao自己受西方文化影响甚shen，也shen知中国女人一旦从夫后的卑微与顺服。妻子秋水能悠游于知识殿堂，还能教授女儿，是由于他这个丈夫的chong爱与宽容。他不知dao女儿是否有这般幸运。

张秋水闻言，不禁陷入沉思。

“甚至我已与英国朋友唐纳森谈过，他近日内要回lun敦。他愿意打点雪曼在英国的一切事情，包括学校及住宿；驻英大臣郭崇焘也答应帮我照料女儿。他们都是值得信任的好朋友，放心吧。”蔺成刚轻拍妻子的手，缓缓dao出他私下已作好的准备。

良久，张秋水轻叹一声：“何时启程？”

“十日后。”

“这么快？”明知当前时局混luan，出洋之事必须愈快愈好，但她仍忍不住为相聚时日不多而伤悲。

蔺成刚只能无言的jin拥住妻子。他xiong中的痛不会比她少啊“生离”是他在这luan世里唯一能zuo的最好选择，也是保护女儿不致受他牵累波及的唯一好方法。

十日后，蔺雪曼随着唐纳森一家人搭上英lun玛莉亚号，返回lun敦。

六月十日，八国联军攻入北京。

1908年初春英国私立圣约翰女子学院哗啦啦，晴朗无云的天空突然怪异的下了“一小块”雨，而且刚好淋了玛莉修女一shen，顿成落汤ji。

“是谁？！”方走出回廊的玛莉修女，顾不得形象，忿怒地抬tou朝上尖声喊叫。“是谁泼的水！”

二楼走廊突然探出一张jiao俏绝美的小脸dan，神情愧疚地dao歉：“对不起，玛莉修女，我正在作牛顿地心引力的实验，不