洞，没有弱点，我们也可以制造出弱点来！”

“你想怎么办？”宓谦眯起眼。

“办法我自然是有的。”阎合冷冷一笑，故意欲说还休“只是合我自己一贯的喜好，抚台大人和贺知府可别嫌我的办法下三滥…”

宓谦未听先怕，不由得后退了一步，在心中千回百转地思量“阎大人，他可是当朝右相，你、你千万莫要把先前那些毒辣的手段使在他身上，否则…”

“否则那可是诛族之罪啊！”贺东林替他完结。

说罢，两个人互望一眼，俱是又惊又惧。

阎合却稳如泰山，缓缓地从怀中掏出一只青花瓷的小瓶子，在两人面前扬一扬，阴沉地含笑道：“这瓶子里装的可是好东西，只要溶一些在洛相的酒里，不用半个时辰，他就非要女人不可！”

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第二日午后，巡抚衙门的后院。

花厅有三面镂空，暖风习习，当中已备下一桌上好的酒席。

宓谦和贺东林、阎合三人在花厅外的树荫下等候，辗转踱步，各怀心思。

一小队差役突然急匆匆赶来。

“禀大人，”为首的一人利落地对着宓谦单膝跪下“属下们已到各处查过了，也按大人的命令向各府县宫衙打了招呼，邻近各地衙门并无生面孔拜访过，惟有臬台杨大人那里…三日前去了一个陌生人。据臬台衙门的差役透露，那人年纪轻轻，俊雅得很，一看即是贵气凌人，而且——”

阎合性急地打断他“而且什么？”

差役忙接着禀告“而且听说他只带了一个小丫头、四个随从，一连三日都借住在臬台府上，打从进去就没再出来过，差役们都说，杨大人对他恭敬得很，不知道是什么来头？”

“好，我看这就八九不离十了。”阎合听完，眸中闪过幽幽一道光芒，转头和宓谦对望一眼。

他跨前一步，大声嚷道：“快，拿本抚的官服和官帽来！”

贺东林从旁问：“抚台大人，是否让下官们随同一起去迎洛相？”

“不必。”宓谦摆手回绝他的提议“这是苏州境内，本抚身为一省的总宪，去迎奉洛相自在情理之中，你一个常州知府也去，算怎么回事？”他戴上官帽，整装完毕。又回头叮嘱他们“贺大人、阎大人，烦请二位就在这里等吧，不过本抚有言在先，若是把洛相请了来，你们也绝不可以现身。”

“这…”贺东林纳闷地张开嘴。

“这个下官自然明白。”阎合态度坦然地冷冷一笑“圣人云：君子不党。我们三人各有所司，出现在一处难免令人起疑，若是被洛相看到，恐怕会落下一个‘朋党’的猜忌。”

“嗯，本抚正是此意。”宓谦满意地一抚须，转身大踏步离去。

原本侍立在不远处的两队差役起步小跑地跟随在后，亦整齐划一地出了后院。

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“右相大人，请——”宓谦必恭必敬地一路陪在贵客的右后方，延请入院。

穿过半月形的门洞，洛廷轩缓缓步入巡抚衙门的后院，边走边随意打量四处，淡淡地提起“我才在苏州落脚不久，本是奉钦命来查案的，结果到宓大人的府上，实在叨扰了，不过你这园里的景致倒是不错。”他停住脚，颇为赞赏地扫视了一圈“这里的布局相当宽敞嘛。”