第07回　穷秀才故入yin魔障

话说石茂兰看守河工三年，方才回家。进的城来，无chu1投奔。只得先往岳丈家去看看。到了房宅门口，见物是人非。甚是惊异，打听旁人说：“房守备夫妇俱没了。他家小姐被王诠设法娶去。王诠已死，房小姐并不知归往何chu1去了。这宅子是奉官变卖填补亏空了。”茂兰闻说，大惊失色。回想：“不听翠容之言，所以致有今日。”暗地里痛哭一场。前瞻后顾，无chu1扎脚。遂投城外客店里宿下。反复思想，yu还在此chu1住罢，这等落寞难见亲朋。不如暂往襄yang，以便再寻生路。店里歇了一夜，次早就往襄yang府去了。到得襄yang，见那城郭宏整，人烟辐凑。居然又是个府会，比黄州更觉热闹。落到店中，歇了两日。买了些纸来，画了几张条山，写了几幅手卷。逐日在街tou上去卖，也落得些钱，暂且活生。一日，走到太平巷来，东tou路北第三家，是胡员外的宅子。路南错对门是个酒铺，门上贴一付对联dao：

醉里乾坤大，壶中日月chang。

石生走近前来，就进酒铺里坐下。酒保问dao：“老客是要吃酒的吗？”石生答dao：“只要吃四两。”那酒保把热酒取过四两来，给石生斟上，就照guan别的客去了。石生把酒吃完，还了酒钱。正要起shen出去，忽从店里边跑出一个人来。却是个chang随的打扮。问石生dao：“你这画是卖的吗？”石生答dao：“正是。”那人把画展开一看，夸dao：“画的委实不错，这是桩什么故事？”石生dao：“是朱虚后诛诸吕图。”那人究问详细，石生把当年汉家的故事说了一遍。并上面的诗句也念给他听了。那人dao：“你这一张画要多少钱？”石生答dao：“凭太爷相赠便了。”那人从包里取出一块银子，约有三钱，递给石生。拣了一张画，卷好拿在手中。仍上里边吃酒去了。

此时，适值胡员外，在门首站着。把石生上下打量一番。想dao：“我相此人，终须大贵。”遂走过来问dao：“尊客是那边来的呢？”石生答dao：“在下是从黄州府罗田县来的。”胡员外问dao：“罗田县有个石岚庵，你可认得他吗？”石生答dao：“就是先严。”胡员外dao：“既然这样，世兄是位公子了，如何liu落到此chu1？”此时，石生不知dao，方才那个买画的是魏太监私访的家人。就把他父亲生前弃官，死后修河的事情逐一说了个清楚。都被那买画的人，听在心里去了。胡员外也把字画拿过来一看，称赞dao：“世兄写画俱佳，甚属可敬。若不相弃，到舍下少叙片刻何如？”石生略不推辞，就随着胡员外走过去了。

进得胡员外的院来，让在西书房里坐下。叫人打整酒饭。胡员外问dao：“世兄曾进过学否？”石生答dao：“已徼幸过了。”胡员外又dao：“世兄既经发轫，还该努力读书，以图上进，区区小成，何足终shen。”石生答dao：“晚生非不有志前进，无奈遭际不幸，父母双亡，夫妻拆散。家业凋零，不惟无以安shen，并且难于糊口。读书一事，所以提不起了。幸承老先生垂顾，相对殊觉赧颜。”胡员外dao：“穷通者人之常，这是无妨的。从来有志者事竟成。世兄果有意上进，读书之资，就全在老夫shen上。何如？”石生当下致谢不尽。待饭已毕，胡员外dao：“念书须得个清净书房，街西tou我有一chu1闲房，甚是僻净。先领你去看看，何如？”石生答dao：“如此正妙。”

胡员外领着石生，家人拿着钥匙，开了大门。进去走到客位，东山tou上有个小角门，里边是一个大院子。正中有个养鱼池，池前是一座石山子。山子前是两大架putao。池北边有前后出廊的瓦房三间，是座书房。前面挂着“芸经堂”三字一面匾。屋里东山tou上，有个小门，进去是两间nuan书房，却甚明亮。后边有泥房三间是个厨屋，厨屋前有两珠垂杨，后边有几棵桃树，两株老松，一池竹子。石生看完，胡员外dao：“这个去chu1，zuo个书房何如？”石生答dao：“极好。”胡员外dao：“世兄若爱中了此chu1，今晚暂且回店。明日我就着人打扫，后日你就搬过来罢了。但大门时常关锁，出入不便。从东边小胡同里，另开一门，你早晚出入便可自由了。”石生谢dao：“多烦老先生躁心。”遂别过胡员外而去，不题。

却说胡员外到了次日，就叫人另开了一个小门。把书房里打扫干净，专候石生搬来。到了第三日，石生从新买的书籍笔砚，自家拿着。叫人担着铺盖，直走到书房里边，方才放下，时当炎暑天气。西山tou上铺着一张小床，把铺盖搁在上面。前檐上，一张八仙桌子，把书籍笔砚摆在上tou。胡员外进来看了一看，说dao：“这却也罢了。”又dao：“世兄既在此住扎，你我就是一家人了。晴明天气卖