好一位大媒。”

这位大媒是江陵府衙门派来做联络工作的一个“孔目官”姓张。等把张孔目请了来，曹彬又当面拜托了一番，同时取出来一百二十两银子，一百两是聘金，二十两作为杂费，请张孔目全权主持。

“好一件喜事，我来效劳！”张孔目笑嘻嘻地说：“曹都监，这是旗开得胜，马到成功的吉兆，恭喜，恭喜！”

“彼此，彼此！”曹彬微笑着答道：“我们这里有人做了江陵府的女婿，多一重渊源，要请大家看在亲戚面上，格外支持。”

“这还用说吗？军民一家，万事亨通。”

于是张孔目带着张惠龙又回到城里。都是姓张，一个叫“大哥”、一个叫“兄弟”；做“兄弟”的张惠龙，到张孔目家拜见了“大嫂”真个一见就似亲人，十分投缘。

张孔目亲自写好了“细帖子”张“大嫂”便依照一般定亲的风俗；用红丝络装上四瓶酒，每瓶酒上插两朵绢制像生大花，连同帖子、聘金都装入朱漆木盒，叫人提了，一起到吴家来求亲。

吴乡约已早有准备，厅里打扫得干干净净，挂上一张和合二仙的中堂；上首祖宗神龛前，燃着明晃晃一对红烛，他自己换了一领见官府才穿的半新蓝袖袍，笑容满面地迎了出来——张孔目与他原是熟人，说话就格外方便了。

肃客上堂，略略寒暄，张孔目把提盒打了开来，请吴乡约过目。他只把“细帖子”看了看，拱拱手说：“高攀，高攀！”

“休得客套了！”张孔目说：“今日之事，要做个权宜之计。原是看中了我这兄弟的人才，爱亲结亲，不如此刻先定了名分，改了称呼吧！”

吴乡约不便作声，但在笑容上看得出，是赞成此举；张惠龙便站到正中，躬身朝上行个军礼，喊一声：“岳父！”

“生受你了！惠龙，请坐，请坐。”

一句话未完，屏风后面爆发一连串的娇笑，有个尖嗓子的声音在说：“新女婿上门了！拿喜果来吃。”

接着是又笑又闹的一阵谐谑，其中夹杂着青儿的细声软语，有央求、有嗔责；屏风下裙幅凌乱，看上去总有七、八个女孩子包围着青儿。

大家都觉得有趣，特别是张惠龙，神魂飞越，第一次领略到飘飘欲仙的感觉。

“恭喜，恭喜！”门外有声，拥进一群人来；吴乡约慌忙起身接待，为张孔目和张惠龙介绍；这些都是街坊邻居，应酬了好一阵才散去。

城里恢复了清静，同时也保持着沉默，但客人却未告辞；张惠龙舍不得走，张孔目不忍催他走，而吴乡约正在思索着留客的藉口。

有了，他很容易地想到：“多蒙大煤玉成，就今日备一杯水酒，也算一点谢意。”他看着张惠龙说：“也算为你饯行。”

“好极，好极！”张孔目拍着手说：“我要叨扰。”

于是吴乡约告个罪，回到内室，跟青儿说要留张孔目吃酒。她还不曾有所表示，她的那些女伴，个个自告奋勇；都是邻近的女孩子，各人回家，有鱼拿鱼，有肉拿肉，一刻之间，凑成了一席盛馔的材料，洗剥切割，烧火掌灼，七八个一起帮忙，反倒不许青儿插手，取笑她是个“新娘子”只合端坐不动。

依旧是在那间东厢房里设席，张孔目上座，张惠龙打横相陪，吴乡约坐了主位。酒过三巡张孔目又出了花样。

“吴乡约！”他说：“我虽是个现成媒人，总算也是个媒，却还是不曾见过你家小娘子。回得家去，拙荆问起我来，吴乡约的闺女是高是矮，是胖是瘦，人才如何出众？叫我怎生回答！”

“啊，啊，这是我失礼了！”吴乡约也懂得他的意思，顺势答道：“我叫小女来拜谢！”

一叫青儿，她自然害羞不肯出来，经不住女伴架弄，心里也想再看张惠龙一面；便半推半就地到了东厢房门口，翩然而入，眼观鼻、鼻观心地低头站着。

“好出色！”张孔目喝彩，拍着张惠龙的肩说：“兄弟，你前世修来的福气！”

张惠龙喜不自胜，却是矜持地微笑着；吴乡约当然也十分得意“女儿！”他说：“拜谢张家伯父，多亏他成全！”

青儿轻声答应着，就在筵前，盈盈下拜。

“这一声‘张家伯父’倒不好轻受。”张孔目笑着思索了一下，想起随身带着一块汉朝用来辟邪的“玉刚卯”便解了下来，双手捧了过去：“来，来，侄女儿，这算是我的一份见面礼。”

“这太贵重了。不敢当！”吴乡约不安地说。

“我也不尽是媒人的身分。我这兄弟也姓张，是一家人；就算我大伯子送弟妹的一份贺礼。”

“多蒙抬爱！青儿，还不道谢？”