第七五章

“张香帅有电报来，刚刚收到，他以百口力保杨叔峤！”王文韶将原电递了过去。

接到手里，刚毅便不肯看了。因为厚厚一大叠纸，怕不有上千言之多，而且可想而知的，张之dong一定用上许多典故，看起来很吃力，此时那里有工夫来读他的文章？

“夔翁，”他将电报递了回去“你告诉我吧！要言不烦。”

“那就chang话短说，你知dao的，杨叔峤是张香帅督学四川所收，是最得意的一个门生。入京，亦是张香帅所力保，最近还保他‘经济特科’…。”

“现在，”刚毅很不客气地打断他的话“还谈什么经济特科？”

“不谈经济特科，不能不谈张香帅的面子。我看，要网开一面！”

“网开一面？”刚毅将一直nie在右手中的上谕，使劲在左掌上一拍“上谕煌煌，莫非回tou宣旨，少念一个名字？”

“我是说，一起请起，面奏取旨。”

他的话还没有完，刚毅已大摇其tou“我不去！准碰钉子。”

他说“我在刑bu多少年，从没有听说过这样的事。”

“那末，”王文韶又说“能不能把chu1决的时间，稍微拖一拖，我赶回写个奏片请旨，或许有恩命下来。”

刚毅是刑bu司官出shen，对案例及程序极其熟悉，估量宣旨、就缚、绑到菜市口chu1斩，这样一步一步下来，开刀应已过午。那就不妨zuo个口惠而实不至的假人情。

想停当了，笑笑答说：“俗语都说：人tou落地，总在午时三刻。好吧，我尽量想法子拖到那时候好了。”

王文韶无奈，只好点点tou说：“就这样，我赶jin去办！”说罢一揖，匆匆转shen，而刚毅却又叫住了他“夔翁，”他说“我劝你犯不着去碰这个钉子！于事无补，徒增咎戾。何苦？”

王文韶一愣。他也是熟透了人情世故的人，知dao刚毅的意思，不是好意相劝，是他自己不愿在奏片上列名。这本来不妨实说，但军机大臣的奏片，如果没有自己的名字，一则损自己的声威，再则也得罪了张之dong。所以索xing打消此事。

这一下，王文韶也犹豫了。自己单衔上奏，固无不可，但碰钉子是自己一个人碰，恐怕肩上担负不起。碰得不巧，逐出军机，可就太不上算了。

于是他问：“那么，对张香帅如何jiao代？”

“夔翁！”刚毅蹙眉答说“亏你还是老公事，这也算难题吗？”

王文韶听他这一说，悔恨不迭。想想真是自己该骂自己一声：岂有此理！复电只说“上谕已下，万难挽救”不就搪sai了吗？自己至少奔走了一番，无奈刚毅不从，亦复枉然。得便托人带个口信给张之dong，必能邀得谅解。

“是，是！”他迥非来时的那zhong神色与口风，心悦诚服地说：“我照尊示去料理就是。”

等刚毅回到大堂，刘光第已经私下得到刑bu旧同事的密告，毕命就在此日。所以一见刚毅与刑bu六堂官升座，随即抗声说dao：“未讯而诛，是何dao理？”

此言一出，首先急坏了康广仁，他旁边就是谭嗣同，一把将他发ruan的shen子扶住，轻喝一声：“ting起腰来！”

此时刚毅已站了起来，大声说dao：“宣旨！”

“慢！”刘光第的声音比他更大：“祖宗的成例，临刑鸣冤者，即使是盗贼，提牢官亦该代陈堂上，请予复讯。未讯而诛，从无此例！我辈纵不足惜，无如国ti不可伤，祖制不可坏！”

这番侃侃而谈，大出刚毅意外。如果不明律例，还可以强词夺理，以气慑人，他是懂律例的，不能不承认刘光第说得字字占理，所以反倒无词以答。

堂上堂下，一时空气僵ying如死，刘光第便又重申要求：

“请堂上照律例办！”

“我奉旨监斩。”刚毅答说：“别的我都不知dao，也guan不着。”

刘光第还要争辩，杨锐拉一拉他的袖子，喊着他的号说：

“裴村！跪跪，且听旨意怎么说！”

于是番役走上前来，将刘光第揿在地上，刚毅随即宣旨。

然后喝dao：“带下去，上绑！”

“我有话！”杨锐抗声而言“‘大逆不dao’四字，决不敢承！愿明心迹。”

“不准说！”刚毅厉声阻止：“奉旨：不准说！”

于是番役一拥而上，两个挟一个，半拖半扶地弄上骡车。一人一辆，前后有两百名步军统领衙门所派的兵丁夹护，浩浩dangdang出宣武门，直奔菜市口而去。

其时夹dao围观的百姓已挤得水xie不通，听得车走雷声，个个延颈伫望——唯一的例外是王五。等骡车将近时，他将tou低了下去，悄悄拭去眼角两粒黄豆大的泪水。

“师父！”张殿臣低声说dao：“回去吧！”

王五掩面转shen，退了出去，张殿臣jin跟在后。走到人迹较少之chu1，王五站定了脚，泪痕已消，一脸的坚毅之色。

“怎么领尸，你问了没有？”

“都问明白了。你老请放心，谭大叔的后事都jiao给我，你老回去喝酒吧！”

王五闭上眼，摇一摇tou。走了几步，忽又回shen说dao：“听说广东会馆的司事不敢出tou。那个康有为的弟弟，只怕没有人收殓。康有为害苦了你谭大叔，不过他弟弟跟你谭大叔同难，你也一起料理好了。快去！”

“是了！我这就走。”张殿臣说“你老也别伤心！谭大叔是英雄，一定看不惯师父掉眼泪的样子。”

王五不答，掉tou就走。张殿臣不敢怠慢，急步到了菜市口，到约定的地点，去找他派来办事的伙计。

约定的地点是菜市口北面的一家药铺，字号叫“西鹤年堂”是京城里有名的数百年老店。相传“西鹤年堂”与卖酱菜的“六必居”这两块招牌，都是严嵩的笔迹。张殿臣跟西鹤年堂的掌柜是朋友，所以借这个地方，作为联络之chu1。

“刽子手接上tou了。”张殿臣手下最能干的一个伙计老刘向他报告：“人倒很够朋友，满口答应。也不肯收红包，说谭大爷是忠臣，应该好好‘伺候’。不过，自己觉得手艺不高，没有把握。”

原来张殿臣是受了王五的叮嘱，务必想法子不教谭嗣同shen首异chu1。chu1斩没有不掉脑袋的，只是手段高明的刽子手，推刀拖刃，极有分寸，能割断houguan而让前面的一层pirou仍旧连着。tou不落地，仍算全尸。所谓“没有把握”就是不一定能让谭嗣同的脑袋不落地。

“这是没法子的事，且不去说他了，倒是还得预备一口棺木…。”

一语未毕，只听暴雷似的一阵呼啸。这不知是那年传下来的规矩，凡在刑场看刽子手一刀下去，必定得喊这么一嗓子，免得鬼魂附shen。所以听这呼啸，便知六去其一。

“是姓康的！”西鹤年堂的小徒弟来报“姓康的早就吓昏死过去了。接下来那个听说姓谭。”

一听这话，张殿臣五内如焚，抬起右手轻轻一按，人就上了柜台。遥遥望去，只见并排跪着五个人，却都伸直了腰。

还可以分辨得出，tou一个正是谭嗣同。

张殿臣的心一酸，真不忍再看了！一跃下地，双手掩耳，急急往后奔去。可是那一阵呼啸毕竟太响了，仍旧震得他心胆俱裂，浑shen发抖。

也许是为了报复在刑bu大堂的质问ding撞，监斩的刚毅，将杨锐和刘光第，放在最后chu1决，让他们眼看同伴一个个倒下去，在临死之前，还要多受一番折磨。

刘光第斩讫，时已薄暮，昏暗中躺