直到午后，燕白颔方回到书房来，对平如衡说：“今日宗师请我去，要我燕台八景诗，又要祝山相公的寿文。见我一挥而就，不胜之喜，破格优待。又要特疏荐我为天下才第一。又不知谁将吾兄才名到宗师耳朵里，今日再三问小弟可曾会兄，其才果是何如。小弟对，‘最是相知，其才十倍于己。’宗师听了，大喜之极，还要请兄一会，要将兄与小弟同荐。荐与不荐虽无甚荣辱，然亦一知己也。”平如衡：“宗师特荐天下才，虽亦一时荣遇，然有其实而当其名则荣，若无其实而徒其名，其辱莫大焉。此举吾兄才，当之固宜，小弟实是不敢。”燕白颔：“吾兄忝在相知，故底里言之。兄乃作此言，岂相知之意哉？”平如衡：“小弟实实不是言。天下才甚多，特吾辈不及见耳。今若虚冒其名而被召京，京师都会，人才聚集，那时彼一才，此一才，岂不羞死。”燕白颔笑：“吾兄平素空四海，今日为何这等谦让？”平如衡：“小弟不是谦让，争奈一时便有许多才，故不敢复作旧时狂态。”燕白颔：“一时便有许多？且请问兄见了几个？”平如衡：“小弟从离洛，自负天下才无两，不意到了山东汶上县，便遇了一个小才女，便令小弟瞠然自失。到了松江，又遇见吾兄，又令小弟拜于下风。不意今日又遇见一个才，读其诗百遍，真令人俱香。小弟若再缅颜号称才，岂非无耻。”燕白颔：“汶上者远无征，且姑无论；小弟不足比数，亦当置之；且请问今日又遇何人？”平如衡遂将扇递与燕白颔看，：“此不又是一才乎？”燕白颔展开读了一遍，不觉惊讶：“大奇，大奇！前日遇见那个宋信，难会这样好诗？我不信，我不信！”平如衡：“他明明写着‘《咏白燕》小作，书以紫侯词兄郢政’怎说不是他的？”燕白颔：“若果系他的笔，清新俊逸，真又一才也。但细观其诗，再细想其人，实是大相悬绝。”平如衡：“他既来拜兄，兄须答拜。相见时细加盘驳，便可知其真伪矣。”燕白颔：“这也有理。明日就同兄一往，何如？”平如衡：“小弟就同去也无妨。”二人算计定了，燕白颔便叫取酒。二人对饮，细细将《白燕诗》赏玩，俱吃得大醉方歇。

，将名帖投。一个家人回：“相公门了。”宋信问：“哪里去了？”家人回：“王宗师老爷请去了。”宋信又问：“今日不是考期，请去甚么？”家人：“听得说是要诗，不知是也不是。”宋信：“既是不在家，拜上罢。”就将名帖同扇付家人收下，去了。

到了次日，燕白颔果然写了名帖，拉平如衡同去回拜。寻到寓，适值宋信不在，只得投了一个名帖便回。二人甚是踌躇，以为不巧。不期回到门前，忽见一个家人，手中捧了一个拜盒在那里等候。看见燕白颔与平如衡回来，便迎着说：“家相公拜上二位相公，明日薄酌，奉屈一叙。”就揭开拜匣，将两个请帖送上。燕白颔接了一看，见是张寅的名字，心中暗想：“他为甚请我？”因问：“明日还有何客？”家人答：“并无杂客，只有山东宋相公与二位相公。”燕白颔又问：“山东宋相公？可就是与府里晏老爷相好的么？”家人：“正是他。”燕白颔：“既是他，可拜上相公，说我明日同平相公来领盛情。”家人应诺去了。

燕白颔因与平如衡商量：“兄可知老张请你我之

原来燕白颔与平如衡会过，便彼此谈论，依依不舍。遂移了平如衡在燕白颔书房中住下，以便朝夕盘桓。这日燕白颔虽被宗师请去，平如衡却在书房中看书。家人接了名帖并扇，遂送到书房中来。平如衡看见，就问：“是谁人的？”家人：“是一位宋相公来拜送的。”平如衡遂接过去一看，看见名帖是宋信，心下暗：“想必就是前日迁柳庄遇见的那人了。”再将扇上诗一看，见题是《咏白燕》，因想：“白燕诗自有了时大本与袁凯二作，后来从无人敢继，怎么他也想续貂！不知胡说些甚么。”因细细读去。才读得两句，便肃然改容；再读到首联“鸦借”“雪添”不觉大惊：“此警句也。”再细细读完，因拍案叹息：“怎便说天下无才！似此一诗，风刻画，又在时、袁之上。我不料宋信那等一个人品有此才！”因拿在手中咏不绝。