“还是寻老宋来商量。”

原来宋信自从那日在燕家吃酒，弄了没趣，便不好在张家住，只得复回旧寓。这日被张寅寻了来，就将心上之事，一一说与他知，就要他设个法儿，以为求亲之地。宋信听了，只是摇头，道：“这个难，这个难。”张寅道：“为甚有许多难？”宋信道：“兄虽说是受了燕、平二人之气，尚不过是朋友间小口舌，微微讥诮而已，何曾敢十分唐突？你不知那小丫头十分惫-，拿着一枝笔，在纸上就似蚕吃桑叶的一般，沙沙沙只是写，全不顾别人死活。你若有一毫破绽，他便做诗找觑你。只要去求这头亲事，却从哪里讲得起？”张寅道：“依兄这等说，难道他一世不嫁人了？”宋信道：“岂有不嫁之理，但不知他属意何人。”张寅道：“肯不肯且由他，求不求却在我。莫若写一信与家父，叫他央媒去求求看。”宋信道：“这个万万无用。”张寅道：“却是为何？”宋信道：“一来尊公老先生官高年尊，若去说亲，见他装腔做势，必不肯十分下气去求；二来山老为人执拗，不见女婿，断然不肯轻易许可；三来山黛这小丫头爱才如命，若没有两首好诗文动他，如何得他动念？还是兄乘燕、平二人旨意未下，先自进京，替尊公老先生说明，央一当权大贵人去作伐，一个说不允，再央一个去说，三番五次，殷勤恳求，他却不过情面，或者肯也不可知。山老若要相看女婿，兄人物魁伟，料必中意。再抄人几篇好文字，好诗词，刻作兄的窗稿，送与山小姐去看。他在闺中哪里便知是假的？若看得中意，这事便有几分稳了。”张寅听了，满心欢喜，道：“蒙兄指引，甚是有理。但就是小弟进京也是初次，又且家父严肃，出入谋为，恐亦不便。闻兄曾在京久居，请托最熟，得能借重同往，不独深感，自当重报。”宋信听了，连连摇首道：“这个难，这个难。”张寅道：“吾兄游于松与游于京总是一般，为何有许多难处？”宋信道：“有些难处却是对兄说不得。”张寅道：“有甚难处？想只是兄虑小弟行李淡薄，不足充兄之费，故设词推脱耳。兄若肯同往，凡有所用，小弟决不敢悭吝。”

宋信见张寅苦苦要他进京，心下暗想道：“我离京已有四五年，前事想也冷了，便有人认得，谁与我做冤家？我在松江光景也只有限，莫若同他进京，乘机取他些用用也好。但须改换姓名方妙。”沉吟了半晌，因说道：“小弟懒于进京，也不为别事，只因小弟在京时名太重了，交太广了，日日被人缠扰，不得自由自在，所以怕了。若是吾兄定要同往，小弟除非改了姓名，不甚见客，方才可也。”张寅大喜，道：“这个尤妙！兄若改名，下甚见客，方于小弟之事有济。”宋信道：“若要进京，便不宜迟，恐燕、平二人到了，又要多一番避忌。莫若早进去，做一个高材捷足。他二人来时，任他才貌也无及了。”张寅道：“有理，有理！别的事都不难，只是要抄好文章、好诗词，却哪里得有？”宋信道：“这不难。要好文章，只消叫斋夫将各县宗师考的一二名，抄几篇就是了。至于诗词，闻得前日，燕白颔与平如衡在迁柳庄听莺的联句甚好，燕白颔还有一首《题壁》、一首《赠妓》，一首《赠歌童》。平如衡还有一首《感怀诗》，一首《闵子祠题壁诗》，何不托朋友尽数抄来。就是兄园里壁上的这首也好。只消改了题目，刻作兄的。到了京中，相隔三千余里，谁人得知真假？”

张寅听了不胜之喜，果然叫人各处去抄，又托袁隐将燕白颔与平如衡平日所作的好诗文，又偷了好几首。共着人刻作一册，起个名，叫做《张子新编》。宋信又改了一个姓名，叫做宗言。二人悄悄进京去了不题。