原来铁公本是个汉，只因被药病倒，故支撑不来，今静养了五六日，又得冰心小药饵斟酌，饮调和，不觉神渐渐健旺起来，与旧相似。冰心小以为所谋得遂，满心喜，故治酒与他起病。铁公见请，忙走房来，看见冰心小垂帘设席，井井有条，不独心下激，又十分起敬。因立在东边红毡上，叫仆妇传话，请小拜谢。仆妇还未及答应，只听得帘内冰心小早朗朗的说：“贱妾冰心，多蒙公云天谊，从虎救，其洪恩大德，不啻天地父母；况又在公堂之上，亲承垂谕。本不当作此虚设防嫌，但念家严远戍边，公与贱妾又皆未有室家，正在嫌疑之际。今屈公下榻于此，又适居指视（示）之地，万不得已，设此世法周旋，聊以代云长之明烛，乞公勿哂勿罪。”铁公：“小涉世，经权并用；待人接，情理孚。屈指古今闺阁之秀，从来未有。即如我铁中玉陷于术，惟待毙耳。设使小于此，无烛之明，则不知救；无潜之术，则不能救；无自信之心，则不敢救。惟小独千古的灵心、侠胆、识，才能不动声，我铁中玉于汤火之中，而鬼神莫测，真足令剧孟寒心，朱家袖手，故致我垂死之，得全生于此。大恩厚德，实无以报。请小台坐，受我铁中玉一拜。”冰心小：“惟妾受公之恩，故致公被人之害，今幸公万安，止可减妾罪一二，何敢言德。妾正有一拜，拜谢公。”说完，两人隔着帘，各拜了四拜，方才起来。

冰心小就满斟了一杯，叫丫环送到公席上，请公坐下。铁公也斟了一杯，叫丫鬟捧帘内，回敬冰心小。二人坐下，饮不到三巡，冰心小就问：“前日公到此，不知原为何事？”铁公：“我学生到此，原无正事，只因在京中，为家父受屈下狱日，一时愤怒，打大-侯养闲堂禁地，救抢去女，证明其罪，朝廷将大-侯幽闭三年，结此一仇。家父恐有他变，故命我游学以避之，不期游到此，又怒了这个贼坏知县，他要害我命，却亏小救了，又害我不得，只怕他到要被我害了。我明日就打上堂去，问他一个为民父母，受朝廷大俸大禄，不为民伸冤理屈，反为权门不肖鹰犬以陷人，先羞辱他一场，教士民耻笑；然后去见抚台，要抚台参他拿问，以我中之忿。抚台与家父同年，料必允从。”冰心小：“若论县尊设谋害人，也不为亏他。前日拿在公堂之上，公-放

过公见县尊差了单-去打听，因辞谢了，回家去候信不题。却说单-领了县主之命，不敢怠慢，因悄悄走到府，前后看明的确，捱到人静之时，便使本势，检低矮僻静（辟），爬了去，悄悄钻到厨房外听着，只听见厨房里说：“整酒到大厅上，与铁相公起病。”因又悄悄的钻到大厅上来。只见大厅上，小自立在那里，吩咐人收拾。他又悄悄从厅背后屏门上，轻轻爬到正梁，缩一团蹲下，却窥视下面。只见小叫家人直在大厅的正中间，横垂下一挂朱帘，将东南隔两半。东半边帘外，设了一席酒，着一对明烛，是请铁相公坐的。西半边帘内，也设了一席酒，却不灯火，是小自坐陪的。西边帘里黑暗，却看见东边帘外；东边帘外明亮，却看不见西边帘里。又在东西帘前，各铺下一张红毡，单以为拜见之用。又教两个家人，在东边伺候；又教两个仆妇，立在帘中间两边传命。内外斟酒下菜，俱是丫鬟。诸打停当，方叫小丹请相公来。

莫钻窥非事，不然何以别贞滢。

既有此不明不白之事，待本县治他之罪，叫他暗暗一窥，贞滢之情便可立决矣。”过公：“若果如此，使他丑不能遮，则老父母用情矣。”

县尊因差人叫将单-带到。县尊，叫他跪在面前，吩咐：“你的过犯，本该革役责〔罪〕的。今有一事差你，你若访得明白，我就恕你不究了。”单-连连磕：“既蒙天恩开释，倘有差遣，敢不尽心。”县尊：“南门里侍郎老爷府里，你认得么？”单-：“小的认得。”县尊：“他家小，留了个铁公在家养病，不知是为公，还是为私？你可去窥探个明白来回我，我便恕你前罪，决不言。倘访不的确，或朦胧欺骗，别生事端，则你也莫想活了。”单-又连连磕：“小的怎敢！”县尊因叫差人放了单-去了。正是：青天不睹覆盆下，厨中方知炙里心。