金姑此时年已八岁，颇识人事，说：“母亲好好的东西，怎么拿去与人？”夫人：“你那里晓得？没了这些东西，你的爹爹就保得住这纱帽，不然没了官，只怕连饭都没得吃呢？

夫人：“老爷，你休将卵撞石，自取破亡。想你十载寒窗，磨穿铁砚，才得这官。今日为甚么事，就拚了这个前程？若是知者，便老爷不阿权贵；有等不知者，还私相议论，说是老爷在任滥墨，致此免官而归。还是忍气待时的为是。”海瑞：“夫人之言固属我，但目下如何措办呢？”夫人：“妾自闺中积有数年，现有白银二百，业已随带在，以备老爷不时之需。今愿奉君前去作贽，不知可能够如数否？”海瑞：“还差一百，另有参谒礼不在其数。”夫人说：“若得见就是了，那严相富万有，那里争你这一份薄礼？况他看见你这样狼狈，谅亦原宥的。今缺一百，妾有金首饰，料可抵数。老爷一总拿了去，暂应此急如何？”海瑞：“去了这些首饰，夫人却那里得来饰鬓呢？”夫人：“我向来不的，你只拿去。”随唤金姑去取来。

只见内有一对珠，那珠却也圆莹得好，严二心中大喜，便：“既然如此，我只和将就罢。”遂收了。随：“太师的参谒礼呢？”海瑞：“见了太师，自然面送。”严二：“只是太师少憩在万楼上，你且在此候着，待太师起来，我觑个便，替你通传就是。但太师的礼，是少不是的。”海瑞：“这个自然，不须费心。”正是：任他巧计，自有主持人。

张氏夫人问：“老爷见了丞相有什么话说？”海瑞只是摇不答，不禁叹息。张夫人看见丈夫如此，心中疑惑，只他为了甚么不是之，便私问海安。海安备将如此如此，这般这般，逐一告诉，张氏方才晓得。少顷用饭之际，海瑞只了几，就放下了。张氏：“老爷且莫烦恼，此是上压下的势了，烦恼亦无益的。还须打算到里面禀见了才好，不然这个官就有些不妥呢。”海瑞愕然：“你却从何而知？”夫人：“问海安故得其情。”海瑞：“想我一介穷官，那得这些银与他？前日收拾这三间茅房的银，还是在李编修借的。世情如此艰难，京中又没甚相好可以挪借得的。我意拚这纱帽不，索与他个见识。”

海瑞急上前说：“二先生不必动怒，另有商量。”严二：“你商量了再来！”海瑞：“即此就与二先生商量。”随向海安手中拿那个小盒，递与严二：“在下一时能措办，尚缺一数，今有些须之，谅可抵数，望乞二先生一观看量如何？”严二遂揭开来看，见是些金首饰，他本来不稀罕的。

了那严二的鸟气，实属不值得呢。他说我不知分晓，你有这等可恶的么？”海安：“老爷有所不知。适间小的打听得一件事来，正要对老爷说知。那严二是丞相的心腹家人，把持宅门，凡有内外的官员初次禀见丞相者，三百两见面门包，另需送与丞相的参谒礼，那就说不定一万八千，至少都要上千，没有就不能得见丞相。怪将下来，说是欺藐了他，即时对吏说知，除名挂劾，这等厉害！老爷不知其中陋弊，故此连来几朝，都不得见。且勿气恼，回去再作理。”海瑞听了叹：“辇毂之下，目无法纪如此，帝之任用小人，殊不觉察！”遂与海安同回。

毕竟海瑞见了严嵩，有甚说话，且看下回分解。

金姑随即去，少顷捧着一个小盒来：“在这里，拿去罢。”海瑞接来，觉得沉重，揭开盖一看，只见盒内放着一对珠，一对金钏，一对金耳圈，一支扁簪，另有一对东珠，结成蝴蝶样的边。海瑞：“这些东西谅可抵得，夫人可将那二百两拿了来，即时就去。”夫人内，把两袋银拿了来，于海瑞。海瑞唤了海安上来捧着，别了夫人，望着丞相府而来。

时严二正在门首坐着；海瑞看见，便上前笑脸相问：“二先生用饭否？”严二只是不理。海瑞又：“二先生，丞相可曾退朝回府否？”严二：“退了朝，又怎么？”海瑞：“在下有个小茶东，敬送上二先生买杯茶吃，相烦通传一声。”随在海安手上拿了两袋银，上前笑嘻嘻的送与严二。严二接在手内问：“多少？”海瑞：“足二百两。”严二听了，忙把银掷在地下，笑：“你真是顽，哪一个不晓得这里的规矩——三百两，少一毫也休想见呢。”说罢便转。

快去拿来。”金姑：“官才有饭吃，难爹爹当日未官时，就不吃饭的么？”夫人怒：“小孩嘴的，就要讨打呢！”海瑞叹：“可知此如此可，这难怪他。”因对金姑：“我儿你且去拿来，为父的自有一个主意，包就带回来与你就是。”金姑：“爹爹说过的，休要失信！”海瑞：“说过就是。”