要是师老爷在呢，马上请他来。下人们应声要去，不料承值书房的书童忽然跑了来，和这下人劈头碰个正着。韩愈叱问书童来此做什么？

书童赶上几步，呈上一封书信，乃是吕师爷留别韩愈的。韩愈心中却才有些奇怪，慌忙拆开一瞧，内中大致说：令侄前生本是天上金仙。为因诖误公事，被谪湘江岸上。伊本是白鹤修成的仙体，此时仍为鹤体。谪期届满，合由本人与业师钟离云房，共同收录门下。因此送他转入阳世，再行修道，方可度脱升天，归他的本真。又说韩愈前生之事，和湘子所言一般无二。未了，方说：“生有夙慧，修为颇易。三年之间，已通玄理。如今即应早离家室，速赴名山修养。二十年后，可以小成。三十年后，应由他亲度叔父成道。”此下还有几句告别之语。韩愈见了此函，气得说不出话来，双手一扯，把那封信扯得粉碎。可然作怪，信纸碎而复合，仍如原状。韩愈见了，越骇越怒，大骂：“妖道既诱吾侄，怎敢和我开玩笑。”吩咐下人，赶紧取火烧毁。下人遵命，点火来烧，明明见得烈焰纷腾，纸成灰烬，四散飞开。但是转眼之间，一张信笺依旧平平整整地放在案上。

韩愈不觉仰天大叹道：“妖人作祟，总是我德薄无能之故，也是我韩氏家运太蹇。好好的子侄，竟被妖精引坏。事已至此，可问你这奴才，如今打算怎样？要是深信妖人，一定要趋入异端，与其将来流毒中原，贻祸后学，的确还是早早请你出去为是。我既不敢留你在家，为名教之罪人，祖宗之叛子，也不忍由我叔子之手，将你送去有司衙门惩治，或将你驱逐到夷狄之外去。好在你有仙师提拔，本来预备出家，还是请你自便吧。倘使你心目中还有我这个叔父和你的父母、祖宗，就该听我方才教训你的话，赶紧把心思摆正，神智弄清，再休讲那些邪说妄行，好好读圣贤的经传，那便是我韩氏祖宗的好子孙，是我神明华夏的好百姓。将来应试成名，荣耀祖宗，还是小事，我还望你能够助成我这番翊圣卫道的大事业咧。是非去取，你自己审择而行吧。”说了这话，也不再取那信，气吁吁地走了。

湘子当夜草成一封长禀，内述自己修道之志，并望将来叔父也能及早回头，免堕浩劫。情词异常恳切。写好之后，放在书室中，自己却悄悄地离了家门，竟去嵩山修道去了。这边韩愈将湘子一顿痛斥，回到内宅，还是怒气不息。他夫人问起缘由，韩愈把这事大略地说了一番。夫人不觉埋怨道：“大伯去世，大房只此一子，大姆爱如珍宝。从前大伯骂他几句，大姆还要啼啼哭哭地闹个不休。如今你将他这般训斥，这孩子有些呆性，他在这两年中，和那位吕师父，真是顷刻不离，万分亲热。每逢放学回来，见了人，常论说他这位师父真是大罗天仙，说得那么有神通，那么好学问。自己从他读书，将来稳稳也可成仙。还说什么叔父虽然有功儒教，但他前生乃是灵霄殿上有职的仙人，将来少不得仍要归入道门。到了那时，还得他来引你入道呢。这等话，我们是听得很久了。大家都当他是孩子的话，哪个去理会他？直到今年以来，才见他有许多事情，确实做得奇怪。他会平地升空，游行云雾之中；又能钻身入地，瞬息不见。据说，这些都是那位师父传授他的。可这算不得什么，不过是神仙的一种小玩艺儿罢了。于真正性命之学，和不老长生之术，金丹大道之用，是没有多大关系的…。”

夫人说到这里，把个韩愈听得更加着急顿足拍案起来，反把夫人训斥了一顿，说她不该隐匿至今，养成他的劣性。这一顿骂，倒把夫人要劝的话堵得说不下去了。韩愈心中想道，这孩子年纪究竟还小，受了这顿教训，好在他那师父又走了，今后还得我自己费些精神，好好管教一番才好。自己沉思了一会儿，因有公事，便出去了。去不多时，忽得湘子出家的消息，这才把他吓出一身冷汗，急忙忙赶回家门。家中已经闹得沸反盈天了。