卷二十

张廷秀逃生救父

刀事由天莫强求，何须苦苦用机谋。

饱三餐饭常知足，得一帆风便可收。

生事事生何日了？害人人害几时休？

冤家宜解不宜结，各自回tou看后tou。

话说国朝自洪武爷开基，传至万历爷，乃第十三代天子。

那爷爷圣武神文，英明仁孝，真个朝无幸位，野没遗贤。内中单表江西南昌府进贤县，有一人姓张名权，祖上原是富家，报充了个粮chang。那知就这粮chang役内坏了人家，把房产陆续弄完。传到张权父亲，已是寸土不存，这役子还不能脱。间bi是个徽州小木匠店。张权幼年间终日在那店门首闲看，拿匠人的斧凿学zuo，这也是一时戏耍。不想父母因家dao贫乏，见儿子没甚生理，就送他学成这行生意。后来父母亡过，那徽州木匠也年老归乡，张权便ding着这店。因zuo人诚实，尽有主顾，苦挣了几年，遂娶了个浑家陈氏。夫妻二人将就过日。怎奈里役还不时缠扰。张权与浑家商议，离了故土，搬至苏州阊门外皇华亭侧边开个店儿，自起了个别号，去那白粉墙上写两行大字，dao：“江西张仰亭jing1造坚固小木家火，不误主顾。”

张权自到苏州，生意顺溜，颇颇得过。却又踏肩生下两个儿子。常言dao的好：只愁不养，不愁不chang。不觉已到七八岁上。送在邻家一个义学中读书。大的取名廷秀，小的唤zuo文秀。这学中共有十来个孩子，止他两个教着便会。不上几年，把经书读的希烂。看看廷秀chang成一十三岁，文秀一十二岁，都生得眉目疏秀，人物轩昂。那时先生教他学zuo文字，却就学布局练格，琢句修词。这张权虽是手艺之人，因见二子勤苦读书，也有个向上之念。谁想这年一秋无雨，zuo了个旱荒，寸草不留。大hu人家有米的，却又关仓遏粜。只苦得那些小百姓，若老若幼，饿死无数。官府看不过，开发义仓，赈济百姓。关支的十无三四，白白的与吏胥zuo了人家。又发米于各chu1寺院煮粥救济贫民，却又把米侵匿，一碗粥中不上几颗米粒。还有把糠秕木屑搅和在内，凡吃的俱各呕吐，往往反速其死。上人只dao百姓咸受其惠，那知恁般弊窦，有名无实。正是：任你官清似水，难逃吏hua如油。

且说张权因逢着荒年，只得把儿子歇了学，也教他学zuo木匠。二子天xing聪明，那消几日，就学会了，且又zuo得jing1细，比积年老匠更胜几分。喜得张权满面添花。只是木匠便会了，zuo下家火摆在门首，绝无人买。不勾几时，将平日积下些小本钱，看看摸尽，连衣服都解当来吃在肚里。张权心下着忙，与浑家陈氏商议，要寻个所在趁工几时，度过荒年，再作区chu1。出去走了几日，无个安shen之地，只得依先在门首磨打家火，眼baba望个主顾来买。

一日，正当午后，只见一人年纪五十以上，穿着一shen细绢衣服，后边小厮跟随，在街上踱将过去。忽抬tou看见张权门首摆列许多家火，zuo得jing1致，就停住脚观看。张权瞧见，便放下手中生活，上前招架dao：“员外要甚家火？里面请看。”那人走上阶tou：问dao：“这些家火都是你自己zuo的么？”张权dao：“尽是小子亲手所造。木料又干又厚，工夫jing1细，比别家不同。

若是作成小子，情愿奉让加一。”那人dao：“我买到不要买，问你可肯到人家zuo些家火么？”张权dao：“这也使得。不知尊府住在何chu1？要zuo甚家火？”那人dao：“我家住在专诸巷内天库前，有名开玉qi铺的王家。要zuo一副嫁妆，木料尽多，只要zuo得坚固、jing1巧。完了嫁妆，还要zuo些卓椅书橱等类。你若肯zuo时，再拣两个好副手同来。”张权正要寻恁般所在，这却不是天赐其便？乃答dao：“多承员外下顾，不知还在几时动手？”

那人dao：“你若有工夫，就是明日zuo起。”张权dao：“既如此，明日小子早到宅上伺候便了。”说罢，那人作别而去。

你dao那人是何等样人物？元来姓王名宪，积祖豪富，家中有几十万家私。传到他手里，却又开起一个玉qi铺儿，愈加饶裕。人见他有钱，都称zuo王员外。那王员外虽然是个富家，zuo人到也谦虚忠厚，乐善好施。只是一件，年过五旬，却没有子嗣。浑家徐氏，单生两个女儿：chang的唤zuo瑞姐，二年前已招赘了个女婿赵昂在家；次女玉姐，年方一十四岁，未有姻事，生得人物聪明，姿容端正。王员外夫妇钟爱犹胜过chang女。那赵昂元是个旧家子弟，王员外与其父是通家好友。因他父母双亡，王员外念是故人之子，就赘入为婿，又与他纳粟入监，指望读书成qi。谁知赵昂一纳了监生，就扩而充之起来，把书本撇开，穿着一tao阔原，终日在街上摇摆，为人且又jian狡险恶。见王员外没有儿子，以为自己是个赘婿，这家私恰像板榜上刊定是他承受，家业再没统移的了。遇着个老婆却又是个不贤慧的班tou，一心只向着老公。见父母喜欢妹子，恐怕也赘个女婿，分了家私，好生妒忌。有《赘婿诗》说得好：入家赘婿一何痴！异zhong如何接本枝？

两口未曾沾孝顺，一心只想霸家私。

愁shen只为防甥舅，念狠兼之妒小姨。

半子虚名空受气，不如安命没孩儿。

话分两tou。且说张权正愁没饭吃，今日揽了这大桩生意，心中好不欢喜！到次日起来，弄了些柴米在家，分付浑家照guan门hu，同了两个儿子，带了斧凿锯子，进了阊门，来到天库前。见个大玉qi铺子，张权约莫是王家了，立住脚正要问人时，只见王员外从里边走将出来。张权即忙上前相见。王员外问dao：“有几个副手在此？”张权dao：“止有两个。”便教儿子过来见了王员外。弟兄两人将家火递与父亲，向前shenshen作揖。王员外还了个半礼，见是两个小厮，便dao：“我因要zuo好生活，故此寻你，怎么教这小厮家来zuo？”张权正要开言，廷秀上前dao：“自古dao：‘后生可畏。’年纪虽小，手段不校且试zuo来看，莫要就轻忽了人。”王员外看见二子人物清秀，且又能言快语，乃问dao：“这两个小厮是你甚人？”张权dao：“是小子的儿子。”王员外dao：“你到生得这两个好儿子！”张权dao：“不敢，只是没饭吃。”王员外dao：“有了恁样儿子，愁甚没饭吃！随我到里边来。”

当下父子三人一齐跟进大厅。王员外唤家人王进开了一间房子，搬出木料，jiao与张权，分付了样式。父子三人量画定了，动起斧锯，手忙脚luan，直zuo到晚。吃了夜饭，又要个灯火，zuo起夜作，半夜方睡。一连zuo了五日，成了几件家火，请王员外来看。王员外逐件仔细一观，连声喝采dao：“果然zuo得jing1巧！”他把家火看了一回，又看张权儿子一回。见他弟兄两个，只顾zuo生活，tou也不抬，不觉chu2动无子之念，嘿然伤感。走入里边，坐在房中一个墙角边，两个眉tou蹙zuo一堆，骨嘟了嘴，口也不开。浑家徐氏看见恁般模样，连问几声，也不答应。急走到外边来，问员外适才与谁惹气。都说才看了新zuo的家火进来，并不曾与甚人惹气。

徐氏问明白了，又走到房里，见丈夫依旧如此闷坐，乃上前dao：“员外，家中吃的尽有，穿的尽有，虽没有万贯家私，也算zuo是个财主。况今年纪五十之外，便日日快活，到八十岁也不上三十年了。着甚要jin，恁般烦恼！”王员外dao：“妈妈，正为后tou日子短了，因此烦恼。你想我辛勤了半世，挣得这些少家私，却不曾生得个儿子，传授与他，接绍香烟。就是有两个女儿，纵养他一百来岁，终是别人家媳妇，与我毫没相干。譬如瑞姐，自与他zuo亲之后，一心只对着丈夫，把你我便撇在脑后，何尝牵挂父母，着些疼热！反不如张木匠是个手艺之人，看他年纪还小我十来年，到生得两个好儿子，一个个眉清目秀，齿白chun红，且又聪明勤谨，父子恩恩爱爱，不教而善。适才完下几件家火，十分jing1巧，便是积年老手段，也zuo他不过。只可惜落在他家，zuo了木匠。若我得了这样一个儿子，就请个先生教他读书，怕不是联科及第，光耀祖宗。”

徐氏见丈夫烦恼，便解weidao：“员外，这也不难！常言dao：着意栽花花不活，无心插柳柳成yin。既张木匠儿子恁般聪明俊秀，何不与他说，承继一个，岂不是无子而有子？”王员外闻言，心中欢喜dao：“妈妈所见极是！但不知他可肯哩？”当夜无话。

到次日饭后，王员外走到厅上。张权上前说dao：“员外，小子今晚要回去看看家里，相求员外借些工钱，买办柴米，安顿了敝房，明日早来。”王员外dao：“这个易chu1！我有句话儿问你。”张权dao：“不知员外有甚分付？”王员外dao：“两位令郎今年几岁？叫甚名字？”张权dao：“大的名廷秀，年十四岁了；小的名文秀，年十二岁了。”王员外dao：“可识字么？”张权dao：“也曾读过几年书。只为读书不起，就住了，字到也识的。”王员外dao：“我yu要承继大令郎为子，zuo个亲家往来，你可肯么？”张权dao：“员外休得取笑！小子乃手艺之人，怎敢仰攀宅上！小儿也没有恁样福分。”王员外dao：“何出此言！贫富那个是骨里带来的？你若肯时，就择个吉日过门。我便