俗乃是“玄天大帝”圣诞吉日，洪菱率一百名掌柜，三百名厨师及他们的一千五百名助手和一千名小二联手祭拜。

半个时辰之后，小二们开始焚烧纸钱，厨师们则将祭品搬入厨房开始炊制，掌柜们则招待客人。

这些客人乃是那群工人及佃农和他们的家人。

一百名采购人员则协助招待。

洪菱则和府城大人及师爷返庄品茗。

不到半个时辰，朱三前来请他们入席。

庄院离店面甚近，他们三人迅即入席。

五十家店面立即同时燃放鞭炮。

众人立即欣然取用丰盛的佳肴。

洪菱陪府城大人及师爷一家家的尝着及招呼众人，众人亦热情的行礼致谢及表示欲介绍客人。

良久之后，众人一散席，便一起清理着。

府城大人一返庄，立即低声道：“据闻！胡人已经臣服及退界五十里，朝廷定会采取措施安定人心。”

“谢谢！官盐会恢复吧？”

“是的！本城乃是主要转运处，大爷愿投资否？”

“投资项目是…”

“经营盐仓及上千人盐工。

“此事一向由谁负责？”

“徐元敏！他在去年遭匪劫杀之后，加上官盐已三年未运经本城，其子孙已放弃此权利啦！”

“为何不由官方经管呢？”

“流弊过多矣！大爷若愿意，本官义务撮合！”

“需资多少？”

“盐仓尚可使用，只需派人清扫即可，至于运盐工人可随时召回，各项器材亦随时可派上用场。”

“每年有多少的利润？”

“每袋盐五十斤约需存放十至一个月，可收一两银子，若恢复正常，每年至少有五十万两银之利润。”

洪菱怦然心动，却沉稳的道：“此肥肉必引来麻烦！”

“本官负责摆平，不过，需酌收费用！”

“这样吧！吾出面，每月分红，三七分，吾七，如何？”

“行！一言为定！”

“好！吾明日便通知盐头来见大爷！”

“盐头？监工之领导人吗？”

“是的！他叫衰英，甚可靠！”

“行！”

府城大人立即和师爷离去。

洪菱忖道：“拼吧！搏一次吧！”

她嘘口气立即返房运功。

翌日上午，师爷派一名魁梧壮汉及三名青年来访，双方一入座，师爷立即介绍道：“方大爷！他便是袁英！”袁英立即起身行礼道：“参见方大爷！”

“免礼！他们三人是…”

“小的之助手！谭忠！井三！贺川！”

三名青年立即自报姓名。

“请坐！”

“是！”师爷道：“方大爷！大人已在昨天晚上见过他们，他们皆乐意效劳，不过，他们欲请示您两件事！”

“袁英！汝说吧！”

袁英立即道：“恕小的替上千名弟兄们请命，据闻大爷以分经方式经营客栈及田地，吾人可否比照？”

洪菱点头道：“吾正有此意！谈谈汝等之构想吧！”

“可以呀！如何分呢？”

“小的诸人可否分三成？”

“汝等有多少人？”

“连同小的四人，一共有一千一百七十二人。”

“汝等分四成！”

“当…当真？”

“不错！不过，吾有条件？”

“请吩咐！”

“干干净净做事，若有不法情事，送官究办！”

“小的四人愿以首级担保！”

“很好！汝等在这段时日，如何维生？”

“赴各地打零工。”

“挺苦的哩！请稍候！”

说着，她立即返房。

不久，她取来三张银票道：“此十五万两银子交汝运用，先赠每位弟兄十两银子，其余则整理盐仓及所有器材，够吗？”

“够！够！大爷果真令人佩服！”

“日久见人心，对不对？”

“是的！小的诸人誓必勤奋工作！”

“很好！一切瞧诸位的啦！”

“是！”“若无他事，四位先请吧！”

四人立即行礼退去。