二十年疏隔的亲情。

他们一行四人，趁着当天天色未明，悄然离开了洪如鼐的别庄，踩着晓露，顶着残星，踏上旅途。

三月上旬，在岳州虽是暮春，却有初冬的寒意。

他们一口气走了几十里，才买了一辆车、三匹马，除了邱千屏，大家或车或马，不赶路，没有固定的歇足处，真正是随遇而安。

从草长莺飞的三月暮春，走到蚕桑才了，灌水插秧的四月初夏。

一路之上，最快乐的是邱千屏，最安慰的是洪如鼐，最是善解人意的是赵仲彬，虽然说复姓归宗，还要等到和剑神赵雨昂夫妇见面之后，但是，父母与子女的亲情，不是这种形式上的承诺所能限制的。

尤其是邱千屏，二十年的煎熬，如今不但夫妻团圆，而且平地冒出这么英俊挺拔的儿子，这份满足，就别说有多惬意了。

洪如鼐的内心总是还有一丝丝歉疚之意，如果当年能够忍下一口气，这种天伦之乐，不就是可在二十年前就能享受了吗？

因为他内心有歉疚，所以，他对妻子份外的体贴，对儿子仲彬则是特别的爱顾。

再加上朱云甫满心得意，因为，这一出父子会，多少要归于他的安排。

沿途四人，由于心情快乐，从容于道上，喝不完沿途佳酿美酒，吃不尽沿途名菜佳肴，游览不完各地的名胜古迹。

这真是一次愉快的旅程。

离五月初五不过只剩下二十天不到，一行来到了镇江这个滨江的大城。

洪如鼐说道：“今天在此地歇脚，好好地休憩，明天起，不能再这样游山玩水了，要好好的赶一赶路程，五月初五以前，一定要赶到鼋头渚。”

一宿无话。第二天大家漱洗已毕，正要准备启程，店家却来到上房，一直拱手抱歉，满脸惶惶不安地说道：“诸位客官！真是对不住！你们的四匹马，昨天夜里都已经被人毒死了。”

大家一怔，洪如鼐立即问道：“店家！你怎么断定我们的马是被人毒死的？”

店家满面赔笑说道：“这位大爷责问的极是，可是，小店槽头饲养了不下五六十匹马，其余的都无恙，唯独大爷你们的尊骑，倒死在槽前，这显然是受人毒死，绝不是普通的意外。”

朱云甫上前说道：“店家！你很有眼光。”

店家说道：“不瞒诸位，小的在这家兴隆客栈已经将近三十年，阅历多少人事，总得有点分辨事理的能力。比方说，四位客官，就不是等闲之辈。”

洪如鼐微微笑道：“这回你可看走了眼了。”

店家也微微笑道：“那就算小的看走了眼吧！只是客官尊骑死在我们小店的槽头，当然我们要赔，但不知各位可有什么特别条件？”

洪如鼐笑笑说道：“几匹劣骑非但没有特别条件，而且我们根本就没有打算要你赔。”

店家躬腰说道：“自然要赔！自然要赔！”

朱云甫说道：“店家！你说过槽头有五六十匹马，唯独我们四匹马被毒死，显然这是针对我们而来的，与你们根本无关，岂有让你赔偿的道理。”

店家惶然说道：“诸位是高人，可是小店是百年老店，从不…”

朱云甫伸手拦住他说下去：“店家不要再说，不过我们今天都要赶路，没有坐骑是不行的，你立即替我们买四匹马，钱多少没有关系，要快办。我知道镇江靠江行水，多的是船只，马匹要买不易，你快去吧！”

店家哪里敢再多说话，喏喏而退。

赵仲彬忍不住问道：“朱叔！这是怎么回事？”

朱云甫望着洪如鼐。

洪如鼐沉吟了一会说道：“莫非来自燕京的计谋！”