步云往往忍不住就叹一声张口无声的气。

隔着一条街，是一座金碧辉煌的大门楼，门楣上有匾，匾上飞金三个大字：“怡红楼”

龙步云感到很奇怪。

这样气派，应该是官宦人家，但是，进出的人声喧哗。不像是官宦之家。

有钱的富商，盖个深宅大院，也是常事，但是也不至于这样门庭若市。而且进出的人，都是衣履光鲜，神采飞扬。

这究是怎样的一个地方？龙步云虽然智慧很高，但是江湖历练欠缺。他的师父十年教诲，让他在习武之余，也学得人情世故。他对各地的风土民情。也都了解。然而，毕竟一个五花八门、光怪陆离的社会，如果不是亲身经历，光靠口头讲授，那真是挂一漏万。在所难免。

当龙步云找来店伙计问话时，才知道自己对于这个花花世界，知道得太少了。

他把店伙计叫过来，问道：“堂倌！对面这间大门楼，住的是什么样的人家？”

店伙计被这一声：“堂倌”叫得有些晕淘淘，笑道：“客官！你是问的这家？”

龙步云点点头说道：“看来是个大户人家，到底是作什么的？”

店伙计这回可真的笑起来了。他看看楼上还没有上座，只是疏疏落落几个大概都像是外地来的过客。他这才一面擦着桌子，一面笑着说道：“客官！你是在说笑的。像这样的地方，在你这样老江湖的眼里，用不着看，只要瞄一眼就已经知道那是什么样的地方。”

龙步云不解地问道：“真的是那么样的特别吗？”

店伙计一看龙步云倒真的是不知道，不像是寻开心的模样，便说道：“客官！对面的怡红楼，是我们这里最大的一家妓女院。”

龙步云闻言倒是一惊，不觉脱口说道：“堂倌！你是说对门那么气派的地方，是一家妓院？还有那些看去都很不错的姑娘，都是烟花姑娘？”

店伙计说道：“对喽！怡红楼有上百的妓女，全都是上等货色，不过价钱可也高得惊人，进去喝一壶茶、嗑嗑瓜子，姑娘陪你聊聊天，就得五钱银子，那都是有钱的大爷找乐子的地方。”

正是店伙计在絮絮不休、半叙说、半牢骚说怡红楼的种种，龙步云看到怡红楼从里面拥出来一群人。

走在前面的是一位浓眉大眼的中年汉子，衣履光鲜、举止不凡，满脸得意的神情，顾盼之间，有一种自得的意味。

跟在他身旁的，是一位年龄约在十八九岁的姑娘，水蓝色的衣裙，穿得十分素净，唯一点缀在她身上的，是她手里有一条水红色的丝巾。

这位姑娘隔街也可以看得她是一位绝色的美人。举止行动优雅，龙步云的眼力强，隔街看到她脸上带着浅浅的微笑，益发使她的美是如此的动人。

照店伙计的说法，这位姑娘自然也是烟花妓女了。可是，龙步云怎么样也无法让自己相信，这样一位气质典雅、秀丽娴静的姑娘，竟然是青楼姑娘。

龙步云自知对世事知之不深，但是，他自信自己的眼睛，这位姑娘不只是单纯的美，重要的是她怎么看也没有一点风尘味。

为什么会在怡红楼出现？龙步云忍不住问道：“堂倌！你看怡红楼门前那两个人，他们是谁？是做什么的？”

就在他问话的时候，从门旁过来一辆马车，两轮双驹，十分的考究，单看驾车的那一身黑绸衣裤，就可以说明这辆马车是如何的漂亮华丽！那中年汉子笑吟吟地对那位姑娘一点头，便迈步登车。

姑娘身后五六个人都屈膝请安，还有一个五十多岁的半老女人，摇摆着身子，凑到马车之旁，哈着腰，卑躬无似地为那中年汉子送行，只有那姑娘一直站在那里微笑。

马车走了，一群人拥着那位姑娘进了门里。龙步云又接着问道：“那个人很有钱是吗？”

店伙计说道：“客官！你要是在苏州小住上十天半个月，就会知道。方才那人是苏州的名人。”

龙步云哦了一声说道：“怎么个有名？”

店伙计说道：“他有数不清的财产，不说旁的，单就圆门外，通往灵岩山的道路旁，他那一个庄子，占地少说，也有百余亩。里面的房屋家具，富丽堂皇。”

龙步云问道：“除了有钱还有旁的吗？”

店伙计说道：“为人四海，喜交朋友，苏州官府从知府以下，都做过灵岩庄的客人。”