。”

五人依言进入中舱，盘膝坐下，那汉子走来推上了船蓬，不多一会，只觉船身晃动，原来船已经离岸，开出江面。

船行了将近半个时辰，一路上果然每经过一段路，都有人打着切口，船上也有人回答着切口，这些人当然都是丐帮的哨岗了。

现在船已经进入一条小港，不时可以听到两边芦苇画过船蓬，发出沙沙之声。这样又走了将近顿饭工夫，终于停了下来。

那汉子走入船舱，拱拱手道：“上官掌门人，诸位少侠，请上岸了。”

上官平等人依言走出船舱，只见岸上站着一个高大人影，正是泰山剑会上见过的丐帮长老独臂丐干靖边，他身后还有两个四十开外的化子，想来身分也不会太低。

那干靖边看到上官平立即趋前过来，单掌在胸前打讯，（他只有一只手，不能抱拳）说道：“丐帮干靖边，谨代表敝帮主恭迎上官掌门人。”

这是江湖礼数，上官平是一派掌门，该由帮主亲自来迎接才行，那是说帮主分不开身了。

上官平赶紧纵上岸去，抱拳道：“干长老好说，在下如何敢当。”

干靖边道：“上官掌门人恕兄弟不作客套，敝帮且和几位掌门人正在敝分舵商议进行之事，诸位快请随兄弟来。”

他说得匆忙，话声一落，转身就走。

上官平心知大家可能等着自己，也就不再多问，跟着独臂丐身后行去。

这一带地势相当荒僻，小山起伏，很少看到人家，但沿路隔没好远，就可看到有两三个人站在一起，不大工夫，便已来至一处小山脚下，一片树林之内，矗立着一座庙宇，干靖边脚下甚快，领着上官平五人直来至庙门前。

那是三官庙，门口就站着八名化子，手持打狗棒，看到干靖边，一齐躬身施礼。

中间两人迅疾一左一右打开大门，让众人入庙，然后又掩上了庙门。

大殿前面的一个大天井中，已有二三十名丐帮弟子分两边站立。

干靖边跨上大殿，进入第二进，又是一个小天井，则是十八个少林僧人和八名武当弟子，殿上点燃起灯烛，已经围坐着不少人，那正是从朱砂岗出发的四拨人马，全已到了这里。

干靖边一直行到阶下，才抱拳道：“启禀帮主，上官掌门人到。”

坐在主位上一个六旬开外的方面苍髯老者迅即站了起来，其余坐着的众人也纷纷站起。

上官平已和宇文兰等人一同走了进去。上官平连连拱拱手道：“在下来迟一步，诸位快快请坐。”

七星会主楚子奇朝他招招手，说道：“上官兄弟，坐到我这里来吧！”

上官平走了过去，楚子奇边上果然有一个座位，那是特地给他留的了，宇文兰、冷雪芬等人却只能坐下首的椅子上。

楚子奇一指方面苍须老者说道：“这位就是丐帮周帮主。”一面又向周帮主介绍了上官平。

丐帮帮主铁髯周伯岐，在江湖上名头甚为响亮，他的笑声也极为洪亮，连连拱手道：

“兄弟久闻东岳派上官掌门人，是一位杰出的少年英雄，今日一见，果然人品出众，领袖群伦，方才兄弟因正在讨论重要问题，不克亲自迎迓，还望上官掌门人多多恕罪。”

上官平连忙还礼道：“周帮主言重，在下愧不敢当。”

楚子奇笑道：“大家都是自己人，时间宝贵，不用再说客套了，上官兄弟快请坐下来吧！”

上官平依言落座。

楚子奇道：“本来我们分成四拨人马，分头并进，原是为了互相接应；但据刚才接获的消息，玄女门和朝阳教齐集高手，定于三日后，在二郎神庙了断过节。这是一个好机会。咱们必须好好掌握，善于运用，经大家决议，路线也重新调整，少林、武当两派弟子，在路上行走，极易引起对方双方的警觉，改走水道，停泊双桥，是为北路、华掌门人和柳（五）前辈、凤儿及敝会卓（剑兰）堂主赶去杨家寨为西路、修门主、闻（子贤）前辈、和敝会南（离生）堂主赶去王家店为东路、周帮主率丐帮弟兄赶去吕王城为南路，均须在后天晚上到达，这是刚才决定的大概情形…”