却也不易，就只怕艺儿并无多大用处，却是可惜了。”

一微上人知道侯老侠已知他的心意，也即点头笑道：“艺儿骨相，清奇浑厚，兼而有之，可真难得。今天‘忘我消寒会’，我命他给狮子喂食，居然一无所懔，临危不惊，更且心地淳厚光明，像这样的资质，老衲百年之中，尚属初见。”

侯老侠和诸葛玉堂这才知一微上人，竟乘百兽大会之机，来试艺儿的胆量魄力，再听老和尚一说试验的结果，都不由得心头一震，同声呼出一个“嗷”字，凝神细听老和尚下面说些什么？

一微上人也是须眉微动，显得内心激荡不已，两手作势，朗声说道：“我原以为艺儿再好的资质，也不过学得我五成的功夫，今天一看，才知不然。遇非常之入，必出以非常的手段，艺儿练功，入手之初，我相授以呼吸吐衲之法，以天机活泼的纯阳之体，有五年苦功，纵不能到达‘三花聚顶’的境界，‘精化为气’谅可有成。然后以三年的功夫，学我几件独创的玩艺，事半而功倍，师弟，你看可使得？”

这番话不用说诸葛玉堂听得目瞪口呆，就是侯老侠也觉心下慑恒。呼吸吐衲之法，乃是至高无上的内功，尽有武林高手，须眉皆白，尚不能窥知其门径，一个八九岁的孩子，入手就以上乘内功札根基，实所罕见。

侯老侠迟疑了半晌答道：“只怕孩子心猿意马，静不下心来，岂非徒耗时日！”

一微上人轻拍一掌说道：“师弟看事好透澈。不过我也有个计较，若能将小五台山清虚观灵虚道长的清心境借用一年，艺儿便得益不浅。”

清虚观灵虚道长龙入云的名头，诸葛玉堂久有所闻，不知所谓“清心镜”却是何物？正要动问，侯老侠皱眉说道：“灵虚老道对那年天壹较艺一重公案，始终耿耿于怀，近年走火入魔，门下又不争气，脾气越加乖僻，尤其师兄你我要借他的镇观之宝，怕更不行。”

一微上人点头道：“老衲正以此踌躇。”

这时诸葛玉堂插言道：“清虚观灵虚道长与弟子的盟弟有旧，或可辗转商求，但不知清心镜是何宝器，何以名重武林的两位老前辈要向他商借，反更不行？”

侯老侠矍然道：“不是老弟提起，我倒忘了，‘关中三极’的‘太级无双剑’陈建元，是灵虚老道最谈得来的棋友。事不宜迟，下山以后，老弟就去找一趟你的老把弟吧！”

接下来，侯老侠细诉清心镜的来历，以及何以一微上人和侯老侠，要向灵虚道长商借清心镜反更不行的道理。

原来清心镜乃是西藏雪山之下，万年寒晶制成，为元末明初雪山神尼了慧师太的遗物，当初为灵虚道长的师父宝玑子发现以后，大战护镜灵蛇，断去一只左掌方能到手。此镜善半能镇慑心灵，洞澈表里，无论正邪两途练功之人，一得此镜，妙用无方，对修习内功，有绝大的益处，因此成为清虚观镇观之宝。

自宝玑子逝世以后，由灵虚道长龙入云接掌清虚观。龙入云志大才高，有意光大清虚观的武学，与武当派分庭抗礼，它为三清教下的两大支派。论灵虚道长的功夫，有是当时武当派中的顶尖高手，但江湖之上，只闻“六强”之说，灵虚道长不与其列。

“六强”之由来，即是侯陵所说的“天壹较艺一重公案”二十多年前，七妙居十孙寒冰与九指神偷侯陵在南昌百花洲不期而遇，酒酣之际，数天下英雄，两人一时兴坐所至，柬约一微上人和武当派掌门人天玄真人梅叔瀛、富贵帮帮主追命俏罗刹潘七姑、阴山活判沙风子，在八月中秋，天壹山月下较艺。

此讯一传，武林高手无不想目睹为快，纷纷赶到浙东壹州。灵虚道长龙入云，得知天壹较艺，他竟不与其列，大为不悦，本想亲自去看个动静，俟机下手搅局，出却胸头一口闷气，又怕以一敌六，落个锻羽而归，如果仅作壁上观而不出手，以自己的性格，又万万忍耐不住，想来想去，决定遣他第二个徒弟小灵虚邢式阳前去观摩，哪知临到动身前一日，邢式阳死了父亲，奔丧要紧，只好遣他大徒弟金钩羽士刘式安前往。

到了八月中秋，较艺六强，如约而至。一微上人与世无争，只说前来观光，不肯出手，下余诸人因他至少大了三十岁以上，齿德俱尊，便也不勉强他，只公推他做个见证。这一来便变成了五强较艺，力拼五天五夜，互拆两千余招，凡是武林绝学，只要听说过名儿的，几乎样样出现，直把躲在四周悄悄作壁上观的上百高手，看得目瞪口呆，大叹眼福不浅。

这五天五夜拼下来，兀自不分胜负，最后各以数十年修为的内功，作生死一发间的博斗，亏得一微上人调停其间，最后发大慈悲心，拼耗一纪寿元，施展“降心魔雷音禅唱”较艺五强，顿觉躁矜俱去，心地清凉，各个悬崖勒马，一笑歇手，才免去一场震灭武林的惨剧发生。

这金钩羽士刘式安天性凉薄，看了六强的功夫，倾倒不已，对师父便有藐视之心，回去回油添醋一说，把灵虚道长气得脸色发白。

不久，有那在天壹目睹绝艺的人，又编出一首歌来，道是：

正大儒释道，古怪侯与潘，若要性命在，远避阴山判。

儒释道自是指七妙居士孙寒冰、一微上人、天玄真人梅叔瀛等三人。这首歌的意思是，招数正大光明得推儒释道三人，刁钻古怪是侯陵与潘七姑，阴狠毒辣则推阴山活判沙风子。自此以后，武林六强之名，不胫而走，其余再有天大的本事，也只算得第二等角色了。

这些谈论传到龙入云耳朵里，引为奇耻大辱，立意要打败六强，出一口恶气，至于济也要斗倒一两个，叫江湖上知道灵虚道长手下并不弱于六强。

龙入云有了这番打算，便自己重下苦功，揉和井拳功与一指掸两种阴柔的功夫，独创秘艺称为“灵虚指”

龙入云一共只有两个徒弟，向来对二徒弟小灵虚邢式阳比较宠爱，练“灵虎指”时，也把刑式阳中在身边侍奉，这一来金钩羽士刘式安更觉得师父偏心。

苦练五年，龙入云终地把灵虚指练成，心下盘算，一微上人不可侵犯，阴山活判已经死去，下余三人，潘七姑和孙寒冰不甚相熟，侯陵却是老朋友，柬约较艺，竟忘了他这一号，未免太不够朋友，决意先找九指神偷侯陵见个高下。

侯陵因为一时疏忽，得罪了老朋友，内疚神明，便故意避让，好得他耳目灵通，兼且四海为家，并无定处，所以十几年来一直没有跟龙入云对面。

龙入云找了两年没有找到侯陵，跑到凤阳府找上追命俏罗刹潘七姑，正值潘七姑新丧爱子，自然不便谈动手过招的话，反而备了香烛上门祭奠，只是临走之时，露了一手，在潘七姑门前的照墙上，用灵虚指临空镂出一个“奠”字。潘七姑见龙入云的功夫，如此了得，也只好暂且忍一口气。