除此以外，琳郎满架，尽是图籍，看来这鹤年子不但武功惊人，且也是个饱学之王。

鹤年子招呼祈焕艺落坐，自己坐在另一锦团上，徐徐说道：“贫道前间一番举措，情非得已，祈小侠可肯见谅？”

祈焕艺因听诸葛湘青点破鹤年子的用心，故而胸有竹，答道：“不敢，不敢。道兄此举，想必定有深意，尚乞详告，以开茅塞。”

鹤年子微一沉吟，说道：“目前尚难奉告，所可告慰于足下的是，足下仇人姓名，贫道以武当掌门身份，一力担承，定当打探明白，玉阳无状，但既已应允足下，自不能以戏言视之，而今武当失信于天下，重阳之日，期足下于此，必使足下如愿以偿。”

祈焕艺一听这话，肃然起敬，名门大派，处世行事，确有异于流俗之处，当下站起身来，堆金山，倒玉柱，拜下地去，满怀感激的说道：“若使祈焕艺大仇得报，先父在九泉之下，得以瞑目，此恩此德，皆出武当所赐，容我先行拜谢。”

鹤年子赶紧避开，一把扶起祈焕艺说道：“无量寿佛，足下何故行此大礼？请起来说话。”

祈焕艺又欢喜，又悲伤，竟而泣钉欲涕。

鹤年子又说道：“不过有一事先与足下说明，为了遮人耳目，这把青霜剑却须暂由敝处保管，重阳之日，一并奉还，足下可放得下心？”

这要求祈焕艺好生委决不下，因青霜剑乃是“七妙居士”依寒冰所赐，万一失落，不好交代。但看鹤年子决无坏心，且以一派掌门之尊，谅来不致图谋他的一把宝剑，遂即慨然应允。

祈焕艺辞出演琳观，一路下山，心想报仇访亲的大事，实不容易，急也无用，既有武当派掌门人一力担承，不如耐心等到九月重阳，必可水落石出。目前且先回商山，省视诸葛两老，赶八月中秋之前回“剪云小筑”看师父有什么事嘱咐，办完以后，重回武当，时间也就差不多了。

诸葛湘青对他的打算，自然赞成，一双壁人，各跨骏马，迤逦往陕境而去。

鄂西宜昌，古之夷陵，地处大江左岸，群山环绕其东北，大江蜿蜒其西南，西当三峡之口，东控重湖之尾，为川蜀之门户，荆楚之屏障。

因此，宜昌是有名的水路码头，蜀中货物，皆由此处转输各地。人烟辐辏，街市繁盛，十分富庶。

城东江滨一座大酒楼，金字招牌：“迎宾楼”楼上五楹大厅，摆下百多张桌子，另有雅座临江小阁，但见点点风帆，益助酒兴。

大厅中自朝至暮，主顾不绝，大多是过往商旅行客，虽然满面风尘，却是兴高采烈。

因为三峡之间，高山削岸，滩峡回环，水流之中，波漩迭起，险恶万状，自川东夔府起，一百多里至宜昌西北平善坝，方始出险就夷，故而旅客舟子，都要在宜昌好好休息一两天，置酒相贺。

在豪饮欢呼的酒客中，有一个客人甚为奇怪。

这客人约有二十岁年纪，青袍椎髻，打扮成小道士模样，肤色微黑，极为精壮，但剑眉深锁，双唇紧闭，似乎一辈子都未曾笑过。

这小道士每天必来，一来就坐在靠楼梯口的座头上，要一壶酒，两盘豆角腐皮之类的素肴，吃得极慢，喝一口酒，沉吟半天，没精打采，一付穷运末路的失意之态。

酒保对这客人，甚不欢迎，每每白眼相加，小道士似乎人穷志短，从不敢因酒家慢客而发脾气。

这天中午时分，楼梯上一阵细碎足步声，上来一个绿衣女郎，妩媚之中，隐含英气，秀目一转，凛凛生威，小道士赶紧低下头去，装作不见。

绿衣女郎上得楼梯，俏生生站定，酒保一见，忙不迭狗颠屁股迎了上来，肘肩一谄笑道：“好久没见你老了，从川东押船下来？”

绿衣女郎不大理他那一套，只问说：“有单间吗？”

酒保没口答道：“有，有。姑娘先请坐，马上给你老拾夺。”

这时另有数桌上的客人，纷纷上前招呼，相邀入座，词色均甚欧洲敬。

绿衣女郎一概辞谢，说话之间，不住拿一双美目瞟着小道士。

须臾，酒保收拾好一间雅座，绿衣女郎坐定下来，点了肴馔，向酒保说道：“你去问问坐在楼梯口的那位道爷，是不是武当山下来的？请他来说话。”

酒保一听说是武当山下来的，吓了一跳，说道：“姑娘理那个穷酸道士干什么？”

绿衣女郎，杏眼一瞪，拍桌叱道：“要你多管！”

酒保吓得喏喏连声，赶紧去把小道士请了来！

小道士异常尴尬的来到雅座，打个稽首，低头说道：“姑娘呼唤，有何吩咐？”

绿衣女郎见他那副羞窘之态，大为不忍，温言说道：“你先请坐，我觉得道爷好面善，那天在巫山失足落水，想跟祈焕艺比剑的可就是你道爷？”