。“人已来了，还要写信，这算那门
的礼节？”黑
人
向赌坊打
丰，并不稀奇，但多少总有个谱儿。每天这个时候，吴二爷走
书房，大总
黄必烈都必然会早他一步，恭恭敬敬的候在那里，以便
代前一天的帐目，同时接受当天的指示。也不知
为了什么缘故，钢钩吴信义对他们老大汤大爷
边的那位第一号红人活无常麻竹
，总是怎么看怎么不顺
，心里始终有个疙瘩。三人平时都可能不经通报，而径直
后
园这片禁地，向吴二爷面禀大小事务。“贵宾？”
看完这封信，吴二爷一张脸孔，突然涨得通红。
吴二爷
到意外，便是奇怪今天为什么会忽然
了规矩？在一般黑
人的心目中，能够经营一个赌坊，便无异寻获了一座开拓不尽的银矿。“是的。”
据旁人透
，背地里在汤大爷面前，这位麻师爷一提起吴二爷，就竖起大拇指，说吴二爷
情中人，讲义气，有担当，是条汉。“人呢？”
“老黄今天没有来？”
就拿富贵赌坊来说，平均下来，一天能有两三百两银
的帐，已算是很不错的了。（五）
“汤大爷派他来的？”
一个月收
一万两银，当然是个很吓人的数字。大总
黄必烈，二总尤清，三总张小呆，都是吴二爷得力的心腹人。三总
张小呆只好轻轻咳嗽。而知
汤大爷的人，就一定会知有个吴信义吴二爷。从后门走
来，是座小园，园中有间
致的小书房。今天，吴二爷走
书房，目光所及，不禁微微一怔。“在前面厢房里招待一位贵宾。”
更重要的一
是：谁有资格提
这
要求？赌坊主人又凭什么一定要付这笔数吴二爷将信笺递给了张小呆，张小呆只好接下。
一天三百两，十天三千两，一个月将近一万两。
这两句话的意思，也就是说：一个人无论
什么事情，都不能逾越本分，都要为自己也要为别人留余地。书房中一名虎虎有生气的青年汉
，本来坐在那里喝茶，看到吴二爷门，立即长离座，
笑抱拳请安。张小呆也为之大
意外。“二老爷：不才因某项用途需款甚
，手一时不顺，请惠借现银十万两以应急。至盼，至，弟麻竹百拜。”“好像不是。”
但如果要赌坊主人一次付
十万两，这个数字就更惊人了。三年不吃不喝，一切开销，另掏腰包？
三总
张小呆从怀里取一封信：“他要小的把这封信给二老爷，说是有件非常重要的事。要跟二老爷商量。”吴二爷撕开信封，
信纸，很快的就看完了这封信。这个数字要赌坊：主人
多长的时间，才能赚得起来？饶是如此，吴二爷对这位活无常还是无法产生好
。在湘东一带的黑
上，没有人惹得起鬼枪追魂汤大爷。“这个混帐王八
，你瞧瞧。”除了场地、资金、人手，还得在地方上
有一
罩得住的势力。否则，别的不说，只要碰上一个像暴虎吕耀那样的人，就够你人仰
翻的了。因为，要想顺顺当当的经营一个赌坊，也不是件容易事。
为了避免一些大输家以及黑
上的一些青
痞
的无谓纠缠，吴二爷每次富贵赌坊，都是从后门悄然而。吴二爷每天
门时，心情都很愉快。吴二爷今天之所以能保持愉快的心情，是因为他尚未接获，暴虎吕耀
已于昨晚在三湘第一楼失手丧命的消息。因为他也回答不了这个问题。
但这汉
并不是大总黄必烈，而是三总张小呆。三总
张小呆晓得吴二爷骂的不是他，仍然吓了一大
。后门平时铁闩
锁，每天只供吴二爷各一次，赌坊中其他的人谁也不得使用。“你说这个狗娘养的混帐不混帐？”吴二爷气得浑
发抖：“他把我吴信义当成什么东西？他
的，他自己又是什么东西？我姓吴的吃的是他的银？他以为我这个富贵赌坊是座金矿？”“我
你祖的——蓬！”这间书房，便是吴二爷每天一边喝酒，一边指挥赌坊大局的
心重地。今天也是一样。
但是，尽
赌坊利息令人红，在黑上却不是个抢手的行当。吴二爷一掌拍下去，一张桃心木的四仙桌儿，应声四分五裂。
两人平时见了面，一个喊“二老爷”一个喊“麻师爷”也是亲
得不得了。实际上，他跟这位活无常并无丝毫怨隙。
“麻师爷。”
但
照惯例，每天第一个会见吴二爷的人，则一定是大总黄必烈。俗语说得好：“光
打九九，不打加二。”听到麻师爷三个字，吴二爷双眉不禁微微一皱。
这跟断魂枪吴火狮因为顾忌君山天哑老人，而不敢
鬼枪追魂汤中火，是同样的理。他知
这是什么原因。赌坊的
益虽说优厚，但也绝不如一般人想像中的那样日斗金。甚至吴二爷自己，有时候也觉得有
过份，因为，他实在找不他讨厌这位麻师爷的理由。吴二爷的富贵赌坊，从来没有
过差错。“什么叫好像？”
在照顾他的那赌坊上。
“来了。”
“谁？”