通财之义，便何况你我之间的关系…只是…只是…”

麻师爷道：“兄弟也晓得这个数字似乎太大了点，不过，咳咳，二太爷是明白人，兄弟必加以成全。”

他的话，软硬兼具，但说得却很得体。

他口口声声说自己有困难，要吴二爷帮他一个大忙，只有吴二爷心里明白，他这完全是一种反面文章。

这一关如果过不了，在湘东这一带混不下去的，并不是他麻师爷，而是他吴二爷。

吴二爷摘下旱烟筒，装烟、打火、沉思。

“我不否认我跟吴火狮的叔侄关系。”吴二爷缓缓喷了一口烟道：“但即使是父子关系，也不能因此而定我吴某人的罪。这些年来，吴某人的表现，有目共睹，我吴某人可说从来没有做过一件对不起汤大爷的事。”

麻师爷忙道：“当然，当然，这个当然，二大爷的为人，还有什么话说？”

不知道他是昨晚受了风寒，还是吴二爷的旱烟呛着了他，他连咳了好几声，才挤出了半句话：“但是，我们汤大爷的脾气…”

这是一句淘尽糟粕而精华独留的警句。

汤大爷的脾气怎么样？

麻师爷清楚，吴二爷当然更清楚。

汤大爷可说是黑道上的典型代表人物，遇事容易上火，上了火后，就很少再讲真伪是非，就算做错了，也要错到底。

而江湖人物最大的忌讳，便是部属或门下弟子变节离叛。

吴二爷就算跟断魂枪吴火狮真的没有什么勾搭，单凭他们之间的这层叔侄关系，就足以叫汤大爷火冒三丈，而使吴二爷百口莫辨的了。

吴二爷轻轻叹了口气。

“竹庭兄。”他两眼望着地面：“我懂您的意思，我也清楚我吴某人目前的处境。只不过有一件事，还望您竹庭兄务必多多担待。”

“二太爷！”麻师爷义形于色：“您说这种话，就未免太见外了。你我兄弟相处，你的事，还不就是我的事？”

吴二爷点点头，似乎深受感动。

“第一——”吴二爷皱起眉头：“由于时间太匆促，兄弟一时实在凑不足这么一大笔银子。”

麻师爷沉吟了一下道：“麻某人在地面上多少还有一点交往，如果数目相差有限，小弟另行设法就是了。”

“第二——”吴二爷忧心忡忡的接着道：“这件事如果我们大爷已经知道了，就算有你竹庭兄从中转园，我看也不是个了局。”

“啊呀！”麻师爷显得好气又好笑的道：“您二大爷一向是个精明人，怎么一下子就糊涂起来了？要是我们大爷已经知道了这件事，事情早就爆发开来啦！我今天还跑到你这里来干什么？”

“万一我们那位老大盘问起来怎么办？”

“盘问什么？”

“问我们两个私下会晤，是在搅些什么鬼名堂啊！”“为什么一定要让他知道？”

“他没看见你出来？”

“我管的事务，也很繁杂，就算看见我出来又有什么关系？只要不让他知道，我找的人是您二太爷也就行了。”

吴二爷连连点头：“好，这样我就放心了。”

院子里响起一阵脚步声，接着出现的是二总管尤清。

尤清先向麻师爷请安，然后向吴二爷报告：“帐房里已经盘点，各银号可提的现银，总数大约柒万四仟伍佰两左右。”

吴二爷转向麻师爷：“竹庭兄，你看这个字数怎么样？”

麻师爷狮子大开口，本来只要有对折，就心满意足了，如今一听竟然有七成多，自是喜出望外，心花怒放。

他故意矜持了片刻，才好像很不情愿的道：“即然二太爷真的为难，只好这样了…”

吴二爷见麻师爷不再计较，显得非常高兴，起身逊让道：“竹庭兄，请，我们去帐房里打票子。”

二总管尤青领路，麻师爷居中，主人吴二爷殿后，三人一路谈笑着走出书房。

走到院心中，二总管尤青忽然手一指，止步扭头道：

“师爷，您瞧那只怪鸟！”

麻师爷抬头，循声望去，并未见到什么怪鸟。