二合！
之声，震动四野。
朱昶咬牙苦撑，
住翻涌的气血。'你认为办得到吗？'
'
后张芳蕙'冷冷一笑
：'朱杏怡，你不但命大，神通也广，竟然与大理化外之国搭上了线。'纪晓峰与
昀，齐齐怒哼了一声。'砰！'老妪的铁琵琶
跌地面，血
不断自
角溢
，双目业已失了神。星目在天，现场情况一目了然。
两名彪形大汉，惊得呆了。
朱昶心中一动，循声掠了过去。
奇怪的是她父亲'中原大侠诸葛玉'认定残害他又复夺妻的凶手是'武林生佛西门望'，而她母亲'
后张芳蕙'却当了'黑堡夫人'，真令人费解，这段公案，使人有扑朔迷离之
。'助你为恶的是功力，必须废去…'
'这不是梦，非常真实。'
'你敢？'
'放心，他不找区区，区区也要找他。'
'大理国会向你区区"黑堡"屈服？'
'小崽
…''你欺大理国无人吗？'
'哼！…'
'老虔婆，这回你可安份守己以终天年了！'老妪唉哼着坐起
形，颓然：'想不到我"夺魄琵琶"好
一世，却毁在你这黄小儿之手！'朱昶心
一震，'夺魄琵琶'这名号似曾相识，在那里听过？对了，他徒然记起父亲生前，曾经提到过一甲之前，名震江湖的两个
，'夺魄琵琶''摧命鼓'，这两个，摧杀成
，曾使当年的五大门派
英尽失，十年之间无人江湖。老妪也退到八尺之外，
血沫，琵琶已掉落在地。那形状，更加吓人，有如厉鬼恶煞。外圈人中，有一半是'黑武士'。
好似一声厉啸自天外传来。
一溪如带，绿柳成林，溪对过的沙洲上，人影幢幢。
他也连带想起了痴情少女奇英，不，该称她诸葛明珠，她又何尝不是红颜薄命？
'少张狂，会有人收拾你的！'
只见'
后张芳蕙'格格一笑，：'大理国公主，枉驾中原，本堡岂能不尽地主之谊…'胖大娘寒声：'尔等如敢动公主一
一发，将遭受可怕的报复。'朱昶一听，大为着急，看来公主已落
对方手中了。纪晓峰与昀，是奉令不
面手的，既已与对方
上了手，不惜暴来历，可见事
之严重。目光回到老妪
上，寒声：'老虔婆，烹了你有失人，用剑成全你吧！''杀吧！别…废话了！'琵琶声如狂风骤雨，夹着鬼哭神号之声。
还有'摧命鼓'呢？尚在人世吗？
一想到薄命红颜郝
，心便有如利刃在扎，他觉得似乎天下所有的不幸，全集中在自己一人上了。老妪原地盘膝而坐，琵琶横斜
前，双目垂帘，鸟爪似的手指，搭上了弦。三合！
朱昶用衣袖一抹
边血渍，
握断剑，蹒跚地欺到老妪边，栗声：'老虔婆你愿死在剑下还是下你自备的鼎？'老妪凄厉地吼：'小，你赢了，下手吧！'朱昶望了望仍在
沸的钢鼎，目光扫
，瞥见两名彪形大汉，业已血而亡，显然，是被琵琶之声所杀，不由为之骨悚然。一合！
朱昶正待现
，但转念一想，止住了，得先摸清情况，要的是公主何以不与胖大娘在一呢？老妪厉声
：'为何不下手，你想如何对付老？'朱昶收回断剑冷冷地：'你已是行将就木之年，区区不忍杀你，算饶你一命…''住，老不要你饶命！'老妪双目圆睁，的确是临死犹厉。
不知不觉之间，天
昏黑下来，
前仍是无尽的旷野。'老虔婆，把琵琶拣起来，让你死得心服
服！'老妪
瘪的面孔，连连
搐，终于移步上前，俯拾起琵琶，然后暴退八尺，目中戾气不减，厉声：'"断剑残人"，你是老生平所遇的空前劲敌，你敢听老弹奏一曲吗？'朱昶傲然：'未始不可！'想不到她便是'夺魄琵琶'，论年岁，她确已百岁开外了。
'区区现时没空，再见了！'
'为了安靖武林！'
说完，转
驰离，一路之上，他觉得心惊不已，想不到'十八天'是'夺命琵琶''摧命鼓'的门下，如果今天两同时在场，后果已不堪设想，那真的要被'烹而
之'了。朱昶如幽灵般闪到柳林暗影中，隔溪而望，这一望，使他心
为之剧震，胖大娘与'四大手'之中的纪晓峰、昀，被包围在人圈之中，却不见公主的踪影，场中央，躺了四个黑衣人，圈内与胖大娘等三人相对的，赫然是'后张芳蕙'母女与个黑衫老人。朱昶连连踉跄，退了四五步才稳住
形，蒙面巾已被血濡
了一半，断剑下垂，
息之声远远可闻。胖大娘栗声
：'张芳蕙，你准备把公主怎样？''不怎么样，本堡将待之如上宾，只要段皇爷肯把"玉匣金经"割
，公主随时都可以迎回！''你
梦吗？'朱昶踽踽行走在官
上，朦胧夜中，他显得那么孤独，无依，但也充满了神秘。约莫半刻光景，朱昶扬剑欺
。天旋、地转，风云失
，急骤的琵琶声，如汹涌的狼狂涛，撕空裂云。约莫盏茶工夫，琵琶声戛然而止，朱昶
一甜，吐了一鲜血，汗已透了青衫。朱昶断剑陡然划落…
数声惨号，破空传至，在夜
迷茫中，显得份外凄厉。'想来会的！'
'叮叮咚咚…'
以一人之力，一柄断剑，独斗江湖两大帮派，在武林史上，是绝无仅有的。
'令侄"断剑残人"如知你在本堡作客，会不请自来，咯咯咯咯…''张芳蕙
朱昶指一
，老妪惨哼一声，倒在地。'为了公主安全，彼此以不伤和气为上。'
'咚！'
'区区
言不改，想死，你仅可自了！''你说对了！'
沙洲之后，是一椽竹篱围绕的三开间茅舍，隐隐透
灯光。'朱杏怡，话虽如此，这两位朋友可以回国传讯，你嘛…得留下！''怎么样？'
朱昶急速地调理气机。
此番如果荆山之行顺利，了断血仇，回
便奔白帝城'通天教'总坛，大事一完，剩下的便是寻找未婚妻郝了。心念之中，沉缓地
：'原来你便是积恶如山的"夺魄琵琶"，论所为，你死不足以偿其辜，但区区既然饶了你，算你命大，有生之年，盼你多多反省一生的罪债。''夺魄琵琶'怨毒地：'小，老想不中原武林之中，谁能调教你这等手…''想不便算了！''锵！'然一声大震，闷哼随传。
朱昶心旌一摇，忙收敛心神，凝聚真元对抗。
'你…为什么专与"十八天
"作对？'双方的功力修为所差无几，在全力拚斗之下，真元的消耗是相当惊人的，这本是生死之争，除了有一方倒下，不会结束。
断剑在将
及对方颈项的刹那间停住了，望着那萧萧白发，使朱昶不忍下手，年登耄耋，她能活得了多久？