“壶底和尚”脏兮兮的脸孔，再起
搐，突自怀中摸
一个掌大的玉匣，递与余莹，激动地
：“答案在这里面，拿回去给你娘看。”“爹如果不回去，只有一条路…”
“怎么认识的？”
“壶底和尚”像突然想起什么似的“噢”了一声
：“对了，刚才说什么兰心走，怎么回事？”“你会后悔！”
“老夫要知
灰衣老人的来历。”“壶底和尚”仍低垂着
，以异样的声调：“
空门，一切俗缘都斩断，我不是你爹！”“壶底和尚”沉声
：“修心修
，佛在心中，何必剃度？那是世俗之行。”似是而非，实际上是诡辩，谁也听得来。“什么路？”
“至死不悔。”
“但晚辈对他所知仅这么多。”
这一声“爹”使方石
大吃一惊，想不到余莹会是“壶底和尚”的女儿，父女之间，到底发生了什么事，对方既是父女，他倒有些踌躇了，是不是该回避？方石
地想到，传言“壶底和尚”得到异宝而失踪，那玉匣里藏的，莫非就是所谓的异宝？但看情形，似乎又不像，他为什么假装和尚，抛妻弃女呢？“不要迫我！”
“壶底和尚”长长叹了
气，开：“方少侠，你知老夫为何要你留下！”他把称呼全改了。余莹狠狠瞪了他一
，：“现在请你回避！”“你一定要知
！”“壶底和尚”提着大葫芦，穿林而去。
余莹盈睫的泪
，终于
落粉腮，凄厉地：“除非杀了女儿。”“壶底和尚”突地眸光一亮，
：“你喜
莹儿吗？”“很正派，想来他年轻时是个
男
。”“好不好得便时请你传个
讯？”方石
心中一动，照这样说：“辣手无盐”是余莹的母亲“无回玉女”才真是“辣手无盐”的门下“壶底和尚”怎会了家呢？余莹全
一颤，圈红了，咬着牙：“您为什么要抛弃我母女？”“这是什么话？”
“相当
。”“壶底和尚”突地抬起
来，激声：“我不会回去，这辈也不想再见她，剩下的年岁，让她好好反省。”余莹抿了抿嘴，望着“壶底和尚”颤声
：“爹，家事要外人
预吗？”显然，他与“壶底和尚”之间，有不足为外人
的纠葛。“壶底和尚”大声
：“你别走，是你小害苦了我，留下
个证。”方石
俊面一
，期期地：“这…彼此都没这意思！”“壶底和尚”不再迫问，换了话题
：“你已经听到了老夫父女的谈话，定必心存疑惑，但这是老夫家事，你最好是忘掉算了，如何？”余莹跪下去拜了一拜，掩面疾奔而去。
“她不肯说！”
“壶底和尚”惨然一笑
：“孩，我不狠，一
也不狠，如果狠，情形就不是这样，以后你会明白的，对你…我是有亏欠，但这是不得已，等你明白了会原谅我的。”方石
颔首：“晚辈不会忘记”“她心里很明白的。”
“是的，一定要知
！”余莹接着又
：“如果找不回兰心，或者她有了什么长短，你得负全
责任。”“现在不要问！”
余莹带哭地
：“您不是，
本不是，是故意装的，您没剃度，也没受过戒！”“长相怎么样？”
方石
心又沉重起来，解药余莹捧着那玉匣，一双手在发抖。
“问你娘？”
“壶底和尚”的神怀似乎很痛苦，接着又
：“你可以走了！”“女儿甘冒不孝，就算迫您。”
余莹的泪珠，又告纷
而落，哀哀地：“爹，您好狠的心
。”方石
摇摇，：“不知。”“壶底和尚”起
：“老夫得走了，请记住务必把讯传与灰衣老人。”“是的！”
余莹迟疑地接过来，
：“这里面是什么？”方石
又“唔”了一声。人，无论
到什么程度，也有很脆弱的时候，当初余莹现在左家堡，那份气焰，真是不可一世，而现在，她不但跪弱，而且近乎可怜。余莹
着泪：“您真的不愿回去见娘？”“是的！”
“不！”回答得斩钉截铁。
“娘在许州家里等您。”
的总
，打得“毒心公”亡命而逃。“嗯！你说他为了找老夫而去了王屋山？”
方石
不愿说自己与“无回玉女”之间的事，怔了怔，糊的应：“是因为左家堡那档事后，认识了余莹姑娘，不久前，她带晚辈到许州，才有地拜识‘辣手无盐’前辈。”“壶底和尚”面上的肌
起了搐，久久才：“别忘了我已是家人。”方石
不假思索地：“当然，晚辈并非好事之徒？”“好，晚辈一定办到！”
“他的
手如何。”“你认识她们母女？”
“可以，如何传法？”
“你说老夫也急于要见他，请他到这里的灵
寺来。”“您跟我回家…”
余莹扫了方石
一，
言又止，最后还开了：“为什么？到底为什么？为什么要抛弃我母女，您亲告诉女儿？”“她不知
最好，人生南柯一梦，梦醒了，一切归于虚无，得自在，且安然，何必自寻烦恼？”“壶底和尚”摇摇
，没再开，似乎什么也不能使他改变心意。方石
怕对方追究底，索：“这件事…恕晚辈不便奉告。”“
家人不能再染尘俗。”