他把死亡石看了一眼，暗道：

“生公说法，顽石点头，想不到自己却遇上了这种不祥之物，一世英名，断送此间，尚还不说，恐连性命也难以保住了！”

他勉强拔出锡杖，缓步下山，想就附近人家，找个地方调息，最少，也得把自己身躯，送回白莲寺，俾临死之前，好在佛祖座下，忏悔一番，以偿宿孽，这一想，遂信步朝着木鱼岭走去。

木鱼岭与燕子山遥遥相对，苍松劲柏，绿荫青葱，一弯清溪，依山环绕，景物清妍雅丽之极。

山形似木鱼，村民俗尚迷信，谓傍山而居者，子嗣必不昌茂，故附近反少居民。

远在十余年前，却有一位云须如霜，慈祥满面的老妇，携着一位孩子逃离到此，看她衣着整齐，那不到两岁的男孩，更生得金童相似，乡民对她均极有好感。

老妇人夫君姓陆，娘家姓禹，孩子是她的独生孙儿，取名灵舒，问其祖籍，及何以逃离到此，禹氏则言语支吾，赶忙把话岔开，乡下人诚朴笃实，绝不愿探人隐私，遂也轻轻放过。

老妇人就在农人谭凤林家中，暂时寄住，一恍半月，老农谭凤林，朴讷寡言，乐善好施，膝前两子一女，均已成人，虽是庄稼人家，倒也丰衣足食。

禹氏和蔼慈祥，一举一动，极具大家风范，风林夫妻子女，对这位落难妇人，极为敬重。

灵舒天真年幼，承欢祖母膝前，极得禹氏欢心。

这一天，大清早，禹氏即携着孙儿，在后院菜园中，一块空地之上，而朝东方，屹立不动。

谭凤林虽然年老，也曾习过几手庄稼把式，一见这位年老农妇，胸部起伏，似是武林吐纳之术，不由暗里吃惊，当即咳了一声，站在门边，留意观察。

禹氏和灵舒，头也未回，直到太阳升山，祖母和孙儿，才转过头来，朝凤林招呼笑道：

“庄主，你早！”

旋即拉着舒儿的手，往前轻轻一推，微笑道：

“灵舒，快谢谢谭老前辈，承他照顾之德，这辈子，够你报答了！”

凤林红着脸，忙含笑答道。

“老夫人，快莫如此谦虚，庄稼人家，承你看得上眼，已觉毕生荣幸，如再说那些感激话儿，未免使人愧煞！”

凤林最喜小孩，遂一把抱着灵舒，这孩子，碧蓝短袄，青缎夹裤，项下竟悬着一块金块，上刻“易养成人”四字左边，却有一排小字，母方氏翠娥赠，谭凤林虽是农夫，却也粗通文墨，不免暗道：

“奇怪，难道这孩子的母亲，有什变故么？金锁金牌之类，作为小孩饰物，在大户人家来说，是一件极为平常的事，母亲赠牌，也用不着在旁边落款。”

这一留意，似被禹氏察觉，猛可里，一阵黯淡神色，已罩着她的脸庞，几番欲言又止。

谭凤林不免嚅嗫问道：

“老夫人，恕我冒昧，适才所见，老夫人似知武功，难道此来尚有难言之隐么？”

语未竟，禹氏两手微抖，双眸里业已落下泪来。

凤林大吃一惊，忙放下灵舒，肃然谢罪道：

“庄稼之人不知礼节，还望海涵！”

老妇人强忍泪珠，凄然为笑道：

“老庄主那里话来？人与人彼此相年，自贵坦诚，但舒儿身世，过分综错复杂，许多地方，连老身也难明究竟，更不知从何说起，但是我们家世清白，绝不是那种为非作歹的人，这一层，请庄主放心！”

谭凤林毫不迟疑地大笑道：

“凤林多事，引老夫人伤心，真是罪该万死。”

禹氏携着灵舒，笑了一笑，却拿手指着东北方向的木鱼岭，问道：

“此山形势颇奇，饶林木之雅，山麓如有房屋脱手，烦庄主代为致意，愿付重金，购置一处，俾携孙子以终余年，则真感激不尽！”

谭凤林不由脸色微变道：

“老夫人，适才所问，实出无心，如果拂袖见绝，则使小可惭愧无地！”

禹氏忙坦然笑道：