负荆请罪。”

“堡主何出此言？”

欧阳仿大惑不解。

“欧阳兄与黄护卫此次到南阳来侦办‘神通宝玉’窃案，小弟不察，竟然任令手下介入其中，触犯国法，近日始才知情，不牲惶恐，特来请罪，尚望欧阳兄念在昔年江湖同道分上，包涵免究。”

欧阳仿微一错愕，然后打了个哈哈。

“原来是这档事，堡主大可不必放在心上，欧某此来并未惊动地方官府，纯粹以特案方式办理，江湖朋友不明情况插手其间是意料中事，谈不上包涵二字，请坐！”

三人分宾主坐下。

“蒙欧阳兄大度包容，小弟万分感激！”

“堡主忒谦了！”

“小弟有句不知进退的话…”

“请说！”

“小弟忝为地主，舍下尚有差堪歇足的地方，如果欧阳兄不见弃的话，请移驾舍下，使小弟得以略尽地主之谊。”

“堡主，盛情心领，欧某公事在身，不便搅扰，容事了之后，再趋府拜谒。”

欧阳仿就原座躬了躬身。

“欧阳兄既如此说，小弟便不敢相强了。”笑笑之后又道：“倒是有一层务请欧阳兄俯允，此乃至诚之请。”

“欧某恭听！”

“小弟在南阳薄有所成，堡中不乏可供差遣之人，而且对此一地的黑白两道状况颇多了解，如有驱策，尽请吩咐，当竭绵薄效劳，以赎失察之罪。”霍祥云一方之霸，但言词态度极其谦恭诚恳，可见其对欧阳仿之尊崇。

欧阳仿面露感激之色。

“堡主言重，欧某愧不敢当。”

“小弟的愚忱业已表达，欧阳兄有何见教？”

“这个…”欧阳仿略事沉吟道：“既然堡主如此看得起欧某，要再客套便是不识抬举了，目前是有个疑难问题，以堡主在南阳一带的威望，也许可以指示迷津。”

“请说？”

“说是关于‘百灵会’这个门户…”

霍祥云的神色立即变成凝重。

“百灵会是个极端神秘兼且严密的组织，江湖上未传其名，小弟也只略知梗概。”顿了顿接下去道：“该会开坛立舵的确实地点不详，据判断当在南阳百里之外，会主据说是个女的，擅长用毒…”

“用毒，嗯！请说下去。”

“会中不乏奇才异能之士以各种身份混迹在民间各行业之中，不过…截至目前为止，尚无大恶！”

“多承指点！”

“是否该会涉及‘神通宝玉’公案？”

“目前只是存疑。”

“那好，小弟当尽全力展开行动，查探有关该会的线索，如有所得，会随时回报，由敝堡任总管担任中间联络人如何？”

“很好，那就偏劳任总管了！”

“区区极愿效劳！”任守中欠了欠身。

就在此刻，外面突传马嘶之声，三人齐齐离椅站起，总管任守中疾步到门边，向外一望，口里道了声：“发生了事故！”

弹身疾掠出去，欧阳仿和霍祥云齐齐抢到堂屋门，不约而同地“啊！”了一声。

篱笆门外几匹马在不安地打转，五名手下躺倒在地，任守中在俯身探察倒地的人，口里连呼：“岂有此理！”

欧阳仿与霍祥云快步走出去。

“怎么回事？”

霍云祥迫不及待地问。

“全遇害了！”任守中抬头直身，脸色极之难看。

“有这种事？”霍祥云栗叫出声。

欧阳仿心头大震，昨晚此地才发生过血案，不明来路的暗器手遗尸才清理完不久，现在又是五条人命…

“堡主请看！”

任守中双手呈上一张字条。

霍祥云接过来，出声念道：“祥云堡雄踞南阳，创业不易，希自重以维和平共存之局，此乃薄儆，尔后如再有敌对之行为，将有严重后果，勿谓言之不预也。”念完，-张脸已变了形，冷厉地道：“百灵会胆敢如此嚣张，视本堡如无物，我霍祥云誓要与之周旋到底。任总管，把遇害弟子尸体搭上马背，我们回堡。”

“是！”任守中应了一声，立即行动。

欧阳仿相当激动。