妥娘后一脚跨上了船来。婆
倒是又被她吓一
：“我的姑
，你别吓人好不好；这么不声不响地冒
来，我这条老命快被你吓掉半条了！”朝宗笑
：“你别找话来安
我，我也没被环境磨掉了志气，我们别谈这些了，一别四载，我好想你。”船上用的是极好的银炭，易燃而无烟，一扇就着了，婆
在说话间，已经把火生好了，把吊放上去，就到后船去，撑着船慢慢地向前行去。“你怎么没梦见我呢？”
她又飞了
去，朝宗沿着池塘，果然找到了那条游舫，上次他跟妥娘缱绻终夕，就是乘这船假秦淮到江边的码
的，旧梦重温，无限
慨。“当然也想，对你们两个的思念是同样的，但是我想念你的时间较多。”
“侯相公上船时，我正在打瞌睡，而且正好
梦见到侯相公，才没吓着！”婆
笑：“姑娘别拿我开胃了，我们想的跟你想的不同，我们想是因为侯相公待人和气，又怜老惜贫，你想侯相公，才是真正的相思。”郑妥娘的脸红了，忙推着她到后面
：“好了！好了！你不开
没人当你是哑吧，快摇船吧！”“我把火生好就去；怎么走法了？”
朝宗笑
：“妈妈，对不起，吵了你了！”“可不是吗？我是在梦里见到了公
，正在对您老说着话呢，却不想公果真来了！”今天这些客人是不会要船去游河的，但她却要准备着，怕的是夜
时有客人住在靠河的，要她送回去，那是有赏钱的，但不会很多。“那最好，定生是较为知
我的，而我今天主要的目的，也是想找你单独的聊聊！只是你能走得开吗？”她这儿开
说了话，倒把跨上船的侯朝宗吓了一，他轻手轻脚，原是不想吵醒她的。婆
笑：“那还看不来吗？你经常一个人，叫我摇了船，半夜里摇到江边码上，绕一圈又悄悄地回来，就是上次送侯相公的地方，那不是在思念侯相公吗？”因为那婆
上上下下地看着他，好像在看着怪
似的，使得朝宗不由地问了一句。所以她也兴致萧索趴着打瞌睡了，梦中她似乎见到侯朝宗又上她的船来了，又赏她五两银
乐得她心
怒放，中连连：“谢谢您老，侯相公，谢谢您老…”郑妥娘看
他颇为烦恼，忙岔开话题笑：“你带着这一
学问，就是最好的财富了。”“啊！你在梦里见到了我。”
说着她又握握朝宗的手
：“我家的船就在老地方泊着，你先去坐一会儿，我立刻就来的。”“不用了，我已经来了，王妈，你这老梆
倒是
情的，梦魂牵绕，还念念不忘侯公呢？”妥娘眨着
睛笑“呵！只是想我，不想香君。”
“对香君，或报之有日，对你只有思念日
，不知日后是否能相见了。”婆
双手一拍，笑：“没错，侯相公，真是您，真巧！真巧，我才梦到您，您就来了”“是啊！怎么！妈妈不认识我了，刚才你还在招呼我呢！”
妥娘也哽咽地
：“好了，你终于来了，我只怕你一辈也不会回来了。”妥娘掩上舱门，朝宗已经脱了鞋
，盘
坐上了
床，妥娘犹豫了一下，慢慢地坐在他的边，朝宗轻轻地拥着她，发现她的确是瘦了，再想想那婆的话，知她这四年来，为情所苦，心中一阵侧然，忍不住贴着她的脸颊，轻呼：“妥娘，妥娘。”“火炉
我来生好了，你把船摇去，随便怎么走，只是找个僻静的地方，别让人来吵我。”“没关系，我去跟陈公
招呼一声就行了，大家在这儿聚会，也因为我平时这
事较为心，周老爷家小不在边，寓所太小，无法招待太多人，才到我这儿的，他们只是要个地方便于谈谈，我在不在都没关系。”。”
“为什么呢？”
“啊！刚才侯相公也是不声不响地上了船，你怎么没把半条老命吓掉呢？”
这是一句真心话，妥娘并没有为之不快，但是却为之而沉默，片刻后，她忽地一笑
：谁知
对方连都没拾，居然看见了他。朝宗红着脸
：“我自己也没想到，不过那天的情形实在难以叫人相信，我们之间都没有那个意思，也不是情难自禁，而是在完成双方的保证责任。”“侯侯相公，真是您老来了…”
“是的！要像侯相公这样有情义的，才能使你朝思梦想对不对！”
船上有一个打桨的老妈
，也是四年前的旧人，她正无聊的趴在舱里打瞌睡。“怎么会呢！妥娘，你应该知
我不是个薄情的人，实在是因为不得已。”“姑娘，天天见面的，还要梦见
吗？”她忙把朝宗迎
了船舱，然后忙着把小炭炉拿来，生火煮
泡茶，然后问：“我们姑娘呢？知您来了吧！要不要我去通知她。”“王妈，看我不撕了你的嘴，什么叫真相思。”
“我已经知
了，
寇作
，这是没有办法的事，好在你是暂时离家，你家里的田产却是不会动的！”“田产，在太平盛世时，田产才是财产，在
世没人田了，田产一钱不值。”失神之下，撞着了斜放的竹篙，发
了响声，把那老婆惊醒了，坐起
睛，却几疑犹在梦中。