也不好，而且岁纳又比别处高，但百姓们没有一个叫屈，也没有一家抗纳不缴。河东没有催租吏，也无须公差登门收租，老百姓都是自己到时侯就把粟绢挑了来，不用斗量，不用尺度，绝不会短少，只有多出来的…”

文姜听得呆了道：“他们如此拥戴智伯？”

“夫人也许不信，但可以自己去看，也可以任意找一个老百姓来问，他们的答案不会两样的。”

“智伯贤能，受民爱戴，我是知道的，但想不到会如此之深，老百姓为什么要对智伯如此的拥护呢？”

“因为他的确是一个贤明的领袖，他不但与民同甘苦，共患难，而且还深入民间，了解民隐，每年春耕，他都亲自下田耕作，从早到晚，一刻也不休息，这不是做作，他是实心实意地做。”

“可是老百姓的生活并不好，捐纳又重…”

文姜道：“老百姓不怕苦，只怕苛政暴敛，伯公和伯夫人跟大家一样的吃苦，大家也就没有怨言了。”

文姜道：“可是生活一直苦下去，究竟不是办法呀！”

“那当然。但伯公许诺过大家，这只是一个时期，大家要咬紧牙关过去，等到我们的实力壮大了，生活就能改善了，那时我们可以迁到富庶的地方，没有灾患，也不必再缴巨额的钱粮给那些大户领主…”

“喔！河东还要缴纳钱粮吗？”

“是的，要缴晋城的赵侯，目前是襄子居政，他是嫡出大宗，是赵国的领主，每个地方都受他的保护。”

“但是河东的实力很强，足够保护自己了。”

“可惜还不强，不能够把襄子并吞过来，所以大家只好忍耐，等到有一天，我们的力量足够驱走襄子，拥有赵国的天下时，就轮到别人向我们纳税了。”

“这是智伯给大家的希望吗？”

“是的，这是伯公给大家描绘的远景，我们都相信那一天会来临的，所以不在乎现在吃点苦。”

文姜道：“谢谢你，依奴，我总算明白了，你们去休息吧，我这儿不要你们侍候。”

“那可不行。婢子们是奉命出来侍候夫人的，若是夫人知道了我们偷懒，会责骂我们的。”

“没有关系，是我要你们去休息的。我跟先生还有一些话要谈。你们不必侍候了。”

雪娘跟依奴十分乖巧，知道文姜跟预让有话要谈，不想被她们听见，忙行礼退。

文姜铺好了被褥，让预让宽衣躺下，她跪在一边，为他按摩双手，一面道：“郎君，你看智怕这个人如何？”

“很好。知人善用，有雄心，也很谦虚。”

“我倒觉得他心机太重，有点矫揉做作。”

“这倒不能这么说，他待人是很诚恳的。”

“待人是很诚恳，但是他以伯爵的身份，不必要去做那些粗工，那就显得虚伪做作了。

今人尽职，爱民，应在各尽其分，他是百姓的牧者，治好人民就行了，用不到那么劳苦自己。”

“他不是故意作为给人看的，他是求心之所安，他并非不能生活过好一点，只是他自己不忍心，他拿粗犷的食物，勤劳工作来策励自己，这是无可非议的。”

“我总觉得这太不真实了，像是故意做给人看的。”

“不是！你记得我们刚到时，他正在进食吗？他的嘴上还带着一些碎屑，那是高粱粒子。可见他吃的粗粮不是做给我们看的。”

“可是庆筵时，他跟伯夫人都吃得很多。”

“这正足以证明他们平时吃得很苦，所以遇有好菜，忍不住就多吃了。我注意看了，他们吃得最多的是肥肉，这是粗犷食物吃多了，才会如此，若是他们平时都是吃的鱼肉，便不会有这么好的胃口了。”