知，朱大发曾在苗岭发现一座金矿，因而发迹的，这几个杀手必是他花钱雇的无疑。”

楚无情向那狙击手怒哼一声，喝道：“带个话给朱大发，不必再搞这些鬼蜮伎俩了，等剑会之后，我自会去找他，快带着你同伴的尸体滚吧！”

那狙击手虽不能说话，却听得见，吓得连连点头，忙不迭背起同伴的尸体，就飞也似地逃去。三人跃下屋顶，同回楚无情的房间，只见白素娟与李娇娇正在灯下查视两枚三寸长，尾端绑有羽穗的毒针。

白素娟见他们三人从窗口跃入，即道：“这针上淬了苗疆的蛊毒，比我簪上的蛇毒，厉害何止十倍！”

李娇娇急问：“楚大哥，刺客追到没有？”

楚无情道：“来的是苗岭四哑，行刺的两个逃得快，目的是诱我追上屋顶，好让守伏在上面的另两人下手。结果一个挨了我一剑，另一个也被我制住，命他把尸体带走了，免得替客栈惹上麻烦。”

李娇娇这才松了口气，不再多话，以免被父亲追问她怎会在楚无情房间里。幸好李秋鸿并未追问，只嘱楚无情早些休息，夜里多加留意，便偕同妻女和郝思文出房，经这两次惊扰，整夜总算不再有事。

第二天一大清早，各人就起身准备停当，结账离开了客栈。仍然是六人八骑，由郝思文前引，向泰山进发。刚走出泰安城，就发现一伙骑士，都是身佩兵刃，在护城河岸上守候着，那些人都是李秋鸿介绍出去的门客。

李秋鸿皱皱眉头，一个中年汉子似乎是他们的领班，策马过来拱手道：“庄主，别人都是成群结队，浩浩荡荡而去，如果就是您六位上去，气势虽不输人，却显得我们太忘恩负义了，您就让我们跟着，到时候吆喝两声也是好的。上阵全仗子弟兵，咱们不能太丢人。”

李秋鸿只得点点头道：“徐彪，你们跟着可以，只是不许多事，更不得随便跟人呕气。”

徐彪见他答应了，显得十分高兴，连连点头道：“一定，一定。我们都是庄上出去的，还会不遵庄主的约束吗？没有庄主的吩咐，我们谁敢多生是非？”

后面那列骑士则一声欢呼，有人在鞍下取出一面绸旗，缚在剑身上，用手高举着，策马前行，大批的人随后排成两人一列的整齐队形跟着，旗帜被风吹展开来，是一面杏黄底，两面绣着黑字的三角旗，一面是个很大的北字；另一面则是李秋鸿三个较小的字，十分鲜明夺目。李秋鸿皱眉：“这是干什么？”

徐彪道：“这是小的们一点请求，我们每人都准备了一面，到时候，表示与庄主荣辱相共。”

楚无情道：“也许我会使你们失望呢！”

徐彪笑道：“不会的，就算庄主在论剑中屈居最末，我们也不会感到失望，因为我们在庄主这儿得到的已经很多，这面旗子是我们光荣的标志。”

李秋鸿忽然问道：“徐彪，你想这次论剑，我会居于第几位？别拘束，我要听你说老实话。”

徐彪顿了一顿道：“小的从没有想这些。”

李秋鸿道：“为什么？”

徐彪几度欲言又止，最后才道：“柳叶青的人已经对外作了这次论剑的预测，她说不管是谁夺魁，庄主必然是最后的一名，从以前两次论剑的结果就可以看出来。”

李娇娇立刻生了气，大声叫道：“这简直胡说！柳…我师父未免太轻视人了。”

她本来想直呼柳叶青的名字，但一个柳字才出口，自己觉得不太好，同时楚无情更轻触了她一下，所以她改口非常快，但李秋鸿却毫不在意，只轻轻一笑。

徐彪立刻道：“柳叶青本人倒并不是这个意思，她只说前两次论剑庄主都心存退意，难免落在最后，却没有能胜过庄主，她认为庄主这次也不会刻意求胜的，但她的那些门客与朋友说来就不一样了。”

李秋鸿笑笑道：“听别人这么说，你们一定很难过？”

徐彪道：“难过是难免的，但是我们并不在意，而且更以立身庄主门下为荣。因为我们在外接触的人较多，以江湖口碑而言，大家对庄主的评价比任何一人都高，这使我们感到很骄傲。所以庄主这次不要我们前去凑场子，我们非去不可，当然我们不是去帮庄主打架，但至少要让大家知道秋鸿山庄不是没有人。”